夏去匆匆，以至于初秋来临之时，街上的百姓依旧穿着凉爽。

西郊村落黄叶飘零撒满了路道，农耕者蹲守田野日夜收割粮草，若非那场七月大雨，今年的收成定要比往年好上些许。

秋是农家丰收之季，亦是军内放军饷之时。大清早村头便来了军中派下的差吏，将征兵之人所获粮饷送于家中。村里出征兵士皆是农户，尚不识字，因而些许家书皆是由军中贤士代笔。

倾城赶早也扮上了衣装与村中其他妇人守于门外，等待差吏挨家挨户的配送粮饷和书信。

念妇人亦不识字，敬职业的差吏会为其诵读，当然也要收取相应的报酬。

倾城立在屋外，望着差吏每家每户的走访，有人哭有人笑，这些等同于寡妇的女子，比起粮饷她们更愿意听到夫君在军中所过之日。

可见那顶着个银盔头帽的差吏路过倾城屋前只是看了两眼，便走开了。倾城一怔赶忙追上前去叫住了他。

“这位军士，我家夫君....”倾城碍于礼数，也是欲言又止。

差吏瞧她一眼，但见这女子美貌不凡，便也有了耐心，从怀中拿出份纸卷名册查阅起来：“你夫君名甚？”

“周良。”

“查无此人，夫人可是记错了？”差吏认真地看着倾城。

倾城一听也是急了，回道：“此等大事作妻子的岂会记错呢？劳烦军士大哥再替民女细查一番。”

差吏摇头叹了口气，再次拿出那纸卷名册，仔仔细细地查阅一番后斩钉截铁地回道：“夫人，名册中确无此人。”

“怎会如此，当日我夫君可是随村里其他壮士一同离去的呀。可是这名录上遗漏了他？”倾城焦急不安起来。

“军中无戏言，莫说一位出生入死的将士，就是一匹马驹也绝不会疏漏。若夫人不信，大可前往六十里外的渭河兵营一看。这村里的征兵可都去到了那儿。若立有军功者将会调遣至鄱阳湖大营。”

差吏一字一句说得清清楚楚，由不得人半点怀疑。可倾城依旧将信将疑，草草施礼后便赴秦伯屋头去了。

倾城将此事告知秦伯后，秦伯也是眉心紧缩，疑惑不已。为了不让倾城担心，他便即刻启程前往镇上。

秦伯虽仅是无品亭长，但年过六旬在镇长多少有些人脉关系。托人几番打探之后，也未得周良消息，这可令他这垂暮老者担心坏了。

接连三日，秦伯皆往返于村镇之间，依旧一无所获。心力憔悴的他寻了个阴凉地坐下歇息。正想打个小盹解困却听见周遭一些纷杂闹声，睁眼看去，但见几个乞丐为争半块包子大打出手。

“唉，当今天下虽是太平，可依旧有着这些可怜人呐。”秦伯心生感慨。忽而听见其中一名抱着包子不放的乞丐大喊道：“人肉包子有何可争！吃了人肉，小心恶鬼索命！”

“恶鬼索命我才不怕呢！我都真快成饿死鬼了！”

乞丐们的拌嘴让秦伯顿时瞪大了老眼，朗朗乾坤之下，竟有如此逆天下之大不韪之事？当真是华夷杂乱，宇宙腥膻！

“尔等所言可当真？”秦伯喊声叫住了他们。

乞丐们停了下来，那捂住包子之人拨了拨杂乱的头朗声道：“若非是人肉包子，原主人怎会弃之与我？”