“黄河九天上，人鬼瞰重关。长风怒卷高浪，飞洒日光寒。峻似吕梁千仞，壮似钱塘八月，直下洗尘寰。万象入横溃，依旧一峰闲。
仰危巢，双鹄过，杳难攀。人间此险何用，万古袐神奸。不用燃犀下照，未必佽飞强射，有力障狂澜。唤取骑鲸客，挝鼓过银山。”
元好问所填此曲《水调歌头》，上阙勾景，下阙书情，境皆独得，意自天成。上片似藏有声，只寥寥四十余字，尽显黄河之雄壮，景之奇，情之深，气势绝伦，可谓上佳之作。
黄河自西而下，千百年来生生不息，始于藏川，途径陇上、中州、齐鲁之地，归流入海。词中描绘之处，便是位于河南府境内的三门津。相传此地乃大禹治水时，凿就的三条泄水狭谷，唤作神、人、鬼三门。鬼门居南，水急不可渡；神门居中，狭不容舟；唯有居北之门可过船，而为人门。
自此向南而行，约莫三五里步程，便见一株莽苍古柏屹于一尊巨岩之上。树高五丈有余，围干丈许，翠叶青针，虬枝峥嵘。干表历经岁月侵蚀，已然干涸如裂，形成一道道深浅迥异的沟壑。树根粗壮如柱，分盘于岩石表外，似是龙爪嵌着一般。远远观去，但觉此柏巍峨无比、气势非凡，便如腾云之龙，风起云涌，气势如虹，遂唤作“龙柏”。
这一年隆冬时节，雪虐风饕。
鹅毛般的大雪自数万丈的云空飘扬而至，像是天宫仙子撒落的玉兰花，又或是轻轻拍打翼翅的冰晶蝴蝶，御着瑟瑟的寒风，翩翩起舞。一连三日，殊无半分倦意，所至之处，如银装裹地，遍处霜白。
第四日醒来，风雪兀自未减。雪仗风势，风依雪舞，缠缠绵绵，相映千里。
这日午时前后，突听“嗖”地一声，但见一支雕羽箭倏地飞出，力携风势，划过漫漫雪空，射向一只棕毛野兔。
那野兔四肢修长、壮健，行动颇是机敏，闻得离弦箭声，后肢即向数寸来厚的雪地中奋力一踩，窜向一旁。待后腿及地，又是轻巧一跃，转瞬间，已跳至丈许之外。羽箭自它身畔掠过，刺入雪地之中。野兔不敢停留，又向一旁跃去。
其后紧随着一条大汉。但见此人身材甚为魁梧，三十来岁年纪。头戴锦貂毡帽，身着虎皮大衣，负一口花瓷箭筒，持一张冷月弯弓。举行间，尤显英悍之气。此人姓鲍名迁，居于附近的卢家村，平日里以打猎为生。
今日一早，天未全亮，鲍迁便整拾兵刃，赶往此处打猎。足足打了三个多时辰，却只猎到两只山鸡，并未瞧见野猪、野兔等大物，鲍迁不免心下失落。行将离去之时，却瞧得雪地中竟有几颗兔粪，一旁稀稀疏疏的足迹通向远处，鲍迁见后，寻思此处定有野兔出没，取来弓箭，便即沿着那印迹寻去。
果不出所料，仅过得三四里步程，便见有一只野兔。鲍迁瞧它身子健硕，少说也有五斤来重，抚着已然空空的腹部，喜道：“这兔儿个头委实不小，便去打来填填肚子。”主意既定，当即张开大弓，奋力射出一箭。
岂知野兔久居于外，甚为机警，它时而窜东，时而跃西，极难捉摸。鲍迁发出三箭，均被其一一避过。鲍迁赞道：“好家伙！反应真快！”
他并未气馁，展开大步，紧随其后，又取出两支雕羽箭，搭在弦上，一同射出。野兔避过第一箭，已闪无可闪，被第二箭射中后腿。野兔后腿负伤，但觉每一步均剧痛无已，行进之间，已没了起初如风般的速度。
鲍迁大喜，又张弓搭箭，倏地射出，正中野兔腹部。但闻“咕咕”一声，野兔已倒在雪地之中。鲍迁大喜，即快步上前，右手提起那野兔，笑道：“这回看你还怎么个逃法？”他取来适才所打的两只野鸡，自言道：“今个有下酒之物了。”说着便向回赶去，他兴致极好，沿路途中，轻轻哼了几首山歌。
走得十余里路，回到村头，却见得一座茅草堆就的酒肆，肆外高高挑起一个酒招子，随风摆动。那招子色彩已失了多半，正中“酒”字亦是残缺不正。此间店主姓陈，名阿三，也是卢家村人氏，做酒馆生意。鲍迁与其关系甚密，每每打来野鸡、野兔之类，便来陈家店中煮了吃，再配上一壶小酒，倒甚是逍遥自在。
鲍迁到得屋前，即高声喊道：“三哥！三哥！”
过不多时，只见肆内走出一位老者，白发如霜，颏下稀稀疏疏的几根胡子，体格甚是消瘦，腿脚亦不甚灵便，仿佛一阵风便能吹倒。此人便是店家陈阿三。陈阿三道：“鲍兄弟，回来啦！”他瞧着鲍迁手中提了野兔、山鸡，笑道：“瞧今个收成可着实不错！鲍兄弟箭法入神，可真是令人敬配。昔年若是从了兵，现下少也当个校尉啦。”鲍迁每次打猎而归，陈阿三见到总是这般称赞一回。
鲍迁笑道：“三哥，你可莫要取笑小弟了。”陈阿三道：“外面天儿冷，鲍兄弟，快请进来坐。”
鲍迁随陈阿三进得肆内，照旧坐在窗边一张空桌前。陈阿三取来一个铜盆，置了几块烧红的木炭，放在桌旁，道：“来，取取暖。”鲍迁将周身雪渍拍打了去，将野兔递给陈阿三，道：“三哥，这几日如此寒冷，帮我多烫些酒来，其余便按老规矩罢！”说完便在铜盆一旁取暖。
陈阿三应道：“哎好。”他提了野兔，到厨内烧了足足一大盆肉来，呈了一碟花生、一碟腌萝卜，又烫了一大壶酒摆上。鲍迁斟满一杯，送入口中，一饮而尽，叹道：“美哉！”他抓起一只兔腿，伴着酒，狼吞起来。
“黄河五鬼……”
便在此时，只听得屋外有人谈话之声，鲍迁本无意偷听，却是话到耳边，不容不闻。只是那声音极低，隐隐约约，只是在“黄河五鬼”这四字上语调颇重。
鲍迁心下疑道：“黄河五鬼？不知是什么来头？难不成这世上真有鬼神之事？”而后淡淡一笑，又吃了一杯酒。这才向窗外瞧去，见是两位男子恰巧经过。
鲍迁打量二人，只见其中一人身材高大，面貌粗狂，约莫四十岁年纪。另一人则是个白净面皮的汉子，书生模样，三十五六岁年纪。
鲍迁虽居乡里，但素来喜好结交朋友。眼见着两人相貌不凡，料想必非常人，大有结交之意，寻思：“我一人独酌，未免冷闷，不如请这两位兄台一同吃上几杯。”即出得屋来，抱拳道：“两位兄台请留步。”
那两人听得声音，停下脚步，回过身来瞧见鲍迁，满面疑色。面貌粗狂的汉子问道：“你是谁？不知阁下有什么见教？”鲍迁笑道：“我姓鲍名迁，乃粗人一个，哪里有本事示教他人？只是这天寒地冻，斗胆请两位吃几杯酒，去去寒！不知兄台意下如何？”
