隔了一天的晚霞下，郭夫人从外面回来。房中刚坐下，就命人：“喊汪氏来。”伴在她身边的曹氏柔声来劝：“母亲不必生气，或许是不小心。”

“这太不小心了！”郭夫人手搭在黄花梨面五足方几上，手指上带着的红玉戒指微发光泽。她放下手时，红玉戒指与几面碰了一下，显示出她内心的怒气。

雪梅跟曹氏过来，她好奇地往外面看。不多一会儿，见到汪氏春风满面扶着七巧过来，上堂就扬声笑语：“母亲今天回来得早。”

外面天色不过是黄昏，天边或浓或淡的丝丝红霞犹在，好似一卷上好的云裳。机灵如汪氏者，浑身上下处处是关窍。她一面笑语，一面心中嘀咕，难得有一天郭夫人回来，不把自己喊上。

郭夫人也没说让她坐，直截了当地问：“云南的老客去看别的铺子是怎么回事？”汪氏胸有成竹，面上光彩一丝儿也没有走样：“母亲听我说，他说历年都是看我们家的货，今年多看两家。我看他有些大样，就说放他自在一天，明天要去见他。”

“砰！”地一声，郭夫人怒容满面，重重拍在几上。汪氏吓了一跳，七巧也吓了一跳。这两个人的心虚与别人不同，是越心虚越能沉住气的人，面上反而更镇定。

“母亲不要生气，是我怠慢了他，我现在就套车去见他。”汪氏心里很不舒服，不过是个几千两银子的客人，就一点儿也不放松。

郭夫人见她低头认错，收起一半怒容，还有一半在面上，语重心长地道：“你们还小，这点见识没有不怪你。你要知道这一个客人回去，会带来不少远路的客人。”

汪氏心里懊恼，嘴上却道：“是，是。”郭夫人换成笑吟吟，慈爱地看一眼曹氏：“幸好曹氏发现得早，不然，什么凤记就抢走了人。”

又皱眉：“这凤记是哪里出来的！”

震惊压住汪氏的同时，她又疑又惊飞起一眼看曹氏。曹氏不为所动微微一笑，对郭夫人躬身道：“母亲夸奖，这是我应该做的。”

郭夫人微微而笑，曹氏再对汪氏含笑：“姐姐，我回头看了你见过的客人，看到你漏了一个，幸好我说得及时，没有酿成大错。”

“多谢妹妹帮忙。”汪氏转眼就是笑靥如花，过来手扶一扶郭夫人的茶碗还温热，收回手带笑再赔罪：“是我年纪小，弄错事情。”

郭夫人这时候是含笑，右手拉着曹氏，左手拉住汪氏，一左一右宛如亲生地看着她们俩：“你们俩儿互相找补着，这就周全了，我也放心。”

汪氏笑容满面，曹氏满面春风，齐齐娇声道：“是。”

“夫人请换衣服。”梅香送上衣服，郭夫人换过，对两个儿媳妇道：“走，随我去看朴哥。”未到郭朴房中，听到里面笑语声，当然是凤鸾的。

郭夫人开心异常：“看看，凤鸾又在逗朴哥喜欢。”里面传出来郭朴一句话，虽然语声还弱，却字字清晰。

挑起的门帘里大家走进来，郭朴先说一句：“母亲来了。”笑得面庞喜悦的凤鸾回身来行礼，郭夫人心花怒放扶起她，携着凤鸾的手对郭朴喜滋滋：“你们在说什么，让我也笑笑。”

郭朴笑问凤鸾：“你说。”这两个字说得喘而又喘，曹氏心中很喜欢，汪氏皱一皱眉。

郭夫人要和儿子说话，别人先退出来。汪氏回到房中继续皱眉，七巧小心地来问她：“怎么办？夫人发现了。”

又悄声骂曹氏：“她要不是有意，怎么会知道？”

汪氏叹气：“现在还不能说她是有意，她要是有意，不会在这个时候告诉母亲，让母亲发现凤记。这个凤记，怎么只和咱们抢生意。”

“这一定是家里的人。”七巧这样说，弄得汪氏也影影绰绰有疑心。

此时曹氏在房中在咬牙，悄声对雪梅道：“咱们要快些，那个人眼看着要好，动作越快越好。”雪梅回她：“少夫人只管放心，咱们走的时候一定带上腊梅一起。只是我奇怪夫人今天，为什么当着汪氏的面，把您揭出来。”

以雪梅的心思是这样想的：“家里老太爷管人叫一个狠，哪一个家人不好，只管直接回他，他发落的时候从不说是哪一个人说的。”

“傻丫头，一个废人要娶三个，你想一想是怎么回事？”曹氏冷笑，笑容阴冷有几分恻人：“郭家就是打这个主意，让我挑汪氏的错，让汪氏不敢怠慢；汪氏再挑的错，我也不敢不尽心。”