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23态度

嫡亲哥哥继承了侯府, 又只有她这一个亲妹妹,乔漪本该是最尊贵的侯府姑娘。

然而沈惜的目光落到乔漪身上时, 却觉得她有些太安静了。只拿一双漆黑的大眼睛看着她,似乎藏了千言万语,却无从说起。

今日过来探病, 乔沁乔涵,包括乔滟都穿了颜色鲜亮活泼的衣裳,唯独乔漪穿了件藕荷色的上衣, 配一条梨花白的绫裙。

沈惜在心中叹了口气,或许这个少言寡语的小姑娘, 才是真心想来探病的。乔涵和乔沁,估计只是乔三夫人放过来打探消息的罢!

她身上的文静娴雅,举手投足间体现出的良好教养,却显得有些孤单。

殊不知沈惜自己的举动,也让乔漪在心中暗暗吃惊。

今日的沈惜眼角眉梢俱是温柔的笑意, 比往日的木讷多了几分动人的光彩, 让人瞧了便心生好感。

乔漪看呆了片刻。

虽说沈惜是自己嫡亲的嫂子,两个人的关系却并没有显得亲密。嫂子明显更喜欢三婶家的姐妹, 平日两人见了,不过是打个招呼的关系罢了。

如今沈惜突然对她的态度亲近起来,让乔漪有些不知所措。

到底只是个十二岁的小姑娘。

沈惜并没有催促她,而是含笑望着她, 耐心的等着, 眸中满是鼓励之色。乔沁见乔漪过来, 也只得挪了地方,谁叫她是永宁侯夫人的正经妹子呢。自己年纪又比乔漪大,总不好继续霸着。

乔漪有些局促的在沈惜身边坐下。

“嫂、嫂子这两日可好些了?”就在沈惜身边,乔漪即便缺乏同沈惜相处的经验,也只得磕磕绊绊的开了口:“听说府中来了御医为您诊脉,还吃药么?”

第一句话说出口之后,剩下的话便是十分自然了。

沈惜笑着点了点头。“开了方子,都是温补的,已无大碍。”

听了姑嫂二人的对话,乔沁和乔涵不由脸色泛红。乔漪这才是正经探病该说的话,她们来的时候,表面上关心了两句,便急不可耐的提起了柔娘的事,只怕适得其反。

看来娘的说的没错,不单是刘氏,恐怕不知柔娘怎的也笼络住了沈惜,她连说柔娘不好的话沈惜都不爱听。

乔沁和乔涵并没想到,沈惜叫乔漪过来,真的只是想跟她改善关系说说话,她们还以为沈惜是不想再听关于柔娘的坏话。

要知道先前她们的大堂哥永宁侯乔湛,是想让沈惜跟乔漪亲近起来的,可乔漪是个话少的,性子有内向,还有些慢,故此她们在娘亲乔三夫人的提点下,先一步跟沈惜搞好了关系。

她们成功的让沈惜以为乔漪之所以如此,是故意轻慢她,看不上她这个出身卑微的嫂子。

“不知大嫂用药的方子是什么?”乔涵眼珠一转,机灵的道:“我拿去给娘看看,让娘吩咐人去买最好的药材。”

如今乔三夫人把持着中馈,这话本也没错,还十分熨帖。

可沈惜却摇了摇头,她翘了翘唇角,道:“你们大哥已经让人去抓药了,都没假手我院中的丫鬟。”

既是她提出乔湛经手这件事,乔沁和乔涵便都歇了心思,小小的年纪,包括乔滟,眼中都是盘算之色。

唯有乔漪听到乔湛亲自帮沈惜抓药,眼中微亮。

她还是很高兴看到哥哥嫂子和睦。

眼看着天色渐晚,乔沁想到娘亲的交代,咬了咬牙,不再跟沈惜兜圈子,直接道:“大嫂,我们来时不知听了那个丫鬟说了一句,今儿荣宁堂喊打喊杀的送出去一个丫鬟——”

沈惜闻言在心中笑笑,终于说到正题上了,恐怕她过来就是替乔三夫人问红缨的事。

“哦?”沈惜挑了挑眉,轻描淡写道:“不过是个不知廉耻的丫鬟罢了,说出来没得污了你们小姑娘的耳朵,还是不要再提罢了。”

乔沁听罢,面上的笑容便有些勉强。

“我只是担心有损大嫂您的名声罢了。”乔沁还没放弃,故作关心的道:“您知道,流言很容易传得不堪,三人成虎不是么?”