面貌粗狂的汉子道：“素不相识，怎敢叨扰？”鲍迁道：“咱们只消吃上三杯，便即识得了！”
那汉子转而向白净面皮的书生道：“贤弟，你意下如何？”那书生道：“大哥，这几日连番下雪，冻得甚紧，若能吃几杯酒，倒是极好。”那粗狂的汉子又打量一番，想来鲍迁并非恶人，即抱拳道：“既如此，吾二人那便打搅了！”
鲍迁道：“两位快请进！”
粗狂的汉子应道：“阁下请。”说罢，便与那书生模样的汉子随鲍迁进得肆内。
鲍迁引二人并坐一桌，斟了酒，说道：“乡野小地，菜品稀少，招呼不周之处，望请海涵！”长相粗狂的汉子道：“不打紧，有酒便好。”说着，三人一同吃了一杯。
长相粗狂的汉子道：“想不到在此处竟能吃到如此美酒，真是痛快！”白净书生亦道：“此酒香气醇厚，下肚之后，口有遗香，令人回味无穷，怕是藏了不下二十年。”鲍迁惊道：“阁下真是料事如神啊，此酒乃陈三哥自家酿制，距今算来，已二十年零六月。来，我再敬两位兄台一杯！”三人满饮此杯，又吃了些兔肉。
鲍迁道：“还未请教两位尊姓大名？”
粗狂汉子答道：“在下姓胡，因在家中排行第二，所以大家均称我胡二。这位是我结义兄弟李顺，你可别瞧他一身书生模样，武功却甚是了得，江湖人称‘玉面郎君’。”
鲍迁惊道：“哦？常言道‘人不可貌相’，果然不假。想不到李兄文质彬彬，竟然是位好手，佩服！”
李顺笑道：“鲍兄过奖了，这‘好手’二字，我受之有愧，三脚猫的功夫只能当个场面。”说着，三人齐声大笑。
酒过三巡，鲍迁道：“听两位兄长的口音，倒像是江南人氏，怎么会回来到河南府？”此话一出，胡二面色突转，甚是凝重。鲍迁见状，忙道：“小弟心直口快，并无恶意。”
胡二欲言又止，只长叹一声。
李顺道：“鲍兄弟，不知‘黄河五鬼’的名号你是否听过？”鲍迁道：“不瞒兄长，小弟也是自两位口中才得知这个称号，此前并无耳闻。”稍作停顿，又道：“不知‘黄河五鬼’是什么来头？究竟是人是鬼？”
李顺道：“这五人分别是‘讨命鬼’吴伯玉、‘勾魂鬼’苏二娘、‘赤发鬼’陆不平、‘嗜血鬼’齐飞、‘笑面鬼’娄奎。这五人横行霸道，为祸江湖，常出没中原各地，抢掠淫杀，无恶不作！这一年多来，已犯下百余桩大案，戕杀百姓近千人，抢掠珍宝不计其数。闹得各地百姓是人心惶惶、民不聊生啊！”
鲍迁听后大为震惊，一掌拍在桌上，碗碟筷都飞了起来，怒道：“岂有此理！这些人名则为人，所行所为，比之恶兽猛虿有过之而无不及！”
李顺道：“不错！这五人恶贯满盈，较恶煞更是歹毒，所至之处，寸草不生！由此才得了‘黄河五鬼’这个名号！依我看来，论其种种行径，以‘鬼’而名，怕是忒便宜了！大哥一家……一家便是为‘五鬼’所害。”
鲍迁惊道：“什么？你说……胡二哥一家……这……怎么……怎么可能？”说着，目光不由向胡二投去。
但见胡二咬牙切齿，全身不住颤动，连吃了三杯闷酒，低声道：“我本是严州寿昌人氏，后居于东昌府清平县，自家在市井经营了一家酒店、一家茶馆，后来还开了家赌坊，往来客商繁多，生意倒也算得上昌隆。月终盘算，总有百余两银子寻觅，如此赚钱，岂不快活？我家中高堂俱在，膝下一儿一女，日子甚是欢愉。有一日我与贤弟在外饮酒，兴尽而回，到得家中已近子时。
“才进家门，便闻得地上一阵腥味，那时正值酒醉，并无多心，只道是小儿玩耍不小心打翻了红漆。我才走七八步，只觉酒劲上头，站立不稳，竟跌坐在地。随后我双手按在地上，想撑着身子，好站起身来，却无意中碰得一件物事。我摸了一会儿，才发觉那竟然是一个头颅！我当时吓得魂飞魄散，酒都化作冷汗出了，一时间醉意去了多半。趁着微暗的灯光，我鼓起勇气瞧着，竟是万分熟识，竟……竟……那竟是我夫人……我吓坏了，几乎晕了去，却不知道是谁这般狠毒！
“正在我伤心欲绝之时，又瞧见一旁躺了三人，那是我父母和小儿的尸身，他们身负多处剑伤，已没了气息。我父母年近七旬，我小儿只有五岁。天杀的恶贼，竟连我五岁的孩儿都不肯放过！我当时没见到小女，甚是担忧，也不知她是死是活，便大声高呼，却没听得回音。我担心恶贼还没离去，就地抓起一个榔头，到小女的闺房，却不见人影。待回到我的房间，发现我藏银子的箱子已被打开，其间已空无一物！我身子一软，瘫坐在地，没想到只一夜间，我父母妻儿尽被人杀害，就连半生的积蓄也被人洗劫一空。
“过了良久，我听得西侧厢房似乎有些动静，便悄声过去。一开门，只见小女竟昏倒在地，那贼人……那贼人……竟……竟是要对小女无礼……唉……我切齿痛恨，已忍无可忍，随手抓起一只锄头，便砸向那人头部。那人虽是背对着我，但甚是机警，这一下竟给他避了去！我又挥动锄头，劈向其胸口，谁想又给他轻松闪过！那奸贼就势取来长剑，只一刺，便中我胸口！”
说着，胡二将扯开衣襟，漏出胸膛，却见他左胸偏下有一寸许来长的疤痕，续道：“这一剑距我心窝只差半寸，否则立时便要了我的性命！此后我昏了去，待醒来时，那恶贼已不知去向，而我那正值芳年的小女因不堪受辱，投江而去。后来我见得府衙缉拿‘黄河五鬼’的官文，看到那奸贼画像，才知便是‘黄河五鬼’中号称‘笑面鬼’的娄奎！半年多来，我勤修武功，只盼有朝一日能得报大仇！半个月前，我听闻‘黄河五鬼’曾在河南府作案，便匆匆赶至，望能遇见娄奎，以报此血海深仇！”
鲍迁道：“原来如此。这‘黄河五鬼’行事如此歹毒，不知官府可曾查办此事？”胡二冷笑道：“官府？不过是一群无能之徒罢了！遇得危难，他们只顾自保，有谁会替百姓做主？”说罢，吃了一杯苦酒。
李顺道：“那却不是。我听闻前任开封府的刘知府为官清廉、刚正不阿，深受当地百姓爱戴，得知此事后即召集本府同知、兵部典吏及诸部心腹商讨此事。随后亲笔书信，与洛阳、汝州、信阳等八府联名上书，请求朝廷置办。当今朝廷无能，朝中多贪官佞臣，便将此事搪塞推诿下来。刘知府无奈之下，与各府点算兵士，组成‘除鬼’千人队。十日后，兵出三路，意图剿灭‘五鬼’。
