经过两个月的飞行，发现号抵达巴纳德星系。

根据先前的量子扫描，这个星系共包括一颗主恒星（巴纳德）和两颗行星。

巴纳德是一颗红矮星，它的体积和质量都比太阳小得多，甚至小于三体星系的朱丽叶星，表面温度也很低。因此，从地球的方向看过来，这是一颗十分暗淡的恒星，无法用肉眼捕捉到。

两颗行星的体积则近似于木星及土星，同时它们也很可能是由氢氦元素构成的类木行星。

基于以上情报，这个星系存在有机生命的可能性很低，探索团队在这里很肯能会一无所获。

不过发现号的成员们对此也早有预料。毕竟探险就是这样一种工作，百分之九十九的时间是在枯燥乏味中度过，只有那百分之一的时间会有惊喜和收获。

由于曲速场的运用，飞船的曲速航行受到天体引力的干扰被大为降低。探索船直接飞到星系内部距离恒星十多个天文单位的地方才脱离曲速。

彼得罗夫舰长下令，开启常规引擎，到两颗行星和恒星附近逛一圈，拍摄一些影像资料并分别投放探测器，做完这些工作后就继续出发，飞往下一个目标。

然而就在此时，发现号的AI兼大副卡尔拉女士的声音传来：“舰长阁下，我们的探测器接收到不明信号，信号源位于坐标XXX。”

这个消息听得大家都一愣，这么快就有发现，出乎了所有人的意料。

还是舰长看上去最为冷静，他立即问道：“是哪个探测器？量子探测器还是腺体探测器？”

“是常规探测器啊长官，收到的是电磁波信号。我们的量子感应列阵目前还无法接收漫射信号的。”

“呵呵，不好意思。”闹了个乌龙，彼得罗夫略微尴尬地抓了抓自己的胡子。

根据卡尔拉的计算，这个信号源在极为靠近恒星的位置，距离巴纳德星不足一个天文单位。

不久后，飞船就抵达了信号源所在之处。众人发现，这是一颗围绕着恒星运行的行星。它的体积非常小，仅比月球大一点。由于巴纳德星的引力微弱，这颗星的公转速度并不快。

从光学影像上看，这颗不起眼的小个子行星竟然有大气层，肉眼可见遮天蔽日的沙尘。基于它本身的体积，这必定是一颗拥有固态核心的类地行星。

“你们说这颗星上会不会有智慧生命？不然没法发送电磁波吧？”张子涵兴奋地问道。

无法否认，她的猜测具有一定的可能性。不过彼得罗夫显然更为谨慎，他下令道：“向信号源发射探测器，随后开启护盾。”

“遵命，长官。”卡尔拉答道。

圆锥形如炮弹一般的探测器立即被发射出去，它穿越行星大气层，在猛烈的风沙之中前进，最后猛地砸在信号源所在的位置旁边，将沙尘覆盖的地面砸出一个大坑。

随后，探测器的外壳打开，一架形如蚂蚁的机器人展开六肢从中爬了出来，开始朝信号源前进。

“啊！这些沙尘怎么会这样？”卡尔拉突然惊呼道。

此时十名船员已经全都齐聚在指挥室中，而今天的意外也似乎特别多，将在场的人全都唬得一惊一乍的。

“沙尘有什么问题？”舰长问道。

“长官，蚂蚁兵刚刚分析了沙子的成分，它们并不是自然物质。这些沙子中的每个颗粒都是一架纳米机器人的残骸！”

残骸的放大影像很快投影在众人面前，看上去它们应该是一种作战机器人。如果整颗星球上的沙尘暴全都是由这种纳米机器人组成，那他们的数量该有多大啊？！这么多作战机器人是要和谁战斗呢？

众人无不被这种推论震惊，一时鸦雀无声。

在人们沉默的时候，蚂蚁兵已经爬到了信号源所在地。

射灯的照耀下，出现在视野中的是一个罐状机械体。它大约四米长，五十厘米宽。不知道是因为年代久远还是因为风沙猛烈，机械体磨损得非常严重。

它的一侧有狭长的巨大缺口，从缺口可以发现，这部罐状机械体是中空的，信号发射器可能就在其内部。

“这很像是一部宇宙逃生舱啊。”熟悉太空作战的彼得罗夫说道。“大副，请测定一下这部机械和那些微型机器人的制造年限。”

根据检测，纳米机器人的制造时间为距今大约2.5亿个地球年，而罐状机械的制造时间仅仅距今400年。很显然，这些纳米机器人或许和亚特族有关。

蚂蚁兵又花了一些时间，捕捉了许多纳米机器人的样本，而这些样本无一例外全都已经损毁或停止运作。

考虑到这些机器人仍然能够活动的可能性不大，舰长下令，派遣智械军官尤里安上尉驾驶穿梭机去将罐状机械等样本回收。

最后回收过程也无惊无险，并没有遭到纳米机器人的攻击。

残骸打捞回来以后，船员们就地开始拆解分析。

经过检查，罐状机械确实是一部逃生舱。它的科技含量不高，对于目前的王国来说无甚价值。

根据逃生舱的形状大小分析，制造它的种族应该是一种体态狭长的固态生命体。

400年前，不知道因为什么原因，这名外星人乘坐逃生舱在行星上着陆。随后，也许是因为补给用完，它打开舱门走了出去，从此以后就不知所踪了。

逃生舱内唯一值得注意的是一枚多面体金属球，它的密闭外壳有机关可以打开。打开后，这枚球体会不断散发出微量的挥发性气体。这些气体涵盖了许多种混合物，目前还无法推测它的作用是什么。

与此相对的，那些纳米机器人的科技水平却相当之高。虽然制造它们的材料平平无奇，但是制造工艺却极为高超，船员们甚至无法将其拆解，更无法洞悉这些纳米机械中的计算机原理。

他们不禁猜测，或许2.5亿年前亚特人曾经在这颗星球上生存过，随后智械天灾入侵，将这些纳米机器人投放于此，遂将整颗星球上的亚特族统统灭绝。

2.5亿年前，天灾真的没有来过地球吗？如果这种纳米机器人军队被投放到地球，那如今还会有有机物存在吗？一想到这些，所有人类船员都直冒冷汗。