早饭后，梁俭德与程世安就在房里聊正事，李文芳收拾了饭桌，给他二人各送上茶水，就带着小厮们退到房门外听候吩咐。

房里程世安向梁俭德报告昨晚上他的成果，程世安认为他们这一番顺藤摸瓜应该是摸到核心成员了。

“我本以为老鸨也是这个环节上的小喽啰，但在她房里埋伏到半夜时，发现有个男人进来，老鸨拿了一叠银票给他，而那个男人警告老鸨最近要注意安全，说是官府似乎嗅到了什么正在秘密调查案子，叫老鸨除了熟客不要再接生意，宁可这段时间消停一些。还特别提到了大人，说是万一哪个环节出了娄子叫兵部尚书知道，到时大家将一起完蛋。”

“哼，他们倒是机警。看来地方官府和海防道都遵守了我的命令没有漏口风出去，不然他们不会这么紧张。除了这个，还查到什么线索？”

“我当时怀疑老鸨可能就是核心成员，没有直接跳下去逼供，怕之后惊动了他们的上线，等那男人走后，我跟了出去，却发现那男人进了另个女人的房间没有离开妓院，我只好假装客人把妓院里里外外转了一圈，又溜回老鸨房里搜查了一番，却没找到跟外人联系的线索，我想那个男人就是老鸨的上家，为免他溜了我在外面守了一晚上，直到白天出来我才让卫兵悄悄跟了上去。一会儿就该有回信了。”

“好，做得好，幸好赶上了，他们没来得及消失。找到那个男人，幕后老板就不远了。你这一晚上也辛苦了，先回去休息吧，等他们回来再说。”

程世安回了自己屋，叫下人送来热水洗了个澡，想着抓紧时间上床眯一会儿，谁知才刚穿好衣服，外面就报跟梢的卫兵们回来了。

听完了卫兵们的报告，程世安打发他们回屋休息，又叫了别人去查实的地址继续盯梢，然后他转身到后面找梁大人报告这新情况。

“盯梢的士兵跟着那个男人到了一个小康以上人家住的地段，看着他进了一个精致的小院，我已经另外派了人手去那里盯梢，以及调查那个小院的情况。”

“稳妥些，我们已经接近核心了，而且他们已经有所察觉，一旦发现情况不对，保不齐做出什么丢卒保帅的事来，我们好不容易追查到这的线索又要断了。千万小心。”

“是，大人。对了，大人，我们是不是也该跟海防道那边提一提，问问他们查古董走私的事有没有进展？”

“好啊，提醒他们一下，让他们忙起来，要是走漏点消息出来就更好，转移我们对手的注意力。”

“是，那我这就派人去海防道衙门。”

海防道总督大人见到梁俭德的信使来打听走私案子的事，不敢喊冤也不敢诉苦，但他们这些日子也的确是没查到一艘涉嫌走私古董的商船，只能委屈着求梁大人再宽限些时日，一定找到那个该死的走私犯子。

那送话的卫兵装模作样地说些话，带着总督大人一再的保证，圆满地完成任务回去复命。

下午，在外面盯梢的卫兵换班回来报信，说从清早到现在那个小院只有下人进进出出，没看到要盯梢的那个正主儿有再出门，也没看到有访客登门。

梁俭德觉得对方一定会想办法出门，他手上刚收了那么多钱，肯定要交给上家，基于这些人都是单线联系，那么送钱的时候肯定也是那个男人亲自去，而不会假手他人。

程世安提出晚上他再去盯梢，既然他们察觉到了危险，白天肯定不敢随便行动，晚上就成了活动的最好时机。

梁俭德叮嘱了一番注意安全，就让程世安去了。

二更天的时候，程世安突然扛着一个昏迷不醒的男人从后门跳墙进来，直奔梁俭德所住的院落，大家都被惊醒，纷纷从床上爬起来查看什么情况。

程世安和那个男人都是浑身湿透，好像下水游过泳似的，而那个男人更是一身浓重酒气。

“出什么事了？”梁俭德边问边披上外袍。

“大人，让您说着了，被灭口了。丢卒保帅。”

“还活着吗？”梁俭德一惊，蹲身去检查那人的脉搏，“糟了，很危险，快，赶紧去请大夫。”

人群里马上有人应了一声往外跑去。

“等大夫赶来一切都晚了。什么口供也得不到。”李文芳挤进人墙，在梁俭德对面蹲下，正好是在左侧位置，摸了摸那人的颈动脉，已经非常微弱了。

当下也顾不得许多，李文芳抬起那人下巴，扯开衣襟露出胸膛，跪在地上撬开他的嘴，低头人口呼吸加心脏按压，包括梁俭德程世安和卫兵们在内的所有男人都看得目瞪口呆。

李文芳沉浸在自己的节奏里，根本没有去管别人怎么看待自己，她只做她认为对的事情。

梁俭德先醒过神来，追问程世安事情发生的经过。

“是这样，他晚上独自一人去酒楼吃酒，喝到酩酊大醉才走，行至一僻静处，突然冒出来四个人给他套上麻袋飞快架走，扔进了城里的那条清河。我跳下水去把他捞起来时已经昏迷了。”

