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纪晓棠在纪老太太的屋子里见到了王氏。
王氏不到四十岁的年纪,是个矮矮瘦瘦的妇人,生的一张白白净净的团团脸,看上去就是个好性子的。只是她不笑的时候,两边的嘴角就有些往下耷拉的趋势,再加上鼻翼两侧两道深深的法令纹,让她即便是笑的时候,脸上也带了些悲苦。
想想王氏的经历,她有这样的面相也就不奇怪了。王氏嫁进秦家之后,就在脾气火爆的婆婆手底下讨生活,丈夫又去世的早。
纪老太太跟王氏说话,说的很是热络,还一边说话,一边打量王氏。看纪老太太的神色,似乎是对王氏十分满意。
王氏说话的声音极轻,语速也很慢。
纪老太太就留了王氏和秦博阳母子住下来。这一回,秦博阳被安排去了客院,王氏却被纪老太太留在了自己的院子里,说是早晚间娘儿两个说话方便。
纪晓棠在纪老太太屋子里坐了一会,就告辞出来。她打听到纪二老爷和纪三老爷正在书房说话,就带了丫头往书房来。
书房里,除了纪二老爷和纪三老爷,还有清远庄子的黄庄头和其他几个大庄子的庄头。
庄头们正在向纪二老爷和纪三老爷禀报庄子上冬小麦的情形。
纪晓棠进屋的时候,庄头们都起身行礼。纪晓棠就在纪三老爷身边坐了,让庄头们继续他们方才的话题。
“这一冬是这几十年最冷的,可偏偏只下了两场雪,还都不大。今年这小麦只怕要减产。”黄庄头说道。
其他几个庄头也都附和。
“大概减产几成?”纪晓棠就问。
这个问题的答案,黄庄头是准备好了的。
“据我估计。清远庄子上的小麦,最好能收过去的七成,若是差一点儿,能保得五成就不错了。”减产已经是肯定的了,至于最后的收成还要看开春的雨水。
清远庄子的田地,是纪家最肥沃的田地,比较一下。其他几个庄子上的情况就更加严峻了。
隆庆七年。天下普遍出现旱情,然而多少还有些收成。等到隆庆八年的大旱,很多地方几乎会颗粒无收。
大秦历史上最惨酷的天灾。已经初露端倪,向人们出了预兆。只是这个时候,人们还没有足够的重视,并且完全想不到。这一年的旱情之后,会接着天下大旱。
一年的旱情。已经可以让许多人流离失所。连续两年大旱,可就能要了许多人的命。隆庆八年,易子而食就不再是传说中的故事,而是真实地在大秦的土地上每天上演着。
纪二老爷和纪三老爷就都皱了眉头。但也并不真心愁。
就算田庄减产五成,也并不会影响纪家的根基。但这毕竟是一桩大事。
“可有什么法子,能够缓解?”纪晓棠就问。
庄头们对于纪晓棠出现并问。谁都没有表示出诧异来。他们虽然在庄子上,但也都知道。纪晓棠如今正帮着纪二太太管理纪家的家务。
纪家的长辈们都很宠爱和信重纪晓棠,纪晓棠对于纪家所有的事务,都有言权。纪家上下都知道,纪晓棠虽然年纪小,却是纪家的当家姑奶奶。
“清远庄子上有水井,到时候庄户们辛苦辛苦,总能缓解几分。”黄庄头就道,他今天来纪府,还有一个目的,就是想求纪二老爷和纪三老爷拿出钱来,让他在清远庄上再添几口水井。
田庄头将这个想法就说了出来。
纪晓棠就向纪二老爷和纪三老爷点头,表示她很赞同这个做法。
一口水井的造价并不少,然而不管是短期还是长期来说,这笔投入都很值得。只是,并不是所有人都像纪晓棠这样想。还有许多坐拥田产的人家,是不舍得花钱挖井的。
纪二老爷就点头应了田庄头的请求。
“其他的庄子上,也酌情添些水井。”纪晓棠就道。
这样决定了,账房就被立刻叫了来,当场计算分派了银两。
几个庄头就很高兴。
“挖水井是大事,一旦能动工,立刻开工,不得延迟,也不得将银钱挪作他用,否则必定严厉处置。”纪晓棠就道。
几个庄头忙都应诺。
“到时候我亲自带着人下去看看。”纪三老爷就道,如今田庄上的事,大部分都是纪三老爷管着。
“等水井挖好了,若有临近的人家要用,便借给他们用。”纪晓棠想了想,就又嘱咐了一句。
“三姑娘仁厚,颇有老太爷遗风。”田庄头就赞道。
“气候如此异常,只怕麦收之后也未必就能好转,正该未雨绸缪。今年各庄子上,尽量多种粗粮。”纪晓棠就又吩咐道。
“还有,今年收的粮食,咱们一粒都不卖。”纪三老爷也说道。
这样的吩咐下来,几个庄头就都面露惊诧。再没有谁比他们更清楚这样吩咐的含义了。
“二老爷,这是估摸着……”黄庄头忙就问道。
“我看天象,十有*。总之,防患于未然。”纪二老爷就道。
黄庄头众人就都应了,各自散去。
“怎么不在后头陪着客人说话?”等打走了黄庄头等人,纪二老爷就问纪晓棠。
“秦家表婶似乎有些累了,祖母让她先去歇歇呢。”纪晓棠就道。
纪二老爷就哦了一声。
“难得老太太近来高兴。”
纪晓棠没说话,就跟纪三老爷交换了一个眼色。
王氏和秦博阳在纪家住了几天,每天娘儿两个大都陪着纪老太太,似乎有说不完的话。纪晓芸也总在纪老太太身边,竟也王氏极合得来的。
王氏很喜欢纪晓芸。
“万里挑一,模样好。性子好,真真是书香门第、大家闺秀的气派,我再没见过谁能比得过晓芸的。”王氏就细问了纪晓芸的生辰,知道纪晓芸十四岁了,王氏就向纪老太太询问,纪晓芸是否定了亲事。