爱，是出自为公子着想，公子在提到这位苗姑娘的时候，眼里的柔情能划开春水。恨，是出自嫉妒，公子的眼里从来没有过自己，只有那位苗姑娘……公子甚至不惜以身犯险，在重重守卫的皇城里生生造出一条没有巡卫的路，用来接这位苗姑娘出宫。
说到底这位苗姑娘到底是谁，在柳绢心中还是个未知数。
马车悠悠启动，苗天决既是保镖又是车夫，他驾得小心翼翼。他们已经平安无恙地进入了皇宫，不能在逃离这里的时候出任何差错。
马车里气氛太僵硬，柳绢笑了一声，问道：“苗寨主，能否告诉柳绢，苗姑娘到底何许人也？”
苗天引过了会儿才开口，仿佛经过了一些思考：“她是我的闺女。”
柳绢笑眯眯，又说：“苗寨主，柳绢又不是傻，当然知道她是你闺女了。柳绢是问，你这闺女，在宫里什么身份？莫非是送进宫的丫鬟？我听说西昭国皇宫的丫鬟吃香得紧，皇帝不喜女人，不轻易招丫鬟。”
苗天引也干笑几声，“她是……西昭皇后。”
柳绢简直要把眼珠子都瞪出来了：“什么？！她是皇后？！她不是山……”
山贼之女，怎能为一国之后？！
月海公子不悦，出声喝住了柳绢到了嘴边的话：“柳绢！你很吵。”
柳绢连忙低头认错：“公子，是柳绢忘了规矩了。”然后乖乖坐好。
正在驾车的苗天决没由来地心疼柳绢，这丫头，一直心直口快，但又聪明俏皮得很，让人挪不开眼。
苗天决环视四周的景物，朝马车里头道：“我们出了皇城了。”
苗天引这才放下心来，揉着太阳穴。今日这结局，是他也没有料到的。秋儿向来向往自由，因为苗天引的疏忽，让她误打误撞入了宫廷为后，后宫束缚阴暗的生活，她一定是过不惯的。
可是苗秋秋为什么不来寻马车，好跟着他们一起走呢？
“月海公子，我觉得事情有些不对劲。”
月海公子睁眼，两道锐利的光芒射进苗天引的眼里，他没有丝毫迟疑，问道：“如何不对劲？”
苗天引先朝着外头喊了一句：“天决！先把马车停下。”
苗天决找了一条无人的小巷，“吁”的一声，马车应声而停。
“月海公子，我觉得，这不是秋儿的作风。她不来的原因可能有三。其一，秋儿并没有收到我的信；其二，她被现行踪，在途中被人拦截，无法与我们会合；其三，她被别人以别的方式限制了活动……”
月海公子闻言点了点头，心中思绪算是渐渐明白了些。“我想，缪将军一定关心爱女。所以我们不能这么早就离开皇城。苗大公子，那就烦请你再载我们回皇城附近，明日，我自有办法带你们进宫。”
苗天引笑笑：“月海公子真是客气，缪……都是过去的名头了。老夫归隐深山多年，对往事都记不太清了。缪将军三字真是不敢当！现在，你叫我苗老头子吧，我看啊，这样才是让我最舒坦的！”
“还是叫您苗先生吧。”
“十三年啊，真是一晃就过去了……我第一次见到苗家三小姐时候，她还是个奶娃娃吧。那个吃着百家饭，喝着百家奶长大的苗三小姐。”月海公子仿佛陷入了回忆，那回忆还甜蜜得很，因此噗嗤一声笑了。
苗天引叹了一声：“说起来，秋儿她的前半生，也算是经历了大风大浪了。从她出生开始，就可以算得上命途多舛了。”他本想继续说下去，眼神带着怀疑的神色瞥了一眼沉默不语的柳绢。
月海公子亦是看了一眼柳绢，恳切道：“苗先生，柳绢一心向我，她定是什么都不会告诉外人的。”
“既然月海公子已出此言，我也没有必要再隐瞒什么了。秋儿并非一出生没了母亲，而是尚未出生时，就没了母亲。”苗天引的脑海里，回忆铺天盖地如潮水般袭来：“她，是我从她母亲腹中，剖出来的女婴。”
柳绢心中一哑，竟有如此可怜的婴儿！
话题太过沉重，所有的人不约而同地陷入沉默。整个马车里安静下来，只有车轮咕噜声那么清晰。
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李章整个夜晚都没有休息，作为宫廷大公公的李章，他自然要比别人付出多倍的努力。刚结束了皇后娘娘那边的诊治，现在正忙着调查鱼片粥的事儿。当东方渐露鱼肚白的时候，李章挥了一把额上的虚汗，神情疲惫，看到那泛白的天空，就仿佛看到那阴魂不散的鱼片粥一样。
