这一边，蒋季的水师进入太湖周边做好了反击准备，王德发命李卫师固守阳山、洑东防止清军绕道湖州，又命朱冯奇驻守江阴，黄顺东带领一师寻敌主力正面抗击。

一个是刚大胜农民军之势，一个是早就准备，黄顺东亲自出马，抢占常州城，常州城不大也不小，紧靠运河，西瀛门一带是常州最繁华所在，进驻常州城的是一个团，余下2个团分别驻守在嘉泽、郑陆，成犄角之势，城内早有暗桩接应黄顺东的一团，不费一枪一弹就接管来自清廷派驻的衙门，常州城内清廷没有驻兵，而驻兵的是苏州上个月前就被吴胜兆拿下了。

9月26日，两军先锋在常州5里外的西头村碰在一起，双方扎营对阵了，黄顺东等的就是让清军人马到齐，命二团从嘉泽往西头村集结，命三团从郑陆往前推进，进入西头村战场，命火炮营在一团后面跟进。

勒克德浑不知道火炮的厉害，还是老一套，足足五万人马，把守备南京的兵力全过来了，在长江上七千的水师六百多条大小不一的船，蔽天遮日抢占江阴，从后路切断浙东兵的退路，就这样双方对阵了。

勒克德浑大军东进之时，赶上范正绳等300多黎城官员赴任，船队沿着运河抄近路驶入夹江，东出长江口，现在长江上全是勒克德浑的战船，过不去，只能把船队停靠东兴镇江边，一共32条300料的客船，分成3个船队，用三艘明轮拖运，有一个连的部队及一艘炮舰警卫，领头的是曾立超，归化民戴壁通组成的新一师二团二连押运。

经多方打探后得知是清军发五万大军，水陆并进要攻打杭州，目前正在常州城外跟浙东军对上了，到底全是要做官的，这消息大家也沉得住气，没什么可慌乱的，要是换成平头百姓肯定是一哄而散了，躲的远远的要紧，而在江上的许多客船要么向北，要么上岸，逃的远远的，唯独黎城的这支船队，静静地停靠着，不时有炮艇来回巡视一遍。

再来说说忠贞营的一哨人马返回送信，没有了文人家眷的拖累，这一哨人马很快就到了沅陵，此时的沅陵堵胤锡正在准备南下桂林，说是有忠贞营一位哨长有封信要当面提交，这才想起林清白来，快快有请。哨长交了差，拿出信自去。

林清白的信上，写的就是张天乐的十六字方针，最后六个大字，渡长江，占许昌。

另一封是密信，看后即焚，信内说了在铜官镇所看到的一切，这黎城很不可思议，有些事还能未卜先知，还有一种工具可千里传声，又说了为什么要占许昌，把方方面面的道理说了一遍。最后说到了忠贞营，按张天乐所说，如果主公退守桂林后，会被何腾蛟、瞿式耜等人排挤，忠贞营也会兵败，从万历开始朝廷内斗、党争成风，直到亡国了还在内斗，而黎城很不看好永历小朝廷，说是明朝已亡，明朝为何会亡说明政体出了大问题，就当把永历恢复到以前大明时期，还会有许许多多的李自成、张献忠出来反抗，现在不得不认真地想想了，我认为听黎城去许昌说不定是个机会… … 。

看完林清白的信，堵胤锡又是一夜没睡，天没亮，就宣布了杀个回马枪，进攻常德，这一攻不打紧，常德是坐空城，堵胤锡就疑惑了，这么紧要的城关清军去了哪里？休整一天后，继续进攻北上，一路势如破竹，此时堵胤锡根本不知道勒克德浑大军已东去打杭州了，而这一路只有零散的各地驻兵，根本不是几万忠贞营能挡。