这一顿饭不是白吃的，虽然出现了小影风卷残云这个小插曲，但总体来说，周元还是有收获。

乌忠是个人才，处事灵活多变，还有比较强的能力，将来可以重用。

他对播州宣抚使的分析做的很到位，和周元的想法不谋而合，除非对方脑中出现了大问题，否则最迟明天，一定会来。

信任朝廷，远比信任三大土司要更有说服力。

而事实上两人的猜测都没有错，在第二天的上午，播州宣抚使轰轰烈烈地来了。

之所以是轰轰烈烈，只因他带了五百精兵，气势非常足。

但聪明在于，他态度又十分谦卑，五百精兵在城外，只带了几个亲卫进城，直奔宣抚司。

“下官播州宣慰使方乾，参见大元帅！”

他跪在地上，大声道：“得幸大元帅接见，下官心中惶恐，彻夜赶路依然来迟，请元帅恕罪

周元看着他满头的白发，不禁微微眯起了眼，道：“起来说话吧

“多谢元帅

方乾这才站了起来，微微弯着腰，恭声道：“元帅久等了

周元笑道：“五百人赶路，速度慢了一些是正常的，我带着一千人也足足走了一天呢

方乾连忙道：“元帅误会，下官事先并不知晓元帅带了精兵过来，故而安排五百人打算保护元帅安全

“若是元帅觉得不安，下官立刻把这五百人调离

周元看向他，缓缓道：“我深入草原，与十余万蒙古骑兵拼杀，什么场面没见过，你这五百人，便让我不安了？方乾，你是不是把自己看得太高了？”

方乾吓得半跪而下，急道：“元帅恕罪，是下官失言，绝无其他意思

周元摆了摆手，道：“我没有心情跟你打什么官腔，西南的局势你也看到了，三大土司不听话，总想干点大事

“殊不知他们这群乌合之众，我根本不放在眼里，所以我连五军营都没有带过来

“播州宣慰司有三万大军，现在聚集在播州西部边境，对永宁宣抚司虎视眈眈…”

说到这里，他看向方乾，笑道：“你打算做什么？莫非也要跟着三大土司造反？”

方乾脸色大变，当即道：“绝无此意！下官只是分析西南局势，得知叙州府危在旦夕，故而派兵往西，打算支援叙州府

周元道：“危在旦夕？看来你非但把自己看的高，也把三大土司看得太高了

“我周元既然来了，危在旦夕的就不是叙州府，而是三大土司

方乾擦了擦脸上的汗水，道：“是…元帅的威名和功绩，如雷贯耳，下官十分敬佩

周元看向他，收起了笑意，脸色变得严肃了起来。

他沉声道：“你可知道我为什么要来见你？”

方乾道：“下官不知…想必元帅必有军事部署

周元摇头道：“不，我对你没有什么安排，我就是想单纯见一见你

“见一见…我？”

方乾摸不着头脑。

周元道：“这些年来，我见过很多人。搅动两江的安南侯韩拓，席卷中原的开代皇帝张白龙，血洗蓟州的沈州总督盛烨，霸占濠镜的佛朗机总督大臣麦克弗森

“当然，还有女真的两代皇帝，努尔哈赤和皇太极，还有蒙古大可汗萨布丹，和硕特部汗王巴尔图

“我的这些对手们，个个都有着极盛的野心，也有着远见与谋略，要说是英雄，他们或许都算

说到这里，周元盯着他，寒声道：“我想看看，你是不是也要当英雄

方乾身体一颤，只觉心都要跳到嗓子眼了，完全不敢站起来。

他声音都在抖：“元帅！国公爷！我…我就是一个地方官，老老实实为朝廷办事，万万不敢有异心啊！”