太医院那边总算调查出来个结果了。李章带着答案有些心惊胆战地去景元殿求见陛下。
往常的这个时刻，陛下合该已经起床准备早朝了。今日不用早朝，因为今日就是一年一度盛大的天祝节呀。
说起这天祝节，在十几年前，这个节日是根本不存在的。无论是前朝还是别国，都没有天祝节这样的节日。还是先帝在位的某年七月廿三，声称上天在梦中赐给他天书，让他凭着天书所写指挥作战。
神乎其神的，先帝在接下来的调兵作战中出敌军之不意，在敌军没有防备的时候将他们打了个落花流水，连收四座城池。自那以后，先帝就把每年的七月廿三定为天祝节，是以答谢上天的祝福。
“陛下，奴才求见。”李章在景元殿口毕恭毕敬地喊着。
“进来吧。”沈晏婴淡淡允了一声。
李章呈上太医院给的检验纸，沈晏婴阅过之后，沉默了一会儿，才道：“合欢散和断肠绝都是宫中的禁物，这断肠绝更是在江湖中都少见的毒物，怎会同时出现在宫里？”
李章的笑意减了些，摇头道：“这个……奴才不知。”
“查查断肠绝是从何而进入宫廷的。断肠绝这东西千金难求，民间各大药方是不可能有配方和配药的。不过，在江湖人士混迹的黑市里，或许能找到一些线索。”说着，沈晏婴烧了这张检查单纸。
“是，陛下。”
“还有，宫宴准备得如何了？”
“回陛下，一切都准备就绪了。辰时开始，尚仪司的人就会开始检查入宫人员的身份，尚侍司的人则负责检查宴客的赠礼，再由宫人引路到宴会场。”
“那戏班子呢？”
李章笑眯眯答道：“回陛下，请的是江南何园的戏班子，这戏班子都是名人能手，就没有不会唱的曲儿！陛下若是想听什么特别一些的曲子，奴才这就去报备给他们，让他们早些准备！”
沈晏婴思忖了一会儿，“朕就特别点一曲《狸猫换太子》，再点一曲《假凤虚凰》吧。”
李章连忙答应。只是总觉得这两部曲子哪里不对，一时半会儿也不知道哪儿不对。既然是陛下想听，他一定会让何园戏班好好准备的。
“没有什么事，就退下吧。”沈晏婴挥挥手，留给李章一个倦怠的背影。
做下人的哪儿能猜透主子的心思，何况这个主子还是一国之君。李章干脆也懒得揣摩，该做啥就做啥。
李章作为大公公，今天的他，肯定会比昨晚还要忙的！
宾客都是一波一波来，大家聚集成队伍，分批到达皇宫。对付宾客的那些客套话，都得李章来说啊！周围的人，在身份上能跟客人说得上话的只有莫侍卫长了。可惜这个莫裕啊，什么都好，就是嘴皮子不行。李章完全不想找莫裕帮忙，因为他知道，莫裕只要开口，那就是帮倒忙。
李章刚送走了上一批的宾客，远远地看到一胖一瘦，一男一女，下了马车缓缓走来。
瘦的是那个女子。女子搀扶着胖男人，胖男人已经一把年纪了。胖男人全身上下最为引人注目的地方就是他那撑比天高的肚皮，和他脸上堆成一团的肥肉，李章觉得，此人给他一种极为熟悉的感觉。
到底是怎么个熟悉法呢？
这人，长得……活脱脱就是个金元宝嘛！
再看那瘦女子，李章也觉得熟悉。这又是个什么熟悉法呢？熟悉到李章立马迎了上去。
“恭迎寒王妃！”
李玉茹惨淡一笑：“李公公别叫我寒王妃了，小女子早就不是什么寒王妃了。只是爹爹坐拥金山银山，才有幸拿到陛下的请柬。我许久没有参加如此盛大的宴会，才铁了心要跟着爹爹来皇宫里看看。”
李多财嘿嘿一笑：“听闻天祝节宴会上不少公子才俊，老爷我是时候给女儿物色个好夫婿了！要比寒王爷好上一百倍的！”
李玉茹试图捂住李多财的嘴，可惜当她的手越过李多财层层肥肉碰到他的嘴唇时，他一段话已经说完。
“爹，我说了我不会嫁的，也不会有人会喜欢我的。”
李多财觉得自己在对牛弹琴：“女儿，我跟你说了多少遍了，你那么优秀，你就是能找到好夫婿！”
“爹，别说了。这里是皇宫，不是能随便说话的地方。”
父女二人这才沉默下来。
李章叹了一口气，抬手示意：“那……李老爷，李姑娘，请。”