沈惜笑着摇了摇头,“多谢关系。不过是个丫鬟罢了,有些不好换了很正常。”她四两拨千斤的道:“你素日是知道嫂子为人的,正所谓谣言止于智者。知道那些流言不去信便罢了。”

这下乔沁的脸色有些不好看了,只是碍于乔漪还在一旁,总不好跟沈惜甩脸子,倒衬得人家姑嫂两个亲近似的。

乔涵唇边的笑容也淡了些,显然对沈惜敷衍的回答不满。

只是这到底是长房的事,她们再过多追问便是她们的不懂事了。故此乔沁带着乔涵、乔滟就要起身告辞,乔漪见状,也想一同站起来。

沈惜拉住了乔漪的手腕。

“即使如此,我便不虚留三位妹妹了。”沈惜笑容如花般绽放,她心情愉悦的道:“阿漪且留一下。”

那三人没弄明白沈惜葫芦里卖的什么药,今日竟对乔漪如此关注。

只是已经说了告辞,便不好再多留,三人只得走了。

剩下乔漪留在沈惜身边,顿时便觉得有些手足无措的局促来。

“腊梅,去给四姑娘拿些点心和酸梅汤过来。”沈惜对乔漪眨了眨眼,笑道:“兰草的手艺不错,酸梅汤一直放在井水中湃着,这会儿正好用。”

乔漪有些茫然的看着沈惜。

“留下来陪嫂子几日可好?”沈惜笑眯眯的看着乔漪,柔声道:“这几日嫂子病着,院里还有些事务,便少了精力。思来想去,只有求你了。”

大嫂的意思是让她帮忙管理荣宁堂的事务么?

乔漪感觉自己又有些糊涂,先前大嫂病得可比如今厉害,也没见大嫂来找自己帮忙。

曾经她对自己未来的嫂子也充满了期待,希望她是个温柔善良的女子,就像娘一样。她知道哥哥不容易,希望哥哥过得幸福。

等到嫂子过了门,乔漪才现,嫂子竟是个糊涂的,她又不擅长跟人交流,不会像乔沁姐妹一般,说好听的话。故此跟嫂子的关系便一直不冷不热,甚至有些疏远。

怎的病了一场从承恩伯府回来后,嫂子竟很不一样了?

先前嫂子可从没单独留下过她。

“只怕我年纪小,管不好。”乔漪犹豫了片刻,还是低声道:“别再给嫂子惹麻烦。”

虽然听起来小姑娘是婉拒了,可沈惜却觉出她话中还是有想要帮忙的意思。

她忙笑道:“左右有张嬷嬷和赵嬷嬷在,有她们帮你,总出不了错的。我们阿漪又这样聪明,一定没问题的。”

可话音未落,只见乔漪睁大了一双眼睛看她,甚至眼底还泛起些水光。

沈惜顿时有些心虚了,自己方才的话哪里不妥?别再给小姑娘说哭了。

殊不知乔漪是想起了自己的娘亲,自从娘亲去后,再也没人亲昵的称呼她“我们阿漪”。

张嬷嬷和赵嬷嬷俱是跟着娘亲管过家的,有她们两个人在,已经能把家事撑起来,不需要过分多费心。那嫂子为什么要留下她呢?

她知道这两个人曾经哥哥给嫂子送来,可嫂子没几日就给打走了。不过……嫂子应该同先前不一样了吧?

最终乔漪还是轻轻的点了头。

沈惜顿时笑容更灿烂了些,正巧腊梅端了小点心和酸梅汤过来,沈惜便招呼她来尝尝。

“腊梅,告诉张嬷嬷,就说我病着,让四姑娘陪我几日。”沈惜道:“让她派个妥当的人,去太夫人处知会一声。”

腊梅见自家大奶奶办的事一件比一件妥当,满心欢喜的答应下来。

“让厨房准备几个四姑娘爱吃的菜。”沈惜又叫住了她,嘱咐了一句。

乔漪在一旁捧着个晶莹剔透的水晶杯在小口小口的喝酸梅汤,听到沈惜的话,不由心中一暖。

“阿漪,嫂子让人陪你的丫鬟去拿些你惯用的东西过来罢?”沈惜试探着问道。

她自然希望就此把乔漪给留在荣宁堂中,只是此事不能急,最重要的还得看乔漪的意思。

乔漪点了点头,放下了水晶杯,把丫鬟叫进来吩咐了两句。

******

当晚饭在隔间摆好,姑嫂两个正准备过去时,突然有人通报,说侯爷来了。

沈惜愣了片刻,压根没想到乔湛会过来。

根据原主残存的记忆,乔湛已经搬出荣宁堂很久了,一直都在松涛院起居。今日倒是来了荣宁堂,事情已经都交代清楚,莫非是知道乔漪来了?