“是想弄成个醉酒溺水的意外啊。”梁俭德幽幽叹道，目光不由得又望向李文芳。

李文芳已经改心脏按压为捶打了，但那人依然昏迷，丝毫没有要醒过来的迹象。

梁俭德蹲下身摸了摸那人的脉搏，没有起色，担心他可能不行了，眉头深皱。

小叽钻了出来，蹲坐在那倒霉蛋的头边，歪着头打量着，好像在看一道美味的食物。

程世安发现李文芳好像没力气了，正想叫人换她，小叽却突然暴起，毫无理由地在倒霉蛋的脖子上啃了一口，伤口顿时流血。

“呀！？”所有人都惊呼，李文芳瞪着小叽，完全不理解它这是在干什么。

可就在大家以为小叽捣蛋的此刻，地上那原本昏迷不醒的家伙全身猛地一阵抽搐，呻吟声溢出口外。

“咦？！”众人的注意力不禁又转移到正主儿身上，正好大夫也赶来了，马上接手施救。

程世安弯腰扶起消耗了大量体力的李文芳，把她交给小厮们送回房去休息，小叽在一片混乱中灵巧地避开一双双大脚，追上李文芳跳上她的肩头一起回屋。

大夫只呆了一会儿，包扎了一下伤口，对于病人奇怪的症状他无能为力，怀着歉意连诊费都没收就走了。

众人同情地看着在地上抽搐个不停的嫌犯，脑中不约而同想地却是那只海貂的唾液原来还有如此妙用。

梁俭德让卫兵们把嫌犯带下去看管起来，基于在京城时小叽为救李文芳而咬人的经验，他知道这种抽搐是一阵一阵的，在抽搐缓和下来的间隙人有短时的清醒，他交待卫兵严密注意，一旦发现他有片刻清醒就要及时追问口供。

众人陆续散去，院里恢复宁静，满腹的问号都等天亮再说。

清晨李文芳起床，发现双膝不太舒服，仔细一检查，原来是半夜她跪在地上救人时，在地砖上蹭破了点表皮，出了点血，丝丝的刺痛。

手边上没有外伤药，李文芳打了盆清水清洗了一下伤口就拉倒，然后按部就班地梳洗打扮吃早饭，伺候梁大人用餐。

半夜的那一通乱糟糟，不但惊动了自己人，也惊动了驿馆里的驿吏，那时他们不好问，现在天亮了他们就找卫兵们打听，被卫兵们三言两语糊弄过去，同时禁止他们往外乱传。

驿吏们猜想可能是大事，个个噤声，悄然退下。

程世安叫了几个卫兵去那嫌犯家里替换昨晚上监视的同袍，想知道嫌犯出事后他家里有没有发生什么变故，谁知这边的人还没走，外面的人就已经从后门回来了，个个灰头土脸疲惫不堪，一脸乌黑的油烟，皮肤和衣服都有被火舌舔舐过的痕迹，就像在火场里打过滚一般。

“怎么会这样？！”众人看到这副情景，心底里升起一股不好的预感。

“大人，将军，那户人家四更天后突然起火，火势一下起得很大，外面的人进不去，也不见里面的人出来，等好不容易控制了火势进去一检查，一家老小和几个老仆都死了，烧得惨不忍睹，仵作已经把遗体都拉走了，官差大概现在还在火场调查起火原因。”一名卫兵哑着嗓子把事情经过讲了一遍。这整个后半夜他们都帮着在现场救火，已经极度疲劳。

“起火前没有发现有人进出过吗？”

“白天的时候有下人进出，但晚上那名嫌犯出门后就再没看到有人进过那个小院，直到起火后。当时左邻右舍都在院子里帮忙浇水，现场一片混乱，不知道纵火者是不是有混在人群里溜走。”

“火势是突然起来的？”

“是的，大人，突然起来的，我们发现起火的时候就已经无法控制了。”

“好，你们回去休息吧，辛苦了。”梁俭德打发了这几个卫兵，皱着眉头在院里转圈。

“很显然，这是纵火，犯人在屋子几处地方点火，而且肯定用了帮助燃烧的药品。可恶，竟然赶尽杀绝！”梁俭德气得连连跺脚。

李文芳面色煞白，心头升起一股寒意，毛骨悚然地抱紧双臂站到一边，她不由得想起了自己转世重生刚睁眼的画面，人在火海中无法逃生的绝望心情她刻骨铭心。