但王小元却并没感到想象中的欣喜，他反而有些茫然：胜过金乌后，他确是自由了，可要往何处去呢？江湖之大，他可随性而游，却也再无一定所。嘉定他是回不去了，是要往南面广信走，还是向北边渔阳行？
他犹犹豫豫，忽然发觉金乌居然没半点声息，抬头一看时却发现这人倒在地上不动了。
一瞬间王小元居然有些心慌，他试探地唤了一声：“少爷？”
那人一动不动，像是涸辙里了无声息的鱼儿。于是王小元心里更慌了，他方才用刀柄撞了金乌胸口一下，不知是否未控制好力道，反而将那人击昏了。
于是王小元赶忙俯身去扶他家少爷的肩，金乌软绵绵地任他翻了过来，只见他脸色苍白，紧抿的唇似是失了血色。王小元猝然间方寸大乱，唤道：“少爷……”
难不成自己下手过重？他心中顿时懊悔不已。
没想到此时金乌闭着眼勾起了嘴角，露出一个坏笑。还未及对方反应过来，他便猛然挺身跳起，额头重重磕上了王小元的脑袋！
王小元被他磕得眼冒金星，低声呼痛。这时金乌已一骨碌翻身而起，刹那间一把将他掼在墙边，狠狠一剑扎着衣襟把他钉在墙上。
待晕眩稍过，王小元才发觉金乌得意洋洋地背着手在他身前踱步，嗤笑道：“太嫩了。连这等技俩都会上当受骗，你说你还对得起自己的名头么？”
王小元可不知他在说些甚么，却也微愠：“…你骗我。”
金乌挑眉，极尽嘲讽之神态。“我骗你是我的事，你上不上这个当就是你的事了，呆瓜。”
他一瘸一拐地往漆木桌行去，伸手拾起地上的茶盏。所幸陶壶未被他俩打闹波及，还好端端地置于桌上。
于是金乌慢悠悠地倒了些清茶饮了，斜着眼睨着被剑钉在土墙上的王小元，疏冷地道，“赢的人是我。”他低下眼，望着盏中茶末，语调阴冷。“我当初放你出金府，可不是为了让你在外胡乱闯荡…劝你有些自知之明。”
王小元语气平静地道：“甚么叫自知之明？少爷，这天底下最对自己摸不着头脑的人就是我呀。你藏掖着甚么都不与我说，还指望我聪颖过人，能一眼看透？”
金乌猛然抬头。
这似是一语道出了他们间一直以来存在的隔阂。虽说对自己的身世早有怀疑，但王小元每每有意过问试探时总会被金乌与三娘含混带过。到头来蒙在鼓里的人似乎只有他一人…这孤寂的滋味可不好受。
王小元接着道：“你嫌弃我，又不愿放我离开，还叫我去悬崖边采那剧毒的蛇天茶…难道不是要留个笨手拙脚的小仆役任你欺凌么？”
他直视着金乌，平和地道，“够啦，少爷。我已经乏了，再也不想听你的过火使唤，也不愿信你的话啦。三娘…她的确是个好女子，但你俩总合着来蒙骗我，我昔日遭了骗，今日不会追究，但往后也再不想追究了。”
王小元看见金乌眼里现出令人惊心的精光，心下明白这人总归是要冲自己大发雷霆、怒形于色的。
于是他索性伸手把扎在墙里的短剑一拔，抛在金乌脚下，便自顾自地往房外行去。
临行时他道：“是你赢了，但我也没有输。”
王小元这回确实是在和金乌赌气。原本自钱家庄与黑衣罗刹和独孤小刀一夜后他便有些心灰气冷，未能好好整理纠结思绪。而金少爷一如既往的支使蛮缠更教他疲惫，他心中此时一片空茫，不知自己将要去往何处，又应怎样应对不知何时还会再来的黑衣罗刹的杀机。
金乌在他身后怒喝道：“王小元，你站住！”
这话他不知听了多少遍，每每要拿他是问、好好责打他一番时，金乌往往会如此喝令。以往王小元畏畏缩缩地站住了，果然被赏了一顿好打，现在他却不想留步了。
因为他发觉金乌是不会追上来的，这瘸腿鸭向来走不快，只要不顾一切地往前跑，这可恶的魔头一定赶不上他。
王小元喃喃道：“那你倒是追上来呀。”
身后传来的声音低弱了些，却依然在叫着他的名字：“王小元！”
王小元下意识地回头看去，他本来打定主意不再回头，却总会习以为常地回应他家少爷的要求。这回也是如此，他本想铁下心肠来，却终归是心软。
没想到这一回头却见金乌不知何时跪坐在了地上，一手发颤着扶着漆木桌腿，另一手死死捂着口。
