“下官记下了，这吴宸轩也是大清的忠臣良将，下官一定精诚团结，不负总管大人所托。”其实端方也算明白了，这吴宸轩等闲动他不得，但是自己既然被派了去当巡抚，若是和吴宸轩一般汉官过于亲密，只怕位子也不能稳当了，老佛爷和朝中大人们断不能容下山东出现一言堂，还是满汉相制的局面让诸路神仙看着顺心吧。

“分寸火候的，自个揣摩着办吧，杂家不过是看在荣大人和你家先辈的面子上提个醒。”端起来盖碗的李大总管不再多说什么，这端方自然告辞而去，留下的包袱一角里面赫然露出一截斑驳的铜锈鼎足，李大总管干脆闭目眼神，下人们手脚麻利自然抬起包袱送进了里间的搁物架子，跟进去的管家大体估摸了一下，看看满架子的铜物件，指着个犄角旮旯的位置，先放那个角上吧，等琉璃厂的胡胖子来掌过眼再打理吧，看看一墙壁的铜器，“送啥不好，字画也好打理不是，偏偏都送这些铁锈嘎达的，难为我们这些跑腿的，下次让门房老刘长长眼神，再送这种铜铁玩意的，多收他一倍的门敬才成。”摇摇头关门落锁出去了。

九月初三，一条官船悄悄靠岸。上了临清码头的端方一身簇新的石青色官服，看看周围穿梭如过江之鲫的商旅，运河上来往不息的冒着黑烟的机动拖船，一派盛世景象，和直隶府的萧条相比恍若隔世。

“山东到底是物阜民丰啊，看着这民风也算朴实，嗯，看来这吴大人虽然是一介商贾，但是治理的倒也说得过去嘛。”端方虽然还没上任，但是也在京城听到不少官员商人议论山东近年来展迅速，工商方面更是一日千里，如果不是由于北方旱田的收成较少，其民间富庶程度已经不亚于两江两广了，而且更难得的是有武翼新军和商会保险团坐镇，民乱匪祸也几乎绝迹，山东也成了京官外放的头等肥缺，有的四品官员都不惜降品去干山东的一个实缺道员，而去年派到山东的京官虽然还没有几个回京述职的，但是从他们家里买房置地的架势来看，无疑是在山东风生水起、宦囊颇丰啊。跟着的戈什哈们也一个个挺胸腆肚的，完全没有离京时候的颓唐，看起来跟着老爷怎么着也能在山东笔小财啊。

“多谢端方大人对我山东官员和父老乡亲的赞誉之词，下官蒙您错爱，实不敢当。”这时候正对着码头的茶馆里一挑帘子，一位年轻的有点过分的红顶子官员，带着一众蓝顶子们迎了上来，而码头两边的买卖家后面，一队队的新军涌出，瞬间就将码头围了个水泄不通。等到了近前，这位少年高官恭敬的给端方见了礼。

“下官山东布政使吴宸轩迎接巡抚大人来迟，还请端方大人恕罪。”

“这个…”两边如林的刺刀反射着耀眼的太阳光，却让端方身上感受到丝丝寒意。眼前恭敬的属官们似乎在恭敬中总有一些不屑流露出来，让端方心里一突，多年混迹官场的直觉告诉他。

“来者不善呐。”

可惜端方身边没有一个狗头师爷给他凑趣道：“您，才是来者。”

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