位列西部第八的犹他爵士队,战绩是44胜38负,他们将42胜40负的快船挤出了季后赛。
在主教练阿尔文·金特里的带领下,加入了强援埃尔顿·布兰德的快船,比去年多赢了11场球,这还是在主力前锋拉玛尔·奥多姆因为伤病和涉嫌携带毒品等问题只断断续续打了30场的情况下。
无缘季后赛,自然也宣布快船的01-02赛季已经结束。
唐纳德·斯特林作为联盟最吝啬的老板之一,很少对合同到期的球员提出续约邀请,导致快船的阵容经常变动,包括主教练也是两年一换,反倒是球队总经理埃尔金·贝勒的位置异常稳固,从1986年一直干到了现在。
球队四少布兰德、马盖蒂、奥多姆和昆汀·理查德森都面临续约问题,水货状元奥洛沃坎迪也是新秀合同的最后一年,一直秉承佛系签约的贝勒却一反常态地连续出手,将布兰德、马盖蒂和理查德森的续约事宜陆续敲定。
接着,媒体上陆续传出快船有意寻求交易的消息和流言,比如快船计划用布兰德、奥多姆、迈尔斯和奥洛沃坎迪先签后换,打包交易森林狼队的当家球星凯文·加内特,比如用今年的高位签加上波兰长枪埃里克·皮亚考斯基去交易骑士队的助攻王安德烈·米勒,以及用马盖蒂为主体,交易步行者悍将阿泰斯特等等。
交易大门还没打开,快船的一系列举动便搞得很多球队蠢蠢欲动。精彩程度不逊于季后赛。
毕竟季后赛首轮,爆出冷门的概率实在不高。
周五晚上,杰里·巴斯博士的周末派对又没有成行。
这次他在自己已经不常用的办公室里,陈列架上7座总冠军奖杯在灯光照射下闪闪发亮。
巴斯博士将奖杯的位置稍微挪了挪,留开了一个空位。
吉姆站在另一边,看着巴斯博士完成这一切。
“一个空位可不够啊,老头子,怎么也要比凯尔特人的数量多才对,奥尔巴赫抽的雪茄已经够多了,为了他的健康考虑,我们得帮他戒烟。”
巴斯博士哈哈大笑,回到了座位上。
“斯特林这个吝啬鬼这次倒是挺痛快,该不会是你又介绍嫩模给他了吧?只是苦了埃尔金,好不容易有点起色的阵容,这么一折腾心气估计又散了。”吉姆拉过一张椅子,坐到巴斯博士对面,给两人各倒上了半杯红酒。
“篮球对于唐纳德来讲,是赚钱的工具,至于能不能得到总冠军,他不会在乎,只要快船队一直在盈利就行了。当年我帮了他大忙,现在这点小事他还是愿意出手的。”巴斯博士端起酒杯,抿了一小口。
“我只记得你买湖人的时候,钱不够,把房子低价卖给了他来凑钱。”吉姆笑道。
“没错,那些房子虽然卖亏了,但我得到了湖人队,创造的价值比几幢房子要高太多,而且,唐纳德在看到我经营球队取得成功之后,也打算买一支球队,也就是现在的快船。”
这段记忆不在如今的吉姆了解之中,吉姆静静地听着巴斯博士回忆往事。
“当时快船还在圣迭戈,而唐纳德不愿意离开洛杉矶,便要把快船也搬过来。那时候大卫·斯特恩刚上任,以违规操作为名,要罚唐纳德2500万美元。”说到这儿,巴斯博士忍不住笑了起来。
“20年前的2500万美元?斯特恩也真够狠的,这是打算要了吝啬鬼的命啊!”吉姆感慨道,依照斯特林的脾气,他是绝不会掏这笔钱的。
“斯特恩是律师出身,善于引用条例,这2500万美金里面包含有给我们的扩张费,当然,大头还是联盟去拿。不过唐纳德和他是同行,加上各队老板都各怀心思,这笔罚款迟迟没有落实。但是唐纳德急啊,一天搬不到洛杉矶,一天就少挣好多钱,在他看来,没挣的钱全都是亏损。”
吉姆干咳了两声,斯特林的臭名远扬,斯特恩早就想整治他,苦于斯特林软硬不吃,还有一堆老板暗地里支持,其中包括了巴斯博士。
“于是我出面调解,对唐纳德和联盟表示我不需要扩张费,同时帮着唐纳德给联盟说情。最后联盟只罚了他600万美元草草了事,你说这算不算帮了他大忙?”巴斯博士将杯里的剩余的酒喝干,笑道。
“好吧,这可比嫩模要强得多了,更何况你和海夫纳那个老不修这些年来也没少给他拉皮条。不过照你这么一说,我觉得仅仅让他们散布流言还不够,得来点真格的。就是不知道埃尔金会不会同意。”吉姆帮巴斯博士重新将酒倒满。
“和杰里·韦斯特不一样,可怜的埃尔金只是唐纳德的一个傀儡,当初刚在快船当总经理的时候,月薪只有3000美元,对,你没听错。唐纳德只是想要他的影响力,而对于新秀,唐纳德的态度是先签后换然后卖掉,在交易的时候往往加入现金来作为条件,以达到盈利的目的。”巴斯博士解释道,相比吉姆,他对于这个老友更加熟悉和了解。
“所以我们的提议其实也就是他一直以来的做法?那太棒了,我这个计划能否顺利实行,还真得靠他帮忙。”吉姆两眼放光,之前所苦苦思索的死结终于有了破局的关键。
“需要唐纳德做什么,由我来处理,只要不让他出钱,他还得给我几分面子。另外我给埃尔文打了电话,你这段时间抽空和他谈一谈,他或许能帮得上忙。我敢保证,他绝对可靠。”
吉姆点头表示同意,虽然魔术师约翰逊一直不看好吉姆,但巴斯博士发了话,想必魔术师会全力协助这次运作的。
“我等着你的好消息。”巴斯博士举起酒杯,和吉姆的杯子轻轻一碰。
很快,从盐湖城传来了好消息,湖人以3比0横扫爵士,报了当年被横扫出局的一箭之仇,轻松挺进季后赛第二轮。
卡尔·马龙场均仍然能贡献20分8篮板5助攻的全面数据,斯托克顿也能得到13分10个助攻的两双表现,但站在他们对面的不是会被奥斯特塔格搞得难受不堪的鲨鱼,更不是当年连续投出4个三不沾的科比。
季后赛第二轮,湖人将面对另一个老对手,达拉斯小牛队。