凤鸾双手在面碗里捏着什么，接着桂枝的话对顾氏笑着道：“这是父亲爱用的青芹饼子，我多做些，给郭家也送一些。”又嗔怪桂枝：“郭老爷子帮忙，郭夫人也愿意见我，郭公子。”说到这里停一停才又道：“他总是说了好话没说不好，要是说不好，郭老爷子肯定不会帮。这吃的，也送给郭公子，怎么到了你嘴里，就成了只探病去。”

桂枝点着头笑，在给凤鸾打下手：“姑娘说得是，咱们是感激人，才不是只探病。”顾氏听过欣慰，想想左邻右舍里说的话，又叮咛道：“还是丫头去送，免得又有闲话。”

郭老爷子又出面帮忙，知道的人都说周家有个好丫头。这些话在有些人嘴里，又有杨三骂来闹一场，也有不好的话出来。

“母亲休听那些话！”凤鸾骨嘟起嘴：“等父亲好了，咱们家好了，他们就又会说好的。”顾氏更开心怀，走过来把女儿发丝拂一拂，疼爱地道：“有了你，比儿子还要强。”

凤鸾嘻笑几声，在母亲怀里窝一窝，又站好了道：“母亲去睡吧，父亲或许要茶要水，我这几个弄好，明儿一早起来煎好，就成了。”

来安在外面接话：“明天我来煎，不用姑娘起早。”凤鸾对他笑：“我自己来弄吧。”桂枝接上话：“到底干净些。”

凤鸾正笑着要说不是，来安不客气的道：“小桂小桂，你家里来接你了，是往什么官人府上，好丫头，赏银不少。”

桂枝气得跑出来，用两只沾面的手来打他，来安见她出来，一骨碌儿早就跑得不见。桂枝气呼呼回来，还在骂：“别让我逮着。”凤鸾笑得身子软软依着顾氏，瞅几眼桂枝，低头笑几下，又瞅瞅桂枝，想到她不肯走伴自己，低头又笑几下。

“姑娘你笑话我。”桂枝不依，凤鸾忍笑安慰她：“我笑来安跑得快，不是笑你。”顾氏也觉得好笑，拿桂枝打趣道：“你不要理他，难关过了，再不会要你走。还是以前说的，凤鸾几时出门，你要跟着去，嫁个好人家。”

这次是凤鸾不依：“好好的说着话，又把我扯上。”眼前欢乐融融，顾氏心里喜欢，对凤鸾道：“毛家算什么！如今你想想，我儿这样的人才，嫁他亏了又亏，等你父亲好了，虽然不如以前，也要再寻个比毛家强的好人家！”

“母亲，越说越多。”凤鸾低着头，只捏自己手里的青芹饼子。顾氏见她害羞，烛光下分明见到面颊红了，她笑着叮嘱早睡，自己先回去。

烛台放在厨房的灶台上，一半的烛光映在凤鸾衣上面上，更衬得人粉嘟嘟。桂枝过一会儿，悄悄看着凤鸾，再自己低头悄笑一回。

再过一会儿，又悄悄打量凤鸾。刚才有顾氏那些话，凤鸾此时要啐她：“你不要也来胡说。”桂枝见问，才笑着没忍住话：“奶奶不是胡说，我也不是胡说，姑娘还记得前年咱们坐船去敬香，见到几个官家娘子，我当时指给姑娘看，大团脸有什么好，全是衣服和首饰撑着。姑娘你呀，比她们好看多了，要是嫁去当官娘子，一定把毛家活活气死过去！”

凤鸾嘟高嘴：“胡说！”见桂枝还要说，拦住她下面的话：“我弄好了，这饼子在高汤里浸一晚，明儿早上我来煎。”丢下盆儿碗儿面粉，凤鸾抽身出来。

桂枝要收拾厨房又要笑，就没有跟上。院子里月光凉浸浸的，凤鸾缩一缩肩头，又想起毛元。她轻咬着嘴唇想到王家的那个女儿，黑着一张脸，骂人时露出牙倒挺白。她皱眉悄笑，自语道：“抢人？你抢我的才是！”

毛掌柜的是不好，可是毛元还是好的。桂枝的话，让凤鸾又想起来自己以前的亲事。她幽幽叹气，以后再寻是哪一家呢？

“让你哭，让你偷吃，看我打死你！”隔壁传来韩婆子家的打骂声，还伴着他家儿媳兰芬的哭声求饶声。

这秋夜下的哭声，凤鸾听不下去，提步回到房中，兰枝打水来洗过睡下，一个人又幽怨起来。毛元的母亲是常见到，是个和气的人。以后的那一家人，会如她一样，如毛元一样？

迷迷糊糊，凤鸾一觉到天亮。梦中有些什么，回想只是想不起来。她无端怅然若失，兰枝小声来提醒：“要做送人的东西呢。”

“啊呀。”凤鸾惆怅顿失，急忙忙梳洗过，往厨房里来煎青芹饼子。高汤里泡了一夜，小火煎得两面焦黄，散发出诱人的香味儿。

烧火的来安咽一下口气，桂枝记得昨天的仇，正好取笑他：“等送走的送走，老爷奶奶姑娘用过，我们用过，余下的，你和守门的大黄一起用。”

凤鸾又要笑，用小小红漆食盒子装好，兰枝换上出门的衣服，打扮一新，凤鸾送她到门首，又交待：“要是公子肯见你，说话不要造次。”