王小元道：“少爷，你不必对我行此大礼…何况相同的技俩我可不会上当受骗第二次啦。”
金乌却艰难地弓起身子，这回他的神色有些古怪，额上细汗涔涔，而他又喘得厉害，喉头哽着吐不出几个字来。王小元见他蜷着身子颤抖了许久，方才虚弱地道：“叫…三娘……过来。”
说完这话，他突然如断了线的傀儡般扑通一声倒在地上。
王小元呆呆地对着瘫倒的他望了一会儿，才觉得这似乎并非甚么耍人的花样，正要扶他时三娘已大惊失色、心急火燎地跑了过来。
她见金乌昏睡过去，不禁惊道：“怎…怎会这样？”
三娘摇了摇他的肩膀，见王小元在场，她忽而显露出了为难神色。于是轻拍着金乌面颊唤道：“少爷，五哥哥，醒醒！你怎末在这处睡着啦，我扶你回去再睡可好？”
她去扶金乌的身子，却怎么也搀不起来。因为金乌痛得厉害，恨不得将四肢都揉进身子里，使劲蜷作一团。因此三娘牵他起来时他的两膝总直不起来，数度跪滑在地。
王小元结巴道：“他…他怎么啦。”
左三娘气道：“你还问！你俩偏挑这时候动手作甚？他的病……”这时夹在她臂弯里的金乌有气无力地扯了扯她衣袖，于是三娘只得噤声，吸着鼻子道，“他…近些日子夜里不睡，现在乏得很。”
待病痛稍缓，她好不容易挟着他胳膊站起走了几步路，却又忽听金乌闷哼一声，这回竟是歪扭地撞到了墙上。三娘赶忙去看他，却见他掩着口的指缝里渗出鲜红血珠，淅沥滴落，洇湿了前襟。女孩大骇道：“五哥哥，你怎么…”
金乌摇了摇头，含糊地道：“没事…”
可他话未说完，忽有一股腥甜涌上喉头。于是三娘惊恐地看着他呕出一大口血沫，下颌、手与衣衫上染上一片刺目鲜红。金乌半边脸上都是血，只可惜与以往不同，这血不是杀敌时沾染的，而是他自己的。
左三娘见他眉目发颤，紧咬的牙关似是再也锁不住极痛之下的呜咽，心里如刀割一般，焦急如焚地唤道：“坚持住呀！五哥哥。待我将药寻来便好了，你再…再忍一阵……”
她一边说着，一边泪落潸潸，自责着为何自己不在今日他进房来时阻拦一把？她早应发觉异状。这毒已缠身金乌两年，金乌也在两年前初中毒时就与她说过自己终有一日会死，但她不曾想过这一日会来得如此之急。
蛇天茶…不知蛇天茶真的有效么？三娘绝望地想。若是蛇天茶真能解一相一味之毒，哪怕是千仞渊、万里雪她都要去探。她忽又寄希望于那虚无缥缈的琼洋还丹，世上若真有能医百病之药，纵使粉身碎骨，她都要求取此药一回。
她好不容易扶着金乌到了门口，央求竹老翁道：“老前辈，求您带他去隔壁客间里罢，我去后厨熬些止痛的汤药便过去。”
竹老翁见金乌脸色惨白，血流不止，已是半边身子歪斜地贴在三娘身上，心知他毒发得厉害，便抛下酒葫芦一口应承道：“好嘞，老夫先来照管他。”
老翁将金乌匆匆背起，往一旁去了，三娘也立时抹着泪拾了些草药往后厨奔去。王小元立在偌大的房中，一时间有些怅然。
他低头望着一地狼藉，忽而回想起在嘉定金府时的那段日子。他总被金乌撵去跑腿，而也总会不争气地被说书人的腔调勾去了精神。每每回到府中时，金乌总会气得一把夺过他手里的药包，数落他晚归的事。现在想来，不知金少爷是在气药买得晚了，还是在气他回得太迟。
王小元又想起那时东厨里未曾断过的汤药、三娘成日捧着的医斋里若隐若现的药苦味儿、时不时被偷吃得一干二净的蜜糖……也许有些事情一直被金乌藏掖遮掩着，或是他实在心性愚钝，一直以来未曾察觉。
是从何时开始呢？也许是在数年之前，又或许是更久。金乌一定知道很多他所不知道的事情，但那人却始终闭口不言，不愿说与他听。于是在混沌与朦胧里他消磨了许多岁月，他觉得这段时光是苦痛，却未曾想过这对于旁人来说兴许是安逸与平和。
“我不了解我自己…”
透过窗棂，能见到漆黑天幕被破碎的麻纸割成一块一块儿的。王小元望着那残破的天幕，忽而觉得心里似是有甚么碎裂了。在空荡而凌乱的房中，他喃喃道。
“……但我更不了解…他。”