寿春城，人间酒楼分店。
醉海棠包厢中，听闻何年所讲述的最坏的结果，寒生惊讶的张着大嘴，磕磕绊绊道：“不……不会吧……”
“如果你担心某种情况发生，那么它就更有可能发生。”何年沉吟道，“所以我们必须提前准备好应对的计划。”
“宜未雨而绸缪，毋临渴而掘井。”寒生皱眉道。
“没错。”何年点头，随即好奇道：“你这两句漂亮话哪儿学的？”
寒生挠了挠头，咧嘴道：“我们家老头子从前经常说，不过，我们该怎么做呢？现下也没办法阻止袁兄弟继续查下去啊。”
何年无奈道：“阻止是不可能的，况且袁兄在刚才打算处理红衫女子时，表现的实在是过于果断，所以我也有些发愁，到底该如何解决此事。”
正当何年与寒生在屋内商量时，袁齐却从洵山再次回到了醉海棠包厢。
“我刚刚与谢紫尘挑明了二十年前那夜死去的袁家修士一事，她直言是自己隐藏了所有的资料。”袁齐微笑道：“所以我也做出了最终的决定。”
“十五日后，便是谢紫尘的四百岁寿宴，到时大大小小的门派都会来人为她贺寿，我会在她的寿宴当场，带上紫清的口供与狐妖，向她要个答案。”袁齐坚定道。
见袁齐已定下了近似逼宫的计划，何年迟疑了一下，仍是上前道：“袁兄，你是否想过一种可能……”
“何兄不必多说。”袁齐摆了摆手手，笑容苦涩道：“你那日问我是否还有当日记忆时，我就明白了你的意思，最坏的结果……我猜得到。”
“但我必须找到真相，哪怕它会令我更加痛苦。我的母亲，不可以死的不明不白。”袁齐坚定道。
“好。”何年重重拍了拍袁齐的手臂，“既已下定决心，那我们便要好好计划一番。”
……
之后的几日，袁齐三人反倒平静下来，不断完善着谢紫尘寿宴的行动计划，设想着谢紫尘可能用于推脱拒绝的各种借口，并做出化解的方案。
而人间与九楼，在不断升级的对峙中，则又发生了一件大事。
常家今次召开的五年一次的中父山大比竟与以往不同，不仅将中父山上的赛场做了升级，还增加了许多优质的服务。
最为明显的，便是整个中父山大比的赛场上，到处都挂着人间与九楼这几个大字，以及两家各自定制的徽章印记。
参赛的修士们也不再随意的穿着各自的衣服，而是会收到由人间与九楼各自出资，免费发放的分别印制着两家名字与徽章印记的简易法袍，如此既保证了参赛修士的外部防御基本一致，防止了某些高门子弟穿着极为珍贵的法袍提高战力，又为贫寒修士们提供了一层最基础的防护。
另有人间的代言人白琛琛与九楼的大掌柜吴青各自带了楼中修士，为常家负责大比的一众修士们提供免费的餐食饮品……当然，白琛琛与吴青的出现，也为中父山大比吸引了比往次更多的大比旁观者。
齐家丹馨阁竟也在中父山大比中参与进来，以八折的优惠价格为所有参赛选手提供伤药……
当然，在齐家寿春城中的人间与九楼，同样受到了许多来自齐家的暗中照拂。
同样的，常家自家的常兴阁也在赛场周边摆了许多摊位，以九折的优惠价格卖些修行者们常用的法器……
而在大比的最后环节，单人对战中，许多参战的修士甚至会在动手之前，大声宣布着“我是某某，我为人间（九楼）代言”这样的话……
据人间与九楼的伙计们所言，以上种种行为，都可以称为赞助……
人间与九楼在中父山大比之上的争锋，再次将两家店的舆论推向了高潮，整个常家所辖的广袤地域里，近乎无人不知人间，无人不晓九楼。
而人间与九楼也趁势将店铺再次扩张，吴家的平江城，玉晨观的安平城，知行书院的平津城等人族十二大城全部都出现了人间与九楼的分店，且人间与九楼永远都相互建立在彼此的对面，仿佛宣告着永远势不两立一般。
当然，不论是人间还是九楼，此时皆已是生意兴隆，日进斗金，而各大城中众多青楼酒肆的掌柜，更是在许久之后，才明白过来自家生意的逐渐凋敝，是由人间与九楼火热的对峙导致，此为后话，按住不表。
……
中父山大比刚刚开始三天，袁家谢老太君的四百岁寿宴也开始了。
谢老太君的生辰是八月初一，因前来拜寿之人众多，因此寿宴连摆八日，从七月二十八日开始。