“可谁知，这“黄河五鬼”个个身怀绝技、本事高强，兼之身在暗处，官兵也无计可施。未知从何时起，营中每日均有数十人暴毙，有的被断去四肢，有的被掐断脖颈，还有的被腰斩两截，死状各异，却甚是凄惨可怖。如此以来，闹得队中是人心惶惶、士气萎靡。寥寥二十余日，官兵共计九百余人，竟被‘黄河五鬼’尽数歼灭，无一生还。刘知府得知恶讯后，大为咋舌，令人逐一慰问死者家人。而后，又上书朝廷，却又被奸佞之徒塞责下来，还责斥刘知府办事不力，官降鄢陵县令。数月后，刘知府辞官回乡，不再过问政事。
“各地知府亲眼目睹刘知府以卵击石的下场，未免惹祸上身，谁还敢替民请命、为民除害？兼之此前一战，大耗元气，纵使有心除贼，亦无力驱使了。此后五鬼愈加猖獗，一片腥风血雨之下，各地百姓们叫苦不迭。官府虽重金悬赏缉拿五鬼，但这五人行事歹毒，偏偏武功又高，又有谁敢问津？”
鲍迁饮了一杯酒，随后叹道：“朝廷无能，却苦了万千的百姓！”胡二也道：“是啊！”李顺道：“大哥、鲍兄，不过前些时日我听得江湖中传扬一事，若此事为真，莫说只‘黄河五鬼’，便是‘黄河十鬼’，那也不在话下！”
鲍迁、胡二又惊又喜，忙问：“什么事？”
李顺道：“我听闻‘黄河五鬼’作恶一事，已传到了荆州八岭山韩神剑耳中，他老人家素怀侠义之心，若能出手，你说‘黄河五鬼’岂非手到擒来？”
胡二问道：“贤弟，此言当真？你所说的可是神剑派掌门、人称‘神剑无双’的韩神剑？”
李顺点头道：“不错！”胡二喜道：“若当真如此，那便容易了。”李顺道：“此事若换作他人，是否可信倒也难说的紧。但韩神剑德高望重，若闻得此事，绝无袖手旁观之理。”
鲍迁在卢家村长大，于江湖之事知之甚少，从未听过“韩神剑”的名号，问道：“两位兄长，你二人所提及的韩神剑是什么任人物？莫非武功更胜过那‘黄河五鬼’？”
李顺道：“不错。此人本名韩甫，其剑法卓绝，嫉恶如仇，乃当今武林中一等一的高手。三十岁时，韩神剑曾于一夜之间刺死十三位黑道好手，名震荆襄，此后为江湖中人尊称‘韩神剑’。此后他在八岭山创下神剑一派，近年来神剑派声名鹊起，威望已比肩少林、泰山等派。试想韩神剑昔时武功已然不俗，而今必定更胜一筹。区区‘黄河五鬼’，又何足道哉？”
胡二道：“如此，当真乃天下苍生之幸矣！两位兄弟，咱们再干一杯！”说到兴处，三人连吃了五六杯，这一壶酒已涓滴无存，鲍迁唤陈阿三烫了一壶，又摆了几碟花生。
不觉间，日落西山，已是傍晚时分。三人言谈甚是投机，惟觉相遇恨晚，吃的酩酊大醉，当晚李顺及胡二便在鲍迁家中歇息。次日正午，用过午饭，出得村外，胡二、李顺别过鲍迁，正欲离去时，忽听一阵马嘶之声，响彻空野。
“咴……咴……”
转瞬后，东首一匹骏马自林后闪出，踏雪奔来。只见来马四蹄生风，疾如闪电，在尺许厚的雪地中疾驰竟如履平地。初时尚在二十丈外，只刹那便到了十丈以里。
三人见这马生得腰背滚圆、四肢硕健，头至尾长一丈，蹄至背高八尺，通体雪白，周身上下竟无半分杂毛，昂首扬尾，勃勃雄姿，与漫天飞雪几乎融作一体。
李顺叹道：“好一匹照夜玉狮子！你们且看，此马产于西域，甚是稀有，因其性情刚烈，浑如雄狮，闻传此马在夜间会发散白光，故而得名！”
胡二亦道：“不错，此马不愧是千里良驹，真马中极品也！”
奔到近处，只见鞍上是一青年男子，二十四五岁年纪，剑眉星目，挺鼻薄唇，面庞白皙似玉，轮廓棱角分明。一袭白衣之下，尽然透露着一股浩然之气。
胡二道：“贤弟，你号称‘玉面郎君’，我看此人与你相比，却也实不逞多让。”李顺笑道：“小弟十年前称作‘玉面郎君’，现在怕是已老了。”说着三人哈哈大笑。
那青年见得三人，勒马停在近处，抱拳道：“在下荆州梁天青，请问三位兄台，附近有一株古柏树，未知是在何处？”又道：“在下与人相约，定在古柏树下会面。倘若三位知晓，望请赐教。”
鲍迁瞧此人面善，绝非大奸大恶之人，便道：“你延此路直行，约莫十一二里后，见得两条岔路，转而向北，走个七八里，便能瞧见了。”
梁天青道：“多谢相告，告辞。”说罢，便拍马去了。
胡二道：“送君千里，终须一别，鲍兄弟，咱们后会有期。”鲍迁道：“日后若有闲暇，便来寻我，咱们再一同吃上几杯！”李顺道：“这是自然。”鲍迁道：“后会有期。”胡二与李顺转而向南走去，而鲍迁取来弓箭，仍是以打猎度日。
却说当日在八岭山，韩神剑闻得“黄河五鬼”作恶一事后，热血上涌，怒道：“天下间竟有此等奸邪恶徒，真气煞我也！”怒气之下，左掌飞出，“砰”地一声拍在面前一张四方木桌，力振之处，竟化作无数齑粉。
其时韩神剑门下弟子均在当场，如大弟子何振、七弟子白泽辰、小弟子吴莹等人，而梁天青则是其门下第三弟子。其诸弟子见师父如此大动肝火，忙道：“师父请息怒，弟子愿下山除贼！”
韩神剑语气稍和，道：“这五人恶贯满盈，自然留之不得……”稍加思索，续道：“天青、泽辰，你二人下山走一趟罢，务必提‘黄河五鬼’的人头来见我！”梁天青同白泽辰齐声应道：“是，师父！”
梁白二人别过韩甫及众师兄弟，便下山而来。两人同行，到河南、山西、山东三省省内寻了数月功夫，却不曾见得“黄河五鬼”踪影。而后两人决定分头探听“五鬼”下落，不想五人行踪捉摸难定，又隔去三个多月，也毫无所获。
秋去冬来。这一日，梁天青终于在灵宝境内与“五鬼”之一的“赤发鬼”陆不平遇见，并与其立下古柏树之约。
梁天青按鲍迁所言，行了十余里，便见得那柱龙柏树。梁天青乘马到得龙柏近旁，下得马来，将缰绳拴在一处，徐徐地走向树边。将腰间的“听梅剑”解下，插入正前尺许雪地，自己则双眸轻闭，立于雪中，任风雪如何，纹丝不动。
过得未时，突觉狂风大作，雪势甚急。少倾后，又平静如初。蓦地，自西首疾步踱出一人，只片刻间便及至梁天青身前。来人脚步甚轻，踏雪无痕，显然轻功不俗。那人瞧了梁天青一眼，高声道：“在下赴约来迟，请勿怪罪。”