听到哥哥要来,乔漪先是眼中一亮,而后又有些紧张。

“咱们去迎你哥哥。”沈惜见状,便握住乔漪的手,仿佛看起来是乔漪扶着她,实际上是她温柔又坚定的给乔漪鼓励、支持。

本是相依为命的兄妹两个,不该给人这种生分的感觉。

“可是,嫂子你的脚踝……”乔漪看着沈惜走路有些勉强的样子,不由劝道:“要不——”

她的话音未落,只见姜黄色的锦帘被挑起,露出一张棱角分明的英俊面庞。

是已经换了一身家常衣裳的乔湛。

乔湛忙完了公务,犹豫了许久,到底还是决定去正院用晚饭。没想到等着他竟是两个人,当腊梅告知他,四姑娘也在时,乔湛不由微讶。

原先沈惜和妹妹的关系可不亲近,他试图努力过,却是以失败告终。后来他对沈惜彻底失望,便不再想着此事。

乔漪规规矩矩的上前给乔湛见礼。

见乔漪在亲哥哥面前,竟也有几分拘束,沈惜忙笑道:“侯爷,您回来了!今日阿漪过来,我便做主让她留下陪我几日。您放心,在太夫人面前已经报备过了。”

乔湛虽没想明白沈惜此举的用意,见她办事妥当,便微微颔。见了妹妹,他眼底难得出现几分温情,可乔漪却怯生生的低下了头。

乔湛顿时有些酸涩。

到底这些年来的隔阂,还是难以消除,他和妹妹恐怕一时很难再亲近起来。

“晚饭已经摆好了,时候不早了,咱们过去用晚饭罢。”见兄妹两个沉默起来,沈惜忙在其中打着圆场。

乔漪这会儿没在她身边,她也没用人扶,不甚稳重的单脚跳了一下。

这动作做出来实在不雅,有损侯夫人的形象。可乔湛更关心的并不是这个。他不由皱起了眉,道:“我才说过的话,你又忘了?”

沈惜听罢,没去看他,反而偷偷向乔漪做了个撇嘴的动作。

“我哪儿敢呀,一时激动,忘了,忘了。”沈惜打着哈哈,干笑几声。

乔漪轻轻抿了抿唇角,露出些放松的笑模样。

她还从来不知道,嫂子是这样活泼的性子。哥哥这样冷言冷语的责备,换了是她,一定觉得难过。可嫂子似乎并不这么想?

如今看来,嫂子跟哥哥,相处得不错。

她一直悬着的心,终于有了些安定的感觉。

“妹妹在这儿呢,给我留点面子?”沈惜故意用乔漪能听到的声音,低声又含糊的道:“就这一回好不好?明儿我一定像蘑菇一样,老老实实的长在床上。”

这是什么乱七八糟的比喻,乔湛满心想拒绝,话到了嘴边,却没说出口。

看着乔侯爷无语的神情,沈惜简直想拍下来,帮他做张“乔侯爷听了想打人”的表情包。

旋即,沈惜又感到失重。

乔湛把她抱了起来,大步流星的往外走。

丫鬟们忙忍笑帮侯爷撩起帘子,就连跟在后面的乔漪,先是诧异后,也是抿着嘴笑了出来。

好罢,她就当哄孩子开心了。

沈惜自暴自弃的想着,被乔侯爷像麻袋似的抱来抱去,这感觉怎么还不错呢?

到了隔间,丰盛的饭菜已经在黄花梨嵌大理石的圆桌上摆好。见乔湛过来,早有机灵的丫鬟多添上了一副碗筷,请三人入席。

沈惜一看饭菜,便觉得有些忐忑。

她没想到乔湛会过来,准备的都是乔漪爱吃的菜。不过既然是亲兄妹,爱吃的东西应该差不多罢?她自我安慰着,见乔湛脸上并无不虞之色,这才稍稍安心。

这边才要用饭,只见兰草撩了帘子进来,颇有些踟蹰的模样。

“大奶奶,姨娘们过来请安了。”她低声道。

沈惜不由蹙起了眉。

真拿她的话不当回事么?她明明说了明天才让这些人过来请安,可她们偏今日过来了。

不过……沈惜的目光不由落在乔湛身上,这么晚过来可不是她们有了什么敬畏之心,恐怕还是因为乔侯爷在这儿罢!

毕竟沈惜最近身子不好,乔湛不会留宿正房。可既然来了荣宁堂,他还有很多选择。

乔湛已经许久没有踏足后院,若是能趁这个机会把他留下——

那三位如意算盘打得真好。

还没等沈惜话,已经拿起筷子的乔湛,神色淡淡的道:“让她们都回去。”

既是乔侯爷开口了,那也算不得她不贤良。沈惜不知为何,心中松了口气。她对兰草点点头,示意就照乔侯爷说的办。

兰草就等这句话,听了忙欢天喜地的应了一声,自是去通报不提。

至于廊庑下那三个一看便是精心打扮过的姨娘心中作何感想,便不是兰草所关心的了。

保持着食不言寝不语的好习惯,三人用饭时也是一片安静。

沈惜原先在孤儿院便帮着院长照顾孩子们,故此帮着乔湛、乔漪添饭盛汤,俱是自然而然恰到好处。到了最后,她自己反而没吃多少。

看到乔漪和乔湛都有要放下筷子的趋势,沈惜也放下了手中的汤匙。

乔湛见状,不动声色的默默多添了一碗粥,等她吃完才放下了手中的筷子。

结果就是,乔侯爷吃撑了。

******

寿春堂。

太夫人自从晚饭前赵嬷嬷亲自过来说大奶奶留下了四姑娘作伴后,脸色就不大好。

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