这次秋操和历史上的河间秋操大不相同，作为北上进攻的第二镇在武翼新军一个标的帮助下，几乎是兵不血刃的打开通道，而作为防守方的第三镇不仅步兵损失惨重，炮兵骑兵更是几乎全军覆没。如果不是阅兵典礼后陆军部大臣铁良就已经先行返回京师，同为阅操大臣的袁世凯都不知道自个的脸该往哪里搁。
饶是如此，各国驻华武官、中外记者、各省代表等487名应邀观操，这回儿不光曹老三的面子彻底被踩在脚下，连名义上获胜的王英楷也难得露个笑脸，整个北洋被武翼新军的表现给硬生生的弄成了绿叶。英国《泰晤士报》驻北京席记者莫理逊虽然写了多篇通讯报道，大肆吹捧北洋军在河间府举行的秋操，但是各国武官和记者可不是瞎子，武翼新军从此和北洋并列大清的军界双壁，再也没有几个人好意思说武翼新军是团练了。当然有得必有失，虽然老佛爷一直希望能有一支军队和北洋分庭抗礼，但是真等武翼新军崭露头角，叶赫那拉氏却也禁不住有些惶恐，毕竟两支军队都是鲜明的兵为将有的军阀，而且还都是汉人掌兵。至于朝中亲贵和清流们，不管是那支军队崛起，只要不是我辈中人，一律扣上一顶拥兵自重的帽子再说，倒也没有什么可以避锋芒的。至于北洋一脉，吴宸轩其实很是矛盾，既想韬光养晦，但是又很担心北洋过于轻视自己，又是一个直隶一个山东的作邻居，一旦被人挑唆，可能轻启战端。如果北洋和武翼新军两家生冲突，不管武翼新军是否获胜，其结果都未必有利，日本人如果意识到这一点，凭借一个川岛可阻止不了小鬼子的毒计。
这次河间秋操，出征之前给肖明峰面授机宜的时候，吴宸轩就提出来要争取一切机会立威，除了何大壮的特种兵小队和不要轻易暴露实力之外，其他的尽量施展就是。这也是为什么不让更有带兵经验的杜子成和吴禄贞带兵参加的原因，这两位持重有余，表现不足，而肖黑子是那种人来疯的性格，表现超强。这种吓阻敌人的任务交给他，才是轻松加愉快。只要能给武翼新军争取两到三年的和平展时间，地盘扩大一倍以上，吴宸轩自信等到大清寿终正寝前的日子里，只有自己欺负别人的份，断没有哪一支国内势力敢掠自己的虎须。至于何大壮被派遣其实一方面是利用特种兵的侦查技能为武翼新军寻找战机，另一方面也是防止对方的过度刺探，同时也要监视内部的不稳定因素。至于不稳定因素自然是号称徐小扇子的徐树铮，不过又铮的存在，不仅让北洋和武翼新军的沟通有了渠道，能避免真的擦枪走火，而且从徐的口中说出的武翼新军的情况更能取信于北洋诸将，从而让他们不敢低估武翼新军的实力。
秋操虽然落幕，不过应各国使团的要求，武翼新军的这个标和配属单位都没有立即返回驻地，而是临时加上了一场观摩表演和场外交流。不用说，日本、德国、俄国和英法美这些列强中都不乏有识之士，新武器新战术的优势和不足不是一场秋操就能展示的，反正秋操本身就是在德国教习的组织下实施的，临时加演也是情理之中的事情。袁世凯见自己这个名义上的东主依然被晾在一边，面子上实在敷衍不过去，干脆宣布因为各地匪情严峻，命令第二镇第三镇速速返回驻地，剿灭乱匪、绥靖地方。
直隶河南的匪情如何不得而知，不过最大的乱党乔大炮正在全力支持的泰州起义实际上已经烟消云散了。现在的泰州城里已经恢复了往日的平静，不过陶成章和几十号革命青年被关押在府衙的地牢里，而那些青帮子弟则被关押在城门附近的城隍庙里。现在人心思定，百姓们不管是革命党当权还是大清国主政，日子总归是太平的好。不过也有人不希望这种太平日子过下去，比如当了革命叛徒的童虎臣童营座，若是吴宸轩要阴他，只需要一句话，他就得陪着被自己出卖的革命同志一起被枭。所以这些日子自觉的已经没什么可以出卖的童虎臣坐卧不宁，生怕被吴大人给一勺烩了。前日里去知府衙门请示，是否把被抓获的乱党一起枭报捷，却被武翼新军的卫兵挡了驾，天知道是不是吴大人已经对自己动了狡兔死走狗烹的心思了。
这一日童虎臣再也靠不住了，把李锦请到运河边的酒楼上，酒过三巡菜过五味之后狠狠心拍出五百两的银票，恳求锦鲤兄弟给指点迷津。
“李兄弟啊，哥哥我这几日来思前想后，总觉得不踏实，你是大人身边的近臣，对吴大人的心思自然比哥哥了然。还请老弟给哥哥我指条明路。哥哥在这里谢过了。”童虎臣说着就要离席下拜，李锦身手敏捷的给架住了。
“哥哥说的哪里话，小弟不过是一名普通的小参谋。俗话说得好，参谋不带长，放屁也不响。”李锦当然明白这位童大人折节下交的用意，不过和自己任务也不冲突，所以乐的虚与委蛇“哥哥不妨说说你的想法，小弟帮着参谋一下还是在行的，反正我本来就是机要参谋。”
“老哥我主要是担心朝廷里的衮衮诸公不肯放过哥哥我以前做的错事，本打算讨要些乱党来杀头，以表我忠于朝廷的心意，奈何难以见到吴大人当面剖白心迹。”
“这事情我倒是明白一些，这些乱党中可能藏有乱党的重要头目，吴大人自然要顺藤摸瓜，当然不会让你胡乱砍了交差。不过老哥的想法也不差，终须斩杀一些乱党才能彰显我朝的镇反决心，也对朝廷是个交代。”
“正是如此，要不我们搜捕些帮着对抗大军的刁民来？”童虎臣情急之下就打算杀良冒功，反正在大清国这也是武官升官财染红顶子的不二法门。