梁天青双眸微开，目光射去，但见来人身材高大，赤发鬡须，鼻直口阔，三十岁上下，正是“黄河五鬼”排行第三的“赤发鬼”陆不平。他恼恨“黄河五鬼”无恶不作，冷冷地道：“无妨无妨，梁某并不介意和一个将死之人多费些时间。”此话甚是轻狂，意指陆不平稍后即毙命当处。
“你……”陆不平怒火中烧，正待发作，却无意瞧见一旁的照夜玉狮子马及梁天青身前佩剑，惊道：“你是谁？荆州神剑派的韩老前辈是你什么人？”
“黄河五鬼”四处为恶，抢掠无数珍宝，于天下奇玩异物自知一二。兼韩神剑名满天下，照夜玉狮子马、听梅宝剑均系他所有，凡江湖中人罕有不知者。而韩甫既将两件宝物转赠眼前这位青年，想必二人关系匪浅。神剑派在江湖中名望颇高，谁愿与之为敌？陆不平自不例外，故称韩神剑“韩老前辈”。只是如此这般彬彬有礼，却与他丑陋、傲慢的外形颇不相符。
梁天青道：“在下梁天青，韩神剑便是家师。”陆不平点头道：“哦。原来是梁大侠，失敬失敬。却不知粱大侠唤我前来，有何见教？”他言语甚是恭敬，仿佛同长辈说话一般。
梁天青见他浑然一副欺软怕硬的模样，心生鄙夷之情，冷嘲道：“尊驾在江湖中声名显赫，梁某自问不及，岂敢谈什么见教？”
陆不平听他以“声名显赫”四字相评，分明有意嘲讽，却畏于神剑派地位显赫、武功高强，不愿担惹，只低声道：“梁大侠可真是会说笑。”
梁天青道：“不过，今日梁某约足下前来，确是有事相求。”
陆不平一惊，不明他话中玄机，道：“这……梁大侠竟有事要陆某操办？”
梁天青道：“不错。你不肯吗？”陆不平道：“这却不是。梁大侠既开尊口，在下深感荣幸，又岂敢不从？”心中却想：“且看看你耍什么把戏。”
梁天青冷冷地道：“如此便好。”
陆不平问道：“却不知粱大侠要我操办什么要事？”梁天青道：“要事谈不上，只是也并不容易办到。”陆不平笑道：“哈哈！若是容易办到，又何劳梁大侠相托？”
“这倒也是。”梁天青伸出右手，轻指向陆不平头部道，“我想借阁下项上人头一用。”
陆不平面不改色，答道：“梁大侠说笑了，在下这头颅取之何用？哦，莫非是想效仿道祖治炼什么灵丹妙药？唉！我这头颅寻常的紧，怕是毫无药效，反坏了阁下良方！”
梁天青淡淡一笑，于“炼丹”一说不置可否，道：“你这可不是寻常的狗首猪头，岂知现下各地府衙张贴榜文缉捕尔等，悬赏白银一千两。如此‘昂贵’之物，想必绝非俗物，不知你借是不借？”
陆不平暗骂道：“容你将我项上头颅借去，老子哪里还有命活？”说道：“若是其他物事，梁兄开口，我绝无不允。只是若要小弟把头颅借你，可再哪里去寻？”梁天青厉声道：“今日你允亦好，不允也罢，却是非留下不可！”
陆不平岂不知梁天青不怀善意？只是忌惮韩甫武功高强，这才一味相忍。不想梁天青竟咄咄相逼，终至忍无可忍，冷笑道：“我曾听江湖中人所云，韩神剑乃一派宗师、武林北斗，今日听来，果然名不虚传。韩神剑果真是贪图官府赏银的‘宗师’，佩服佩服。”适才梁天青提及官榜悬赏缉拿五鬼一事，陆不平却就此反将一军。
梁天青自幼父母双亡，若非韩甫养育教诲，怕是早已惨死街头，其间恩情种种，早已胜过寻常师徒。韩甫于他而言，已毫不亚于生父，如何允许他人这般肆意污蔑？大怒道：“我师父正直坦荡，义薄云天，岂是尔等奸邪之辈所能评述？你等五人为祸江湖，无恶不作，今日梁某便要为武林除害！”
“你一乳臭未干的小子，口气倒真是不小。先前我念及你师父韩神剑份上，才礼让你三分，嘿嘿，莫不是真当我怕了你不成？”陆不平冷冷地道，“‘纵岭八道，蜿蜒若游龙；神剑无双，浩气撼长空’，这一十八字我听来已久。八岭山的险要我是见识过的，至于神剑派的功夫如何，却是耳闻者多，眼见者少！今日便向阁下讨教讨教！看招！”
说时迟，那时快！
伴着漫天飞雪，只见陆不平身影闪动，一柄长剑已然刺出。
一来两人相去甚近，二来这一招出手极快，梁天青未及拔剑，对方剑尖已抵己胸口。好在他身法极快，侧身让过来剑。陆不平见状，转动剑刃，就势横扫，梁天青又以巧妙身法避过。
陆不平见这两式未能伤及对方，刷刷刷——又连出三剑。这几招来势极猛，惊起白雪重重，梁天青不敢直面其锋，拔出长剑，以守为主，伺机反攻。不觉间，两人拆了十招。
三十招后，二人你来我往，愈斗愈快，两柄利剑如银蛇一般舞动。梁天青所使“疏影剑法”固然巧妙，陆不平的剑招也实不逞多让，一招一式又是灵动，又是迅疾。
二人均不由暗暗赞叹对方剑法，陆不平心道：“‘疏影剑法’果然厉害，若非我剑招先行压制于他，只怕挺不过三十合。”梁天青则想：“此人人品卑劣，不值一提，剑法却端的这般巧妙。唉，倘若他并未做那些伤天害理之事，说什么我也要同他大醉一场。”
想到此处，梁天青舞动长剑，使出一式“捕风捉影”，假攻下盘，实则持剑倏地探向陆不平左肩，这一招由慢变紧，由虚及实，只盼逼出陆不平剑招破绽。陆不平身法极快，侧身闪过，就势长剑挺出。
梁天青见他下盘空虚，让过剑招后直攻其左膝。谁想这竟是陆不平故意留下的破绽，待见梁天青上钩，左腿顺后，就势斜劈而来。
梁天青见状顿时一惊，陆不平这一剑劈下，他哪里还有命在？当下不及反应，立时便向后退，他身法轻盈如燕，几乎让过此剑，可终是被划伤了左臂。却见鲜血渗出，染透了白衣，滴落在雪地上，显得格外分明。
陆不平见伤其左臂，心下甚是得意，道：“梁大侠，你先下若认输便向我磕三个响头，我倒可饶你一命！”
“多谢美意，只恐我无福消受！”梁天青自袍上撕下一块白布，裹在手臂伤口处高声道，“我再来领教‘黄河五鬼’的高招！”
陆不平冷冷地道：“敬酒不吃吃罚酒！”
但见对方纵剑探来，陆不平急忙闪过，梁天青剑尖突转，就势一撩。陆不平见状，正欲持剑横挡，不想这一招竟是虚招，梁天青挺剑一点，正中陆不平右肩。这一招虚实兼备，正是“疏影剑法”里的一招“朝云暮雨”。
陆不平虽知梁天青为神剑派弟子，但起初见他二十出头年纪，大有轻视之意，眼下肩头受此一剑，心头震愤，岂敢再有半分懈怠？当即持剑横扫，这一招力道十足，梁天青不敢硬拒，纵身跃后。
