罩在班固阴影之下的班超依然“浑浑噩噩”，无足轻重，家里的大喜事没人与他分享。每日默默干活，每天晌午前便在邙山与雒阳城间奔波。最近，左车开始传授鬼谷子的百阵图，为将者不能不知战阵，他的全部心思都沉浸在变化万端的阵法之中。

从立秋到秋社，相隔五个戊日，转眼之间便到了。阴历九月十九日傍晚，班超拜别师傅正要离营，左车突然道，“君子与人相约，辄不可相忘也！”

班超闻言大惊，赶紧跪下将被人逼着比剑的过程叙述了一遍，并不解地问道，“师傅如何得知？”

“哼！”左车抱着臂不屑地道，“淳于剑侠名贯江湖，有人敢向他挑战，难道不是雒阳甚至吾大汉剑坛盛事一桩？已经闹得沸沸扬扬，偏汝愚钝不以为意！”

说着，又手捋长须轻叹一声道，“也罢，汝跟吾七年，已经小有所成。虽然出师尚早，然也该让世人知道，班府尚有老二，剑道永无止境。既然答应人家，就去罢！”

师傅说得淡然、平静，风轻云淡，说不上是很赞成，但却并未反对。因此班超离开邙山北大营后，便没有进城，而是拨转马头径直驰向北城外小酒肆“关中人家”。

这里酒肆扎堆，离北大营并不远，肆内酒客多是军卒或商贾。酒肆四周，红灯高挂，脂粉香浓，遍布伎户（注：即暗娼）人家。有些是酒肆兼营伎户，既卖酒也养着几个伎女。关中人家是这里较小的酒肆，只卖家常菜而不卖肉，兵曹营的门卒们与左车偶尔在这里饮酒，班超自然熟悉。

这条热闹的街巷平时人就多，此时街道两边的灯笼、酒幌下，更是站满了闻讯赶来的雒阳城世子、剑客们。见班超策马而来，他们有的用好奇和怀疑的目光，看着这个不知轻重的挑战者。有的则充满鼓励和赞赏，并向班超致意。班超刚跳下马，等在门外的小二便接过马缰拴到拴马石上。

班超向众人一抱拳，便抱剑昂然进入肆内。

班府家教森严，规矩太多。自家主班彪以下，不管是谁，一举一动，都必须符合礼法。除了跟随左车在这里打过几次牙祭，班超长到二十岁，从未单独进入过酒肆。当他戊时整抱着剑准时出现在酒肆时，淳于蓟一行商贾少年早已经来了。酒肆内人已经爆满，席上数十张案，每案一支巨烛，烛下都坐着二至三人。

班超也不打话，解下身上重剑，接过小二递过的竹剑，就上了场。

店家姓喜，是一个五十余岁的长须老者。见挑战者竟然是班超，那个跟随左车来吃过几次酒的青年人，不禁大惊。在他的记忆中，班超木讷寡言，循规蹈矩，师傅面前，甚至还有点拘束。虽然也背着长剑，但总与顶尖剑客挂不上钩。

容不得多想，此时他得赶紧做生意。

他见班超向淳于蓟点了一下头，就脸无表情地走上场，便立于围栏前抱拳高声道，“各位英雄，戌时已至，吉时已到。今有高人挑战吾大汉帝都雒阳城第一剑士淳于公子，此乃壬子年京城一大盛事也。今日三十六剑坊舵主已经闻风而至，各路英雄齐聚小肆，小人不胜荣耀。下面开始下注，起注五百钱……”

雒阳剑坊击剑盛事一般在各坊道场进行，寻常酒肆、歌坊无缘得见淳于蓟这样的顶尖高手莅临。班超随口定了“关中人家”，不啻是扔起一块金饼砸中了这个不起眼的小酒肆。立秋后，开阳坊舵主东方无极亲自到酒肆，将秋社前一晚全包了。