二十五年夏，长江流域遭受历史罕见的洪涝灾害。7月27日，他所在的皇家空军某团奉命奔赴湖北咸宁地区执行长江干堤抢险护堤任务。出之前，他在写给老母亲的信中说：“妈妈，我马上就要带兵执行抗洪抢险任务了，现在家里置了新房，等我抗洪胜利回部队后，便利用休假的机会接您老人家来住，让您老人家和我们一起生活，享受晚年幸福。”他率领战士们按时奔赴指定位置，立即投入嘉鱼县邱家湾抗洪抢险战斗。他不顾连续几天高烧不退，身先士卒战斗在第一线。8月1日晚，他率部转战牌洲湾参加抢险战斗。急行军中，长江大堤突然决口，连队突遭洪水袭击，四五米高的巨浪扑面而来。在紧急关头，他不顾个人安危，沉着镇定，迅速组织抢救遇险群众和官兵。救生器材不够，他立即脱下救生衣硬塞给新战士赵文源穿上。被迫弃车转移时，他坚持最后一个离开。在与洪水搏斗的两个多小时里，他连续不断地进行现场鼓动，高喊：“有连队干部在，我们一定能够冲出去”他奋不顾身，先后救出8名群众和战士。8月1日夜里21时以后，洪水越来越大。他和连长决定，把两颗树留给几位体弱的战士，而把死亡的危险留给他们自己。他用尽力气将正在水中挣扎的新战士郑彬推到一棵大树边，自己却被一个巨浪卷走，壮烈牺牲。
虽然元吴宸轩让卫士们尽量安静，但是还是有一些陆军和皇家空军的士兵从昏睡中惊醒，有一个小个子的战士被同伴推醒，懵懂中顺手抓起身下的沙袋扛在肩上就要往大堤上冲锋，被战友拉住了，看到他们这些将星闪烁的军官，不好意思的笑了起来，还伸手挠了挠头，本来就泥水沾的一溜溜的头，更是造型奇特，惹得其他的战士也都轰然大笑。大堤上虽然已经是人声鼎沸，但是还有几个军官和战士横卧在沙袋上没有醒来，陪同的团长正在摇醒一个泥猴般的军官，大概是这个连队的连长吧。左摇右晃的就是不醒，团长又不好下重手，接过水壶就要给他浇个透心凉。吴宸轩赶紧一把抓住团长的手，团长一时僵住了，一脸的无奈，还要向元解释：“这个龟儿子上堤十天了，睡了不够十个小时，困坏了，平时还是很机警的，不是这个样子啊。陛下，您看我...”。吴宸轩摇摇头，把水壶轻轻递给那个小战士，看着他大口喝着。吴宸轩慢慢脱下了身上的军装，杜子成杜帅伸手要拦住他的动作，吴宸轩冲他一摆手，要上前的其他军官和地方官员都一时不知道该如何是好，不管他们了，吴宸轩轻轻的弯下腰把军装罩在一身泥水的连长身上，看着沾着泥水的统帅军装，一时间除了闪光灯的嚓嚓声，就只有耳边长江的咆哮。吴宸轩默默的肃立了几分钟，然后举起手臂，敬礼，杜帅也挺着身体，举起手臂，向卧倒在沙袋上的连长郑重的敬礼，其他的将官、校官、尉官、士兵一个个举起了手臂敬上庄严地军礼，地方官员也都把伞垂到脚下，无声的行注目礼。此时的气氛如此的凝重，凝重的几乎有型有质。记者们的相机停了，笔端停了，由近及远的志愿者和壮工的号子声停了，只有一声声钉木桩的夯声还在响起，似乎是在与咆哮的江水争鸣。
吴宸轩敬礼的手没有放下，缓缓的转向身边的这些士兵，看着这些泥巴糊住的年轻面孔和军帽上金光闪烁的军徽，他的眼睛湿润了，这支军队就是从他的手里锻造出来的，虽然在和平年代，但是这支军队的军威赫赫，军魂依然。皇家禁卫们看着无声流泪的皇帝陛下，也不禁张大了嘴巴，无论如何没有办法想象平日里或威严、或幽默、或沉静、或亲切的陛下，居然哭了。
不用刻意的去回忆，为了谁的歌声从元的喉咙里冲出来，是的，这歌他有了自己的灵魂，他要唱给这些用血肉之躯抗击天地之威的英雄们，先是吴宸轩自己微微的轻声吟唱，然后是几位禁卫的附和，最后是所有大堤上的人们的合唱：
“泥巴裹满裤腿，汗水湿透衣背，我不知道你是谁，我却知道你为了谁。为了谁为了秋的收获，为了春回大雁归，满腔热血唱出青春无悔。望穿天涯不知战友何时回，你是谁，为了谁，我的战友你何时回。你是谁，为了谁，我的兄弟姐妹不流泪。谁最美，谁最累，我的乡亲我的战友，我的兄弟姐妹。”
当这一幕随着电视画面、报纸、杂志传遍千家万户，中国沸腾了，中国感动了。各种募捐，各种支援，比肆虐的长江更加汹涌澎湃。短短十天，不计算海外捐款、皇家企业、政府机构等捐款，仅仅民间捐款捐物就达到了惊人的30亿元，足够把长江流域的主干堤防加固到百年一遇也能抗住的程度。吴宸轩无意中哼唱的“为了谁”也横扫当年的华语最佳歌曲各大奖项，而他的英文译本居然获得了当年的格莱美音乐大奖，当然奖金全部捐献给抗洪部队改善伙食和卫生条件了。
战后数年，当吴宸轩访问美国时，时代周刊把他为那个连长盖上自己的军装的那个镜头作为当期的封面，居然也成为20世纪最著名的镜头之一，下面注释“一位伟大的君主，同时也是一位具有人性光辉和感召力的统帅，他用自己的行动唤醒了一个团结奋进的强大民族。”。那个连长姓李，后来他在团长任满后退伍的时候，被元办公室特邀参加了国庆三十周年大阅兵，并特许他身上穿着吴宸轩的那件统帅军装，一时间中华门城楼上两件统帅军服相映成辉。
沁园春25抗洪
正怒吼长江,滚滚洪流,倒泻洞庭。更狂风破屋,惊涛岸裂;奔雷震耳,暴雨盆倾。四水成灾,三湘有难,上下军民战不停。同心干,为保全堤垸,救护生灵。群英紧握长缨,缚万恶洪魔责任明。喜金睛查险,明如大圣;挺身堵水,固若金城。更有英豪,以身殉职,烈士精神众人祭。洪灾去,正千方百计,再创繁荣。