陆不平飞身迎上，挺剑又刺，梁天青则摆出“疏影剑法”里的一招“镜中观花”与之相抗。
又战了二十余合，梁天青剑法愈加迅捷，变幻之数实难料及。陆不平为其制约，一时间束手束脚，疲于招架，渐落于下风。梁天青使个虚招，就势劈下，这一剑力道刚猛，陆不平急忙横剑相挡。
突听“咔”的一声，似是金属断裂之音，接着又“啊”的一声惨叫。投目瞧去，陆不平已躺在雪地中，手中长剑也已断作两截。
陆不平将断剑狠狠抛在一旁，道：“好一柄‘听梅剑’，果……然锋利非常！”他为梁天青剑招所伤，内息颇不平稳。
梁天青缓步上前，左手扯起陆不平衣襟，喝道：“姓陆的，你罪恶滔天，今日落在我手上，你还有什么话说？”陆不平颤道：“梁……大侠，小人知错了，日后定当改过自新，求……求您饶命。”
梁天青心中冷笑道：“‘黄河五鬼’好大的名头，你等做了这许多伤天害理之事，居然还有面目开口求饶？姓梁的今日若饶过你，日后有何面目立于天地之间？”但转念又想：“此人无恶不作，自然该杀。只是我若取了他性命，日后再寻其余四鬼难免就要多费些功夫了。倒不如先假意饶他，诱出‘四鬼’下落，到那时，即可将他们一网打尽。”便道：“姓陆的你恶贯满盈，本是必死之人。但我有一件事问你，你若据实而言，要我饶你性命也无不可。”
“谢梁大侠，我……一定知无不言……知无不言。”陆不平又惊又喜，似乎也不相信梁天青竟会说出饶过他的话。
“你们五人虽是分头作恶，却总该知道彼此下落，或是以特定的暗号联络。你若如实说来，我便饶过你。”
陆不平听后，面庞中原本的喜色尽然褪去，只呆呆瞧着梁天青，迟迟不肯答话。过得片刻，陆不平忽地一阵长笑，笑声中尽含鄙夷、不屑之色。
梁天青听出他笑声中似有嘲讽、漠视之意，不禁怒道：“你笑什么？”
“没什么，聪明……聪明人办聪明事，你……又何必多……此一举。”
“什么？”
“梁大侠，倘若……有人要你背叛你的师父韩神剑，你当如何？你我虽……不熟识，但我知你极重情义，便是受千刀万剐，也决计不会做任何对不起你尊师的事。而我亦不会为苟且偷生，做对不起兄弟的事。”
梁天青怒道：“尔等恶贼罪恶滔天、十恶不赦，你算什么东西，也配与我师父相提而论？”
陆不平奋力挣开梁天青双手，整理下衣襟，道：“梁……大侠，你说我们十恶不赦，那也由你。平日里我……我做这许多恶事，就算死在此处，也是命中所定，陆某无话可说。但教我背叛兄弟、出……出卖兄弟，却是万万不能！你最好杀了我，杀了我罢！”
“你道我不敢杀你么？”
“嘿嘿，人在江湖，谁不是提着脑袋行走天下？‘黄河五鬼’不修善果，应有此报，却……却绝非背信弃义、贪生怕死之辈！”
梁天青心下触动：“不错！‘黄河五鬼’虽然无恶不作，可于弟兄义气却看得极重，我实不该多次一举。唉……倘若他未曾做下那些伤天害理之事，单凭这般义气深重，我定然要结交了这个朋友。”
他一好饮酒，二好结识朋友。当下见陆不平义气过人，竟大为所动，甚至已将他“黄河五鬼”的身份抛诸脑后。
陆不平瞧着梁天青身后，突地喊道：“吴大哥，快来助我！”
此言即出，梁天青大吃一惊，顺着陆不平目光，忙转过身向后瞧去，心下叹道：“我怎地如此大意？竟未注意到身后来人？”
可待他转过身去，只觉一股寒风袭面。而眼前除了漫天飞雪，哪里有人影？甚至雪地里，都没有第三个人的脚印。
“这是怎么回事？哎呦，不好……”
梁天青这一惊着实非同小可，待他再回过身时，陆不平已猛然跃起，徒掌劈来！原来，其实梁天青身后并没有什么“吴大哥”，这一切尽是陆不平使诈，从而暗中偷袭梁天青。
“啪！”
陆不平单掌推出，直抵梁天青胸口。
梁天青只觉胸口一沉，竟被逼出丈许外。梁天青暗暗懊悔，想来自己已是在劫难逃。可他身中一掌后，竟兀自站立未倒，胸口虽有痛感，却不深重。
亏是陆不平先前身负重伤，掌力大减，这一掌后劲不足，否则梁天青焉得能有命在？当下梁天青所受不过是皮外伤，待反应来，立即踏地而起，长剑挺出。陆不平先前内息已然不稳，又猛发一掌，已无力相挡。
只见一条银蛇窜出，陆不平被听梅剑穿过胸口那一刻，也便断了气。
梁天青虽目睹陆不平身亡，却呆呆站在原地，于适才变故，兀自心有余悸，叹道：“梁天青啊梁天青，你轻信小人，险些断送了性命！”而后清理了剑身血渍，呆呆望着陆不平尸身，道：“盼你来世能造福苍生，以赎今世之罪。”
他将陆不平尸身搬往龙柏树下，拔出剑来，在一旁岩石上写下“杀鬼者梁天青是也”八个大字。那听梅剑又窄又薄，却是锋利非常，剑尖所到之处，铿锵分明，金光四溢。梁天青运剑自如，笔走龙蛇，八字一气呵成。
梁天青所以留下姓名，却是为引其余四鬼上钩。
“黄河五鬼”虽然个个心肠歹毒、恶贯满盈，但彼此间却是情深义重。另四人倘若得知陆不平为梁天青所杀，必定寻上仇来，那时便可趁此将其一举歼除。若非如此，踏遍中原各地寻找另四人的下落，当真如大海捞针一般。
这时朔风更急，一阵一阵，便如冰刀一般肆虐着大地。
梁天青虽是习武之人，却仍不由打个寒噤，叹道：“这鬼天真是可恶，冻煞了人。若是有些酒水，也可御御寒。”
梁天青嗜酒如命，平日里，师兄弟们常笑他“宁可三日无食，绝不可一日无酒”。眼下雪虐风饕，冰寒刺骨，他不免有些嘴馋，定了主意，便赶了马向西首而来。
照夜玉狮子马乃千里良驹，食量较常马多一二倍。而现下行驰在尺许厚的雪地中几无影响，漫天飞雪之下，只看得一个白影在风中掠过，转瞬即无。约莫一盏茶的功夫，便已驰出数里之外。
到得近邻之陕县，已近酉时。
且说陕县东据崤山关连中原腹地，西接潼关、秦川扼东西交通要道，南承两湖，北对晋地锁南北通商之咽喉，是古来兵家的战略要地。三国关云长收周仓一事，便在此地。
梁天青一日未进食水，腹中已然空空，兼之天寒地冻，可谓饥饿交加。走进县城，原不宽阔的小路却挤满了人，有小贩，有客旅，也有赶集的百姓，熙熙攘攘，好不热闹。似乎这一场大雪，并未阻隔人们的热情。
