“君夫人您放心，末将就算自己赔了性命也会保二位公子平安的。”洛克说话十分有力道，恨不得掏心掏肺把自己的忠诚都在君夫人面前表现出来。

魏娇娴听完洛克的话有些不乐意了，心想保护好她自己的儿子就好，熊桓则没这个必要保护。君夫人脸色也变了，本来斥责几句洛克，但是因这事去斥责恐害二公子之嫌，遂没有多讲，克制住了自己，只是提高了嗓门道:“是保护好大公子熊秉，我们荆州未来的储君！明白吗？”

诺克一点就透，听明白了君夫人的意思，诚惶诚恐，“末将明白，这就告退回去安排。”随后转身快步离去。

荆州城中好不热闹，繁华之都，车水马龙。清晨的阳光虽略微带着些许暖意，但也抵不过早起春风的凉爽，毕竟冬天还没过去多久。

人都爱凑热闹，定军门内侧街道旁本来聚了一小波人，结果越聚越多，都好奇呗。一群人看数百随行使团站在定军门大门口，结果引来的人挤满了街道两边，还好有大批府军维持治安，否则这么多人一生乱，或是发生踩踏事故就不好控制局面了。

熊秉、熊桓分别被护卫的内侍高手张子玄、陆昊擎接了过来，君主熊昭弼的车架没多久也到了定军门口，百官们跟随在后。内侍军前前后后密密麻麻的，在君主车架左右排列的很整齐。君主的车架、阵仗、装饰规模不小，令城内百姓惊叹，在左右两侧的百姓伏地跪拜高呼“君主万年”。

人聚多了值守的府军，护卫的内侍军也很紧张，个个脸绷得紧紧的，那根弦不敢放松，生怕会出现什么意外。内侍军侍卫长华明将军骑着马在君主车架前方，眼睛瞪得大大的观察着四围的状况，是不是转头用余光扫视着周边。“各军打起精神。”一声大喊。

“儿臣拜见君上。”熊桓跟随熊秉其后，勒紧缰绳策马驰向君主，踩着脚蹬下马行礼，使团数百人拜首问安。

君主熊昭弼坐在车架上高高在上俯视着两个儿子，两太仆手持鞭子紧拽着缰绳。“今日你二人出使中州责任重大，路途甚远，切记不可掉以轻心。到中州后你二人所作所为都是代表我荆州形象，凡是要多思考，有耐性，耳听为虚，眼见为实。”君主耐心的对两个儿子说道。

熊秉仰视了一眼父亲，然后低头回应:“儿谨遵君父教诲。这一去也不知何时才能回，望君父多保重，儿定当和二弟戮力同心，完成使命，早日回来。”

“君父放心，儿子都记住了。我们到了中州会第一时间派人回来禀报，您放心好了，您多保重身体啊。”自从那次在宫中，作为父亲的熊昭弼主动和熊桓敞开心扉，聊了很多熊桓不知道的事情，他才知道父亲一直在默默关心呵护着他，渐渐对这个双鬓已白头顶银丝的父亲有了诸多不舍与怜惜。

熊昭弼点了点头，没有什么比儿子长大懂事了更值得他慰藉的。熊昭弼随即从车驾上站了起来，神情严肃，衣袖一挥，苟顺从车驾后方取出一托盘，盘上放置着两枚用锦袋包裹的印章，一袋为黄色，一袋为青色。君主虽已老迈，但是声音还是很浑厚，大声言:“今日荆州公子熊桓、熊秉代本君出使中州，现授熊秉为使团正使，全权负责使团事宜，有临机决断之权，出使期间见熊秉如见本君；授启元东为副使，协助正使处理出使各项事务。”这一宣布似乎在暗示着荆州君主未来的继承者是大公子熊秉。

宫人总管苟顺先将盘上黄色锦袋的印章呈给熊秉，另一印章随即又呈给启元东。

让人出乎意料的是副使居然是刚从前线调职回来的前军大将军启元东，而不是二公子。启元东前军大将军的位置被内侍军左将军卞天侠接替，被调回来的启元东在接到君主诏令后并没有其他任职，当时诏令中只说回到荆都后会有重大安排，没想到所谓的重大安排既然是副使之职。

“桓儿，”君主卸下自己腰间的佩剑，“这把剑跟随为父四十余载，从未离过身，伴随我经历大大小小十余场战争，现在为父赐给你。此剑为我们荆州铸剑名师干昊所铸，剑名‘昊宇’，这把剑会护佑你的。”

大司马魏书陇在君主车架后方，与令尹屈烆一排，他居右侧。魏书陇在马背上看得一清二楚，也听得时分明朗。他也不清楚君主到底是怎么想的，使团正使是自己外甥，而且还可行君主之命，这是多高的的权利啊。最开始魏书陇听了君主说的还颇为得意，想是为自己外甥熊秉将来继承州君的位子做好准备;看到后来就有些不悦了，君主佩剑赐给了熊桓，这可是君主不离手的佩剑啊！荆州历年来，州君配剑有两种方式支配，一就是传给下一代君主，另一个在州君崩后作为祭品一同埋藏。这样一赐，多少让人摸不着头脑。“储君位难道不让长子继承?”魏书陇嘴里小声嘀咕，脑子里各种猜测。

“秉儿，来，你上来”君主熊昭弼左手向下挥动，待到熊秉上车后，与他说了好一会儿，再三嘱咐他以荆州事为重。最后强调作为长公子，又是熊桓的大哥，要保护好比他小九岁的弟弟。

熊桓和启元东也分别被君主叫上车，他们嘀嘀咕咕说了不少。

使团大队人马在定军门前滞留了太久，辰时一刻一到，报时的小吏就赶忙慢跑过来汇报，通报该出发了。熊秉熊桓二人与启元东向君主请辞后，走到执马处骑马奔向使团前方。

“出发!”启元东大声喊道，声音震天动地。有两个宫人也许是起来的太早，厚实的衣服包裹着身子暖和和的，在队伍里站着差点睡着了，听到副使这么一声大喊，吓得格外清醒，双腿还瑟瑟发抖。季节交替时节，乍暖还寒，还别说早春的冷风还有些冻人，这群在冷风中伫立的随行人员脸上被冻得通红。

军驾后面的众臣和士卒高呼:“恭送二位公子。”

朝堂下发指令，传令将官已命传令兵将使团的路线快马加鞭报给各个郡县，要求二位公子所到处必须妥善安排，各种随行补寄都要供应上。公子所到一处，当地要及时向上逐一汇报。

熊昭弼在内卫军保卫下与下属们一起目送使团出城，直至从他们视野中消失。