唐宁失笑道：“又来一句强调自己是小商人。你放心，我不会强拉你反抗朝廷。我也不敢反抗政府，我要在清国，自然也不敢造反，那是诛九族的大罪。我只是尽自己绵薄之力，碰到一个开明的中国人我就会送书给他，一切的开化先从人的思想转变开始，我甚至都不奢望在我有生之年能看到中国或者清国开化的一天，但就是这么做了。如今，我不缺钱，也不缺名望，就是有一点小小的理想。成不成另说。”

徐荣村肃然起敬：“唐先生说得实在！你汉姓是姓唐吧？”

唐宁：“对！”

徐荣村叹道：“唉，唐代是一个好朝代啊……”

唐宁：“皇帝生杀予夺的年代本质上都是一样的，也别太怀旧了。”

徐荣村呵呵一笑：“大清风雨飘摇，总是让人不禁想起以前的太平日子。对了，这一次回去，有什么东西或者信件要我捎给你在中国的朋友，或者亲戚？”

唐宁想起了他唯一的中国朋友——皮货晋商祁裕泰，一年多了，也不知道这位爷的沙图什生意做得怎么样了，自己那100英镑生出利润来没有？这都不重要，有缘再见吧，等将来电报公司的网络都铺到山西的时候再联系也不迟。此时唐宁已经是百万富翁，找祁泰裕纯粹是叙旧，那100英镑怎么可能还放在心上？

不再想太多，唐宁道：“等中国的越洋电报开通之后，咱们可以经常联系！将来我公司开到中国，还得请你多多帮忙，洋人毕竟是外人，很多国情不了解。其实，我更想让你帮我收集中国时事的消息，我尤其想知道北京、上海和……太平军的消息。(http：／/.）。不知道你愿不愿接受这份委托？”

徐荣村拍拍胸脯：“没问题啊！既然唐先生这么看得起在下，自然是士为知己者死！何况收集消息这种小事。”

唐宁：“这不是小事，你要是不小心行事，说不定会给朝廷治罪，我可是英国人，为洋人提供消息，这罪名可不小。你不但要用英文消息，还得注意措辞，最好不要让任何人知道你在帮我收集消息，万一瞒不住，则要以帮助路透新闻社提供报章材料为名义。但也不用过于害怕，有无线电报这个好东西，朝廷几乎不可能现你。”

徐荣村：“就是就是！整个中国就我一个人知道唐先生有这种天大的明，让我悄悄弄一台电报机回去吧！”

唐宁：“这个是有必要的，但是电池供应会有问题，这个还得好好想想解决办法，我能不能缓上一个月再回国？”

徐荣村：“没问题！都来了大半年了，再耽搁一个月也不是什么大事。”

唐宁：“耽搁的误工费你放心，我不会让你吃亏的。我听说顶级的买办年薪是1000到2000两银子？我向你买消息，也是买办！我为你提供的情报支付2000两年薪，收到有用的消息还有奖金，你看怎么样？”

徐荣村大喜，什么民族大义，再也没有比2000两高薪更让人愉快了。他为宝顺洋行当买办都没这么高的收入。宝顺洋行是仅次于排行第一的英资怡和洋行和美资旗昌洋行的贸易巨头。