梁天青乘着马几乎寸步难行，索性便下马行走。
走到一处，突闻街头尽是酒香之气，梁天青大喜，回过头便见得一座酒楼，唤作“燕归楼”。
那酒楼建筑颇显大气，上下分三层，楼高近五丈，屋檐高挑，朱红漆墙。楼顶青色瓦片上，铺着厚厚一层白雪。薄暮余辉映照之下，显出一丝艳媚。门前匾额为红木质地，周边涂了层金漆，其间“燕归楼”三个大字结体遒美，骨骼清秀，颇具美感。
据传，秋末时节北燕南飞，途径此地上空，闻到杜康酒香亦不忍离去。至次年春初，便有数十只飞燕回到此地，在周边树枝上筑巢定居，所以便唤做“燕归楼”。
梁天青闻到酒香，不肯移步离去，便向楼内走去。跑堂见到，忙出楼相迎，将白马牵到后院去吃水草。
梁天青随跑堂进到楼内，上得二楼，寻西首一张空桌坐下，点了一斤熟肉、四个馒头和两斤杜康酒。他多日不曾饮酒，闻到这酒香，已是欲罢不能。
跑堂才将一坛酒上来，他便咕噜咕噜吃下一大口，这一口少说也有三四两。烈酒穿过喉舌，只觉甘甜无比，口有余香，进到腹内，霎时全身都暖和起来，有说不出的畅快。
过不一会儿，那坛足有两斤重的杜康酒竟给他喝得涓滴无存。梁天青酒量甚好，此时不过三四分酒意，便又要了一坛。
他囫囵吞了些熟肉，又咕噜一大口酒，他喝道兴处，不禁叹道：“何以解忧，唯有杜康！果然好酒！”时情时景，虽不及昔日曹孟德之意气风发，却也颇合此景。
这时从楼下上来两位青袍怪客，坐在梁天青北侧一桌。
只见一人身材矮胖，生得面圆耳大，鼻直口方，满脸胡须；另一人身材高瘦，疙瘩脸上、怪肉横生，双眼突兀，二人均四十岁上下，形貌甚是丑陋。身着服饰、举止谈吐与中原人士颇不相同，似是西川人氏。二人要了一坛酒、两斤熟肉来吃。
梁天青见二人生的甚是寝陋，并无多看，当下也未在意，只顾饮酒。
隔去半柱来香功夫，梁天青已喝了两大坛酒，已有七八分醉意。而一旁那两位青袍怪客肉不吃、酒不饮、话不谈，呆呆坐着，似乎在等什么人。
楼内的跑堂见这二人面貌可怖，总有意避开此桌，离得远远地。
又过得一炷香的时间，上来一位青年，四处观望一番，待见得那两位怪客时，面色一喜，便径直走来，与那两位怪客并桌坐下，道：“两位兄长，小弟来迟，请勿怪罪。”
梁天青瞧了一眼，那青年人倒长得眉清目秀，手摇折扇，是个俊美的公子哥，三十一二岁年纪，与那两位怪客坐在一起，甚是诡异。
高瘦的男子道：“好说好说。”
那青年人道：“烦劳两位兄长办的事，未知成否？”
矮胖男子道：“那是自然！我与大哥出手，岂有不成之事？”矮胖男子说着，从怀中摸出一件锦绿盒，放在桌面。
青年取来锦盒，打来看了看，轻声道：“怎么只这么一点？”
矮胖男子道：“便这些药，莫说只一人，便是百八十人，只消碰上一丁点，那也活不成的！”青年惊道：“竟如此厉害？”矮胖男子道：“不错，这‘圣手毒仙’岂是浪得虚名？”
梁天青听得“圣手毒仙”四字，吃得一惊，他曾听其师韩神剑说过，此人乃是江湖中第一用毒高手。若是中了他的毒，世上无药可解。
青年道：“这‘圣手毒仙’名满江湖，小弟岂敢质疑？只是不知这毒粉，如何称谓？又当如何用法？”高瘦男子道：“此毒唤作‘毒葵’，生得阴寒、无光之地，每日须喂以女子鲜血，但凡错过一日，便即枯萎。此‘毒葵’须七年方才开花结果，取其花果研磨成粉，便成了世上一等一的剧毒！”
梁天青心道：“每日均需喂以女子鲜血，却不知此毒长成，需残害多少无辜人的性命！什么‘圣手毒仙’，不过是一个无端取人性命的恶贼罢了，它日若得遇见此人，我绝不姑息！”
高瘦男子续道：“凡中毒之人，却不致立时死去，而是昏迷三日。第四日便会醒来，但周身剧痛难当，此后每一日所受疼痛均更增十倍！让人是求生不得，求死不能。七日过后，才会死去。此毒粉无臭无味，但须口服下去，才能见效。”
青年道：“原来如此。两位兄长盗来此毒，甚是辛苦，来，我敬你二人一杯！”高瘦男子突然伸出右手，暗运内劲，抓在青年腕处，冷冷地道：“傅老弟，你答应事成之后给我兄弟的好处，可不能反悔！否则，定要你好看！”
那青年只觉腕部一酸，像是被铁索禁锢一般，发不上力，忙道：“褚大哥，你莫动怒。此事全仗您鼎力相助，小弟岂敢不知好歹？待大事一成，我必将那物事双手奉送！如违此言，不劳二位兄长动手，小弟必自行了断！”
高瘦男子将手缓缓松开，欣喜道：“奉送那却不必，那物事乃你派之物，我兄弟二人岂敢占为己有？只是想借来瞧上一瞧便是了。”
青年笑道：“这是自然！”
高瘦男子男子道：“那我兄弟二人便恭贺傅老……不，应该说是傅掌门了。”青年道：“此事有两位兄长相助，必定能成！”
那三人吃了些酒肉，过了半个多时辰，在一阵大笑声中离开了燕归楼。
梁天青酒足饭饱，见天色渐黑，便欲寻客店暂歇一晚，明日继续找寻四鬼下落。结过账钱，下得楼来，正欲离去，却听得身后一人说道：“咱家可是百年老店，概不赊账，这是传将来的规矩，你问本县客人谁不知道？”
“掌柜的，可……可否通融几日，今天我确实走得急，忘了带银两……”另一人说道。
“我说你这个人懂不懂规矩？我瞧你穿的倒像个模样，莫不是存心来吃白食罢？”
“在下确是来的急，故未携带银两在身上，不若将今日酒钱暂且记下，改日我定当双倍酬还！”
“双倍酬还？说得倒是好听。今日若容你离去，日后你若不来，我便找谁去？像你这种人，咱家不知遇过多少，总之你若不交出银子来，便随我去见官。”
“见官？今日我有要事在身，实延误不得。在下行不更名坐不改姓，姓花，上先下雪便是，绝非街头混混，亦非蓄意来吃白食。区区几两银子，难道我会赖账不成？”
梁天青听那人自报姓名，回过头来，只见那人身长八尺，着鹅黄色衣衫，颜如冠玉，腰悬长剑，气质不俗，二十三四岁年纪。想是他来此饮食，却未曾携带银两在身，故而与那店家发生口角。
“我呸！我管你是谁？告诉你，便是天皇老子来，也须得循着酒店的规矩！我瞧你这宝剑倒值些银子，这样罢，你将此剑留下，他日若得来银子再赎回去。”
