他今年已经39岁了，职业生涯犹如西下的夕阳，继续靠出卖篮球技艺养家的日子已经没有多久了。但他有三个孩子，他们都远未独立——他们的成长需要花费大量的金钱。

所以身为一个负责人的父亲，结束了与意大利球队的合同后，乔·布莱恩特准备再去法国联赛碰碰运气。

“爸爸，我能留着美国吗？”盯着父亲手中的报纸，科比忽然开口说道，“我想在这里读高中。”

……

乔·布莱恩特手中拿的是一份《汉普顿自由报》。

正对着科比目光的是《自由报》体育新闻的头版——陈扬指胸屹立的照片。

这张照片令他想起了昨天的那场球赛，以及发生在几个月前的一件往事。

科比的记忆力一直很出色。

昨天他在电视机前收看了贝泽VS玛丽的比赛。

只一眼他就认出那个贝泽高中的1号——几个月前在北卡罗来纳州首府罗利市遇见的那个“独臂”少年——那也是他这次回国旅行的第一站。

想不到那个传球不俗的黄皮肤的家伙，进攻也是这样……恩，还不错。

虽然不愿意承认，但电视画面里陈扬的优质表现依然令科比受到了一些震撼。

这就是在美国吗？

没想到在公园里随随便便遇到的一个路人，就能有这样出色的球技——在意大利的8年时间，可从来没遇见过这样能与自己旗鼓相当的青少年。

赛后媒体对陈扬众口一致的称赞也激起了他强烈的好胜心。

——当然我一定会比他强。

……

莎亚·布莱恩特揉了揉眼睛，吃惊地看着弟弟。

“为什么呢，科比？”乔·布莱恩特抬起头。

“意大利的篮球太无趣了，他们总是慢吞吞的。”科比拿起叉子，将整块培根放进嘴里，努努嘴，“也没有像这样的球手。”

乔·布莱恩特顺着儿子的视线，回看到了自己手中的报纸。

一瞬间他就明白了科比的想法，作为父亲，他又怎么会不知道自己的儿子是一个拥有怎样性格的男孩呢？

这个小家伙可是在三岁时就信心十足地对周遭说，他将来会去打NBA。

现在，他一定是被昨天电视里那个亚裔高中生的优异刺激到了。

他一定是在想，这种程度的表现……我也行啊！

虐菜什么的太没有难度了，天才总是会渴望与强者交战。

乔·布莱恩特忍不住露出一个笑容。

依科比展露出来的篮球天赋，也许是时候让他去感受什么是美式篮球了？

“这会是最后一年，科比。”乔·布莱恩特望着自己的儿子，目光中满是欣赏，“然后我就退役，我们就回美国，我们去费城。”

（注1：众所周知，幼年时的科比曾随着他的父亲——前NBA球员乔·布莱恩特在亚平宁半岛生活了相当长的一段时间（大约5-13岁），因此他的英语里面带着明显的意大利腔——总是容易将R的音都读成意式的抖射音，而不是卷舌。

在意大利，科比的球技成长得很快。到9岁时，他就可以和父亲玩一对一，10岁那年，科比的篮球技能已大有长进。同年夏天，他获准回美国参加萨尼·希尔篮球训练营。但当他和陌生的孩子们打球时，却总是因为他带着意大利口音的英语而遭到嘲笑。对此，他索性不开口。每一次踏入训练营，他或微笑、或抿嘴。但大多数时候，他只用自己的球技说话——一至如今。）