“城南韦杜，去天尺五”

这句谚语绝非传说，更不是形容词，自西汉以降就广泛流传于关中士庶阶层，它是对世居长安城南之韦、杜两族密迩皇宫、亲近皇权之政治社会地位的形象描述。

自汉朝以来，两大家族皆是沐弦歌而起舞、尊经义以获仕，家族好礼向学之风由此肇基。族中子弟或典军抗敌参预枢要，或牧守州县抚民以静，或执掌台衡规治天下，文武昌盛，势重关辅。

新丰杜府。

杜连仲端坐堂上，一手抚着颌下美髯，一手用指节轻轻敲打着面前的案几，凝神沉思。

长子杜怀恭坐在下首，锦袍玉带一表人才，手捧着茶盏，却是有些神思不属，坐在那里发呆。

另一位精干利落的五旬老者垂手立在堂中，正轻声汇报着新进得到的消息。

“吴王殿下已经于城门处张贴布告，言及为了表彰新丰士绅大力救助灾民的事迹，特请皇命，于渭水之畔立一石碑，延请当世大儒孔颖达挥毫，于三日之后将所有有功之士的名字、事迹书写成册，镌刻于石碑之上。”

老者说话时语调抑扬顿挫，叙述十分清晰。

听到此处，杜连仲微微睁开眼，皱着眉头，似是自言自语道：“此举何意？”

杜怀恭插话道：“必是那吴王李恪募捐不力，眼看被魏王殿下远远超过，便心急如焚，想要以此法鼓励城中富户，踊跃捐献。哼，他也太天真，即便真有那虚浮好名之辈想要借此机会名录石碑，可也只是杯水车薪而已。城中素有家资者，皆已同魏王暗通款曲、同气连枝，比不会出这个面。余者便是有心，可也没有那个实力，捐不出多少钱粮来！”

站立的老者也赞同道：“大郎言之有理，此应是那吴王无奈之举，老爷不必在意。”

杜连仲却不说话，又闭上眼睛，仔细思考。

半晌，才微微叹口气，赞叹道：“真是高啊！”

高？

杜怀恭同那老者面面相觑，不明所以。

杜连仲看了看一脸茫然的儿子，心底叹息，这个长子头脑才华皆是上上之选，奈何性子太过轻浮，遇事莽撞毛躁，恐怕非是能支撑家业之良才。

自家这一房虽是杜氏嫡支，然则杜氏枝繁叶茂、脉络繁杂、家族庞大，便是同族之间也是明争暗斗、刀光剑影，竞争的意味更甚于亲情，稍有不慎，便被人连皮带骨的吞下去。

看起来，只有指望着未来的亲家，能保得住自家这一支的荣华富贵，至于百尺竿头、更进一步，怕是奢望了……

心里想着，还是对儿子孜孜不倦的教导，耐心讲解道：“吴王此举看似只是无奈之下的鼓励之策，实则暗藏玄机，却是叫人不得不心甘情愿的入其毂中。”

见到儿子仍是一脸茫然，浑不解其中深意，只好继续说道：“吾且问你，此次吴王募捐，吾杜家捐赠几何？”

杜怀恭挠挠头，想了想：“几百贯是有的吧？”说着，不确定的看着立在堂中的老者。

那老者便是杜府的管家，自是清楚此等进出事项，说道：“是两百贯。”