袁家辖境内大大小小数百家门派的老祖、掌门或是家主，皆携带着准备了许久的礼物，七月上旬便早早来到了洵山。
袁家亦在洵山一片风景秀丽之处新建了许多客房，供远道而来参加寿宴的众人居住。
一山一寺一观一教，两宫两宗两书院这些元天大陆的顶尖势力，也各自派出了长老或掌门首徒携礼前来庆贺，四世家中，吴家是少主吴青携礼而来，常家则是家主常叹带着子女常江海与常绿荷前来，而二十年来与袁家交恶的齐家，竟也派了少主齐渊前来。
而这些元天大陆最顶尖势力来宾的宴请，自然全都放在了寿宴第一日，七月二十八日这天。
至于二十九日，则是宴请袁家辖境内的一流门派，以及元天大陆其他与袁家有生意往来的一流门派的宾客；三十日则是宴请其余所有门派前来贺寿的宾客；八月初一则是袁家家主袁十万安排的家宴，初二则是袁十万的两个妹妹，袁春曲与袁秋歌共同安排的家宴，初三的家宴则是由谢煌、袁齐这些小辈共同筹备，初四则是袁家所有长老共凑的宴席，初五的宴席则是由袁家所有内门与外门子弟共同安排。
因是母亲四百岁大寿，闭关已有二十年未出的家主袁十万也在七日前出关，与外甥谢煌一起招待前来贺寿的宾客，为寿宴做最后的准备。
二十八日上午，吉时未到，宴席中的人却已来了大半。
因参与寿宴的人物各个不凡，宴席并未有位置高低之区分，除去寿星谢老太君坐在主位外，其他的宾客都可以自由落座。
袁十万、袁春曲、袁秋歌，谢煌四人自是穿插坐在座位的不同区域，以便于招呼宾客，袁齐则是带着何年、寒生与一位斗笠女子坐在了距离主位最远的偏僻角落，身为少主，却并未与父亲几人一般起身招呼宾客。
常叹带着常江海与常绿荷，坐到了袁齐四人旁边。
“叔。”袁齐笑呵呵的和常叹打了声招呼。
“这两位就是你之前和我提过的好友吧。”常叹温和的对袁齐笑道，“有时间可以带他们来中父山玩，让他们两个从叔这儿挑几件称心的宝贝。”
“常叔好，多谢常叔！”何年与寒生乖巧的向常叹道。
常叹微笑着点点头，看向斗笠女子，问袁齐道：“这位姑娘是……”
袁齐咧嘴道：“叔，一会儿你就知道了。”
见常家家主前来，其他宗门的许多与常叹相识的长老便纷纷前来与常叹攀谈。
见常叹与一众老熟人走远，常江海与袁齐点了点头，算是打过招呼，便在一旁闭目修行起来。
常绿荷则是兴致满满的凑过来调皮的吐舌道：“袁齐哥哥，恭喜呀！”
袁齐无奈道：“托绿荷妹妹的福，近日来我过得十分痛苦，不知何喜之有？”
常绿荷双眼眯成了两弯新月，偷笑道：“这样呀！那应该袁齐哥哥向我道喜才是，今日我真是开心极了。”
“绿荷。”一旁修行的常江海淡淡道。
常绿荷撅起嘴，不再用言语奚落袁齐，默默回到了自己的座位。
此时一个月白色长袍的俊美男子，也来到了袁齐一行人身旁，来人正是吴青。
与常江海相互点了点头，算是打过招呼，吴青便坐在了常江海身旁的座位上，开始了闭目养神。
“吴青哥哥。”常绿荷的小脑袋从常江海身后凑到了吴青面前，眨眼小声道：“中父山大比上九楼很出彩哦。”
吴青点头淡笑道：“多亏了江海兄与常姑娘帮忙，还要与常姑娘道一声谢。”
“口头道谢我不接受啦！”常绿荷摇头晃脑道，“要懂得知恩图报才可以！”
“那是自然。”吴青面无表情道。
看着常绿荷的样子，一旁的寒生早已恨得牙痒，此时正用心声涟漪与何年破口大骂常绿荷不是东西，若不是常叹对袁齐极好，又对两人很客气，寒生此时怕是已把常家的列祖列宗都全部问候过了……
“你们两个，一会儿听我命令行事，若是临阵脱逃，就别想着有命花那两千灵石了。”一道冷冷的心声涟漪传入了何年与寒生耳中。
何年与寒生不着痕迹的看向常绿荷，正对上常绿荷乌黑幽深，散发着无尽凉意的瞳孔。二人连忙用心声涟漪恭敬回复，忙不迭的说着诸如“请绿荷小姐放心”等言语……
正在此时，吉时已到，寿宴正式开始。
所有宾客先是齐齐向谢紫尘敬酒贺寿，袁十万几人又分别代表谢紫尘回敬诸位宾客，说着些感谢前来的场面话。
随后，大家便可以自由敬酒了。
就在此时，袁齐忽然起身，举起酒杯，大声道：“祖母，孙儿敬您一杯酒，更有些话不得不说。”