“此剑虽不名贵，却是家师转送，乃鄙人护身兵器，岂能留下？”
“呵！你这把破剑，俺也不稀罕，你若付了银子，便是送我，我也懒得收。”
“此事恕难从命。”
“既如此，你便随俺去见官罢！”
花先雪见店家苦苦纠缠，心下一横，拔出剑来，喝道：“我今日确有要事在身，你若再苦苦纠缠，便休怪我不客气了！”他无意伤人，只盼吓吓那店家，就此脱身。
谁想那店家喊道：“怎么？你还想动手不成？来人啊，把他给我抓起来！”这时从酒楼后院跑进六条虎背熊腰的大汉，将花先雪团团围住，摩拳擦掌，就要动起手来。
梁天青受韩神剑教诲，扶危济困不在话下，眼见此事即将闹大，忙上前道：“掌柜的，先莫动手。”店家喋喋不休道：“这位客官，你来评个理，这人没钱，竟到咱家店里白吃白喝……”梁天青问道：“不知这位兄台欠你多少银两？”
店家道：“倒也不多，共是一两三钱银子。”
梁天青道：“嗯，这位兄台的帐便由我来结算。”说着，便从怀中摸出一两多碎银递给店家，道：“你看够是不够？”
店家喜道：“够了够，多谢客官。”他转过身向花先雪道：“算你运气好，这位客官既然帮你结了账，便容你去罢。”说着招呼那几条大汉回去了。
花先雪抱拳谢道：“多谢兄台解围。还未请教尊驾高姓大名，哪里人氏，以便日后花某酬还。”梁天青道：“在下梁天青。区区银两，尽是身外之物，又何足挂齿？”花先雪道：“原来是梁兄，失敬失敬，在下姓花名先雪。”
梁天青淡淡一笑，吟道：“杨柳丝丝弄轻柔，烟缕织成愁。海棠未雨，梨花先雪，一半春休……”花先雪接道：“而今往事难重省，归梦绕秦楼。相思只在，丁香枝上，豆蔻梢头。”
这一首《眼儿媚》，乃宋代词人王雱思念妻子所书，其中“海棠未雨，梨花先雪”最是唯美，寓情于景，颇有画意。而花先雪之名，正出于此。
梁天青道：“‘海棠未雨，梨花先雪’，花兄名字好生文雅。”花先雪笑道：“梁兄谬赞了。今日花某得与知音，真乃幸事一桩。”
梁天青道：“咱们不妨换家店，好好吃上几杯，不知花兄意下如何？”花先雪道：“花某本有此意，无奈今日有要事在身，不便在此耽搁。日后若有缘再见，当一醉方休！”
梁天青道：“好，那便说定了。青山不改，绿水长流，那咱们后会有期。”
花先雪应道：“后会有期。”
两人就此别过，梁天青去到县内客栈投宿。数月以来，梁天青为寻“黄河五鬼”之行踪，披星戴月，几无一日能安心歇息。今日一场决战，力挫“赤发鬼”陆不平，梁天青才不由舒了口气，兼有几分醉意，这一晚过得格外安稳、平静。
次日醒来，用过早点，梁天青便乘照夜狮子马转向南来。
此刻风雪已停，太阳自云后慵懒地探出身来，发出耀眼的光芒，映在身上，颇感暖热，已无前几日那般凄寒。出得陕县，却见路边厚厚的积雪多半已开始融化。
行得两个多时辰，口中甚是干渴，刚巧经过一条小溪，梁天青大喜，即翻身下马，到溪边喝了个够。
却突地听得一阵呼喊声，那声音隐隐约约，听不甚清。梁天青心下一惊，望向四周，除随风摇摆的草木外，别无它物。他心下不安，停在远处，静静地听着那个声音。
突然，梁天青只觉脚下一沉，竟被莫名物事禁住了左脚脚踝。梁天青大惊，目光投去，却见一位头发蓬乱，满身血迹的男子趴在地上，抖动的双手紧握着他的脚踝，颤声道：“救……命……”言语间，伴着粗狂的喘息声，令人听了不免寒毛直竖。
梁天青见那人周身受剑伤多达十几处，伤口细且长，伤他之人必是位用剑好手，忙道：“敢问阁下尊姓大名？究竟是谁打伤了你？”
那人只道：“家师有……有难，快……快去……快去报信……”话音甫落，但听“啪”地一声，男子失血多过，已昏了去。
梁天青寻思：“此人身负极重的内伤，仍不忘念挂师尊，可真是条汉子！我先帮他止了血，再问个究竟。”
他将那人扶起，靠在一株大树旁，从怀中摸出一黄一红两个小瓷瓶，先将黄色瓷瓶中的白色药粉敷在他伤口处，用粗布裹好，又自红色瓷瓶中取出两颗棕色药丸给他付下。这棕色药丸名唤“紫心百花丸”，乃韩神剑取以百种花草制炼而成，有疗治内伤、增进功力之效。白色药粉亦是韩神剑所练之金创药，为外服止血所用。
梁天青瞧着那人面貌，竟依稀觉得似曾相识，一时间，却又想不出是在哪里见过。
过得半个多时辰，那男子已缓缓醒来，内外伤虽未立时复原，却已不如起初那般疼痛。那人忽道：“梁兄，多谢你救命之恩。”
梁天青这才猛地想起，此人竟是昨日在陕县燕归楼中所遇见的花先雪，两人虽未深谈，却是一见如故。只是昨日所见之人唇若涂脂、面如冠玉，今日再见却是衣衫褴褛、满面泥血，任谁也无法将两者联想在一起。梁天青失声叫道：“花兄弟，怎么是你？你怎么……究竟发生了什么事？是谁将你打成重伤的？”
花先雪道：“我……”
此言未毕，却听得附近有人说道：“大哥，那姓花的竟逃真么快，咱们追了十余里，都没看见一个人影。”
“他身负重伤，逃不远的！咱们分头去看看，活要见人，死要见尸！”
“好。”
花先雪惊道：“他们……他们这么快便追上了？”
梁天青道：“怎么了花兄？便是他们重伤你的？”花先雪不答话，只点点头。梁天青道：“他们所使乃是千里传音术，稍后我去会会他们！”
花先雪拦道：“梁兄，你莫要冲动，对头是号称‘乾坤双剑’的褚乾褚坤两兄弟，剑法甚是了得，你未必是他们对手。”
梁天青惊道：“‘乾坤双剑’？”他曾听师父说起，这“乾坤双剑”乃西川人氏，是一对兄弟，剑法甚是了得，只是行事恶毒，在江湖中颇有恶名。梁天青迟疑片刻，又道：“若真是这二人，怕是不易办了。嗯……咱们不妨先躲上一躲。”
花先雪似乎忽然想起一事，忙道：“你不要管我，你不要管我，我师父有难，你快去报信，快去报信……”梁天青问道：“花兄，这究竟是什么一回事啊？”
花先雪仍是喊道：“快去向我师父报信……敌人里应外合……要……要谋害他……
梁天青见他神情颇是激动，寻思：“花兄意识不甚清楚，不如先答应来，再问个究竟。”遂道：“好！花兄，你莫着急，我答应你走一趟便是，不知你师父是谁？现在何处？”
