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接风宴上,纪二老爷就试探着跟韩震说起了北方普遍大旱的事情。纪二老爷如今虽不在官位,但并不改他一贯忧国忧民的本色。
“我这次走了一些地方,旱情比各地上报的要严重。”听纪二老爷说到这个话题,韩震的脸色也端肃了起来。
不仅各地上报的旱情与实情有差距,就是朝堂上对这次的旱情也没有足够的重视。目前,朝堂上所有的目光都在盯着南方的水患。
“韩四爷,”纪二老爷面露忧色,“上面没有赈灾放粮的打算吗?如今虽还没什么大事,可照着这个趋势下去,秋收怕是又要落空。等天冷下来,就要有大批百姓挨饿受冻了。”
就算是赈灾放粮是入冬以后的事情,现在就该准备起来,否则到时候难免应对不及。
纪二老爷这是未雨绸缪。
韩震就沉默了一会。如果他在京城中也许还不知道,但是他这一次出来看到灾情,就知道,纪二老爷的话说的很对。
与纪二老爷的未雨绸缪还不同,韩震非常了解如今的国库。
这些年,国库日渐空虚。这次难免赈灾治水,几乎将国库剩下的那一点儿家底都给掏干净了。如果北方的旱情再不能缓解,就算朝廷想要救济,国库里却再难拿出物资来。
也正因为这样,就更应该尽早着手想法子做准备。
“……上面请仙师观天象。说是北方无碍,当前的旱情不会持续。”韩震略一思索,就透露了这样一条消息出来。
“竟然这样。”纪二老爷有些诧异。“从不曾听闻今上是信……仙道的!”
不过是病急乱投医罢了,韩震这样想,却绝不会这样说出来。
“依纪大人所见,这旱情究竟会如何?”韩震竟问纪二老爷。
这个问题,可就让纪二老爷非常为难了。
“韩小叔,你既然一路走来,想必有不少听闻。这种事情。与其问所谓的仙师,问朝廷上的文官,还不如问田间种地的老农。”纪晓棠就说道。
她这一开口。不仅为纪二老爷解了围,也让韩震不由得就笑了。
“晓棠虽年幼,却颇有些见识。”
“韩小叔这是听见了什么话了?”纪晓棠并不是疑问,而是肯定。
“我一路走来。见灾情严重。民间人心惶惶,也曾向一些老者询问过。”而那些老者所说的话,正与仙师预测的相反。
当前的旱情不仅不会缓解,而且很有延续到明年的可能。甚至有一位种了一辈子田的老人家,还说出了大旱三年这样骇人的话来。
“韩小叔信不信呢?”纪晓棠就问。
韩震微微一笑,没有直接回答他信或者不信。
“等回到京中,我必定将这些见闻向上奏闻。这是国计民生的大事,只能早些筹谋。”
纪晓棠目光略转。心里已经明白,韩震是更倾向于民间的说法的。然而就像是纪二老爷有所顾虑。不能畅所欲言,韩震虽身份尊贵,但是在某些事情上,他比纪二老爷的顾虑还更多。
“不瞒韩小叔,我家田庄上很多老者,对今年的旱情也很不乐观。所以我爹爹和小叔也跟着忧心忡忡。”
“纪大人是有远见的人。”韩震就看了一眼纪二老爷,眼神中带着探索和深思的意味。
“四爷过誉。不过是乡居在家里,寄情田园,所以多用了些心思罢了。”纪二老爷就道。这个时候,他当然不能告诉韩震,他早就对旱情非常关注,全是因为纪晓棠提醒的缘故。
“我见有些富户,已经开始积聚粮食,不肯卖,竟是要等入冬再高价出售。”韩震突然说道。
纪晓棠的心中就是一动。韩震这次出京,说是路过清远,他并没有说是什么差事,因此纪家人也不好询问。但是很显然,韩震是个有心人,民间的各种情形都没有逃过他的视线。
就算不说他明朝秋毫,这份敏锐已经常人难及了。
那么纪家的一些动作,是否也落入了这位王爷的视线呢。
“我们家从去年开始,收上来的粮食就再也没有卖过了。”纪晓棠正色道。
“哦?”韩震似乎就对这话非常感兴趣,一双眼睛亮地看向纪晓棠,嘴角还带着笑意。
“家里听了下面庄头的话,所以想着将粮食屯起来。如果年成好,不过损失些银钱。如果年成不好,这些粮食就能救命。”
“纪大人还怕一家难以温饱不成。”韩震笑着问。
“我们当然不担心这个。”纪晓棠就道,“只是家下田庄、铺子也有许多人,再有清远的相邻。不敢说造福乡里的话,到时候能救多少人就救多少人。”
“是这样。”纪二老爷就点头。
“我两次来清远,倒是没听说过。”韩震就道。
“我们并没有声张,毕竟只是猜测。”纪晓棠就道,“不过今年情况不同,爹爹和小叔已经尽量跟能说得上话的乡绅富户打了招呼。……若真的是……,那么纪家一家之力不过杯水车薪。”
“还望四爷回京之后能尽量进言,只有朝廷举国之力,才能救更多的百姓。”纪二老爷就拱手道。
“这个自然。”韩震点头,一面又看了一眼纪晓棠。“就是晓棠这样的闺中小姑娘,都肯如此,我等若还不出力,岂不是汗颜的很。”
“韩小叔肯出力,是万民之福。‘
不论韩震是否已经知道,纪家屯粮的事情就这样过了明路,就算是将来有人想要借题挥。也无处着力。
“纪大人早已经除孝,怎么没有上表?纪大人一身才学,寄情田园太浪费了。”韩震又说道。其实上次从清远回京之后。他就曾想过是否要向上面举荐纪二老爷。只是他最终没有这么做,原因并不仅仅是纪晓棠的那些话。
纪晓棠告诉过他,纪二老爷无心仕途。
“尤其如今的情形,朝廷和百姓,都很需要纪大人啊。”韩震看着纪二老爷道。
“并不是要偷懒,实在是……,四爷也看到了。我如今家中上有老母,三弟还年幼,且家中又有幼子幼女……”纪二老爷叹气道。