花先雪道：“家师姓鹤，讳字形松，现今在……玉柱峰顶，你见到他，便说……便说有强敌来犯，‘乾坤双剑’里应外合，要……要对我派不利，请……他早做提防。”
梁天青听到“鹤形松”三字，委实一惊，心道：“鹤前辈乃是仙鹤派掌门，武功奇高，天下罕有能及者，怎么会……好，我记下了。”
花先雪道：“劳烦了，日后……花某做牛做马以感梁兄大恩大德。”
梁天青却道：“花兄弟，你这是什么话？你我虽是初识，却是一见如故，你既有难，兄弟刀山里赶，火海里趟，绝无推辞！你若真心想要谢我，日后请我吃顿好酒，便即最好。”
花先雪道：“原当如此。梁兄，你不必管我，快去向我师父报……报信。”话音甫落，花先雪但觉胸口一闷，气息不畅，竟昏了过去。
梁天青大惊，寻思：“我若就此离去，花兄实难逃此一劫，不如先安置了他，再去玉柱峰向鹤前辈报信。”想及于此，即负起花先雪，纵身跃至白马鞍上，抚着马颈，低声道：“马儿快走！”
那马似通人性，听到此言，疾步奔去。
起初梁天青仍能听得“乾坤双剑”千里传音之声，到得后来，那声音愈来愈小，几不可闻。梁天青素来重信守义，莫说与仙鹤派颇有渊源，纵是萍水相逢之人，亦会鼎力相助。
此刻他载花先雪至附近镇上抓了一副疗伤药，寻一客店安置，再三嘱咐掌柜务必好生侍候。出得客店，已然晚间亥时过半，街上漆黑一片，只他一人。梁天青牵了照夜玉狮子马，即向北而上。
淡月，繁星。
嗒！嗒！嗒！一人一骑，伴着瑟瑟寒风，踏进漆黑的夜里。
五老山位于山西东部，地处三省交汇之处。玉柱、太乙坪、西锦屏、东锦屏、棋盘山五峰互联，便如五位大仙携手坐地，探入云天。五峰雄奇灵秀，颇具仙意，与佛家圣地五台山南北相望，有“道家天下第五十二福地”之称。主峰玉柱，高耸挺拔、叠嶂连绵，山顶便是仙鹤派之所在。
到得玉柱峰脚下，已近次日正午时分。梁天青站在山前，自下而望，但见山势起伏不定，多有悬崖绝壁，比之荆州八岭山更加险恶万分。梁天青将白马缰绳拴在一颗松树旁，径自向山顶而去。
踏上青石铺就的台阶，就听见潺潺水声，那是从山顶而下的小溪，清新透亮，冰雪已化去多半。梁天青踏过一节一节的台阶，由下而上，越到高处，越是陡峭，未及山顶，也已大费气力。待穿过那一层厚厚的云雾，仿佛置身天上仙境一般。得见玉柱峰的别异精致，梁天青不禁叹为观止。
玉珠峰顶并排种了许多松树，约莫一百余株，形状迥异，有的像在招手，有的想在探头，还有的像弯着腰，肃然中带着几分俏皮。时任仙鹤派掌门鹤形松于古松甚是喜爱，故而令人在玉珠峰顶种了这许多奇松。这些松树形态各异，颇有迎客之意。
突地，却见得一株松树旁靠着一人，那人外衣已被人剥下，周身受剑伤二十余处，血迹斑斑，双目突兀，已无气息。梁天青见他手中紧紧握着一柄长剑，剑身刻有“仙鹤”二字，心下一惊，失声叫道：“仙鹤弟子？莫非……对头已然上得山来？”
无意中他又瞧见不远处也赫然躺着一人，死状与青年无异。梁天青检查二人伤口细长薄，同花先雪所受系出同源，不由打个寒噤道：“果然是‘乾坤双剑’，不想他二人竟赶先到得仙鹤派。不好，如此说来，鹤前辈怕是有难……”
当即使出轻功，向松树林尽头急奔。穿过松树林，便见一座阔气的庄园浮现眼前。庄园两侧，分别坐立着两尊石鹤。石雕手法精妙无比，倘若添上色彩，便与真鹤一般了。
梁天青见庄前左右分立了两名仙鹤弟子，当即上前，双手抱拳，正欲道明来意，却见其中一人身材高瘦、满脸疙瘩，另一人身材矮胖,便像个巨型冬瓜。两人身形、面庞像极了那日在陕县“燕归楼”中遇见的两位怪客，只是却换上了仙鹤派弟子的蓝衫。
那矮胖的男子道：“你是何人？来此何干？”梁天青心有所思，于矮胖男子问话竟未听得。矮胖男子喝道：“你没长耳朵吗？”
梁天青这才道：“哦。在下神剑派梁天青，奉家师之命，前来拜会鹤掌门，烦请兄台代为通传。”适才他见有仙鹤派弟子惨遭身亡，又不知眼前两人是善是恶，谨慎起见，并未说受花先雪相托之事。
矮胖弟子道：“鹤掌门现正闭关修炼，不见宾客，你且回罢！”梁天青又道：“烦请帮通传一声吧，在下奉家师之命，有要事禀明鹤前辈。”
矮胖弟子不耐烦道：“让你走便走，哪那么多废话？若再不滚开，休怪我不客气了！”
梁天青愈发觉得可疑，道：“鹤掌门与家师素来交好，在下奉家师之命前来，诚心求见，怎拒人千里之外？”
矮胖弟子还未开口，一旁那高瘦的男子道：“是这样的，掌门闭关前曾特意交代，不许外人叨扰，还望见谅。”
梁天青点头道：“原来如此。鹤掌门闭关期内，不知将派内事务交由哪位前辈代理，可否帮通传一下？”矮胖男子怒道：“我说你这个人怎么那么多废话？我派诸位长老、师兄均有要事处理，无暇会面于你。快滚吧！”
梁天青心想：“此人百般阻挠，便是不想我见到鹤掌门，必定心里有鬼！若要硬闯，只怕殊为不易，不如假意下山，别做计较罢！”遂抱拳道：“既然鹤掌门正于闭关期内，在下不便叨扰，就此别过！”
他沿路返回，却并未走远，而是在附近徘徊，找寻其余上山的小路。果然，在距山顶三四里处，有一条小路通往山顶另一侧。梁天青大喜，忙延小路而上。可是此路蜿蜒曲折，有几段甚为险峻，稍有不慎，便即落入万丈深渊，凡人肉身之体，岂不摔成泥浆？梁天青自问轻功不俗，却也不敢大意，沿路缓缓上得山顶。回过头来，再瞧那几段四五寸宽的小路时，兀自心有余悸。
此路乃是通往仙鹤派后门的，因道路险峻，几无人行走，故此处并无守门弟子。
梁天青纵身跃过围墙里侧，却见派内数十名弟子守岗各处，寻思：“我若这般走在其间，难免惹人疑心，须设个法子才是。”这时却见一队巡查弟子走来，梁天青焦虑不已，见到身旁有一厢房，当下不容思索，立时便躲了进去。
说来不巧，那房中却有一仙鹤派弟子，见到梁天青不由一惊，忙问：“你……你是谁？”说话时，那人由于胆怯，连连退后，无意中竟碰倒一张木椅。
房外巡查弟子听到动静，忙将那屋围住，其中一人高声道：“谁？谁在房内？”