赵有智连使眼色，早有人抢上去扶了如霜起来。皇帝见她鬓微松，神色冷漠，虽瞧不出什么伤处来，足旁却有个殊儿已经昏死在杖下，自己如若迟来一步，后果堪虞。心中不由一凛，眉头微微皱起：“叫好生养着，又出来做甚？”如霜轻轻抿一抿嘴，依旧是那种冷漠神情：“不是你叫我出来逛逛？”
语气极是轻薄无礼，亦不是御前奏对该有的口气。皇帝正在气头上，心下大怒，转脸看到涵妃，目光寒冷如冰。
涵妃既惊又惧，万万想不到为了一个宫女，皇帝竟会如此动怒。心下害怕，语中已带了哭音：“皇上，此宫女无礼在先，臣妾才依宫规教训，望皇上明察。臣妾虽然无知，亦不过遵照祖宗家法行事。”
皇帝长眸微睨，俊美的脸庞上忽然微蕴笑意：“祖宗家法？你还有胆量抬出祖宗家法来压朕，什么叫祖宗家法，任由你们算计了朕，难道就是祖宗家法？”笑容顿敛，怒意已经骤然作，语气森冷严厉，“立时送涵妃回京。长宁宫她定是不乐意住了，日后就在万佛堂跟着太妃们好生修炼修炼品性。没有朕的旨意，不许她迈出仪门半步。谁要是前去探望，只准进，不准出，就在里头陪她一辈子才好。”
万佛堂原是宫中太妃们吃斋念佛的地方，孤苦冷寂，青灯古佛，涵妃万万没想到皇帝竟会震怒如斯，顿时花颜失色，全身簌簌抖。赵有智躬身低语相劝：“万岁爷，涵妃娘娘行事纵有不妥，还请皇上瞧在皇长子的分上……”皇帝冷笑一声：“这样阴柔狠毒的女人，哪里配做母亲，没得带坏朕的皇子。趁早关她在万佛堂里，让她好生忏一忏她的罪孽。”气犹未消，补上一句，“皇长子亦不准前去。”
涵妃掩面“哇”一声哭出来，皇帝素来最厌恶女人哭泣，转开了脸凝望如霜，但见她目光迷离，望着远处烟波浩渺的湖面，不知在想些什么。身畔的这些纷杂话语，仿佛半分也未听见，哪怕是听见了，也丝毫未听到心中去，样子如常冷漠疏离。
皇帝本来在方内晏安歇午觉，被赵有智叫醒，匆忙前来，又了一顿脾气，午觉自然是睡不成了，依旧起驾回去。方内晏安为上苑四十六景之一，乃皇帝在上苑所居正寝，规制一如宫中的正清殿。正殿向例用来召见亲近的王公大臣，即俗称为“内朝”之地。皇帝平素居于东侧殿，殿中有景宗手书匾额“静虚”二字，于是又被称为静虚室——此方是正经御寝内殿。静虚室虽称为室，亦比寻常殿宇更为深广恢宏。皇帝素来喜静，遍室皆铺厚达数寸的地毯，只挥一挥手，宫女内官瞬间悄无声息退得干干净净。
窗下本有软榻，如霜此时仿佛累了，微露疲态，径直走过去伏在榻上，旋即已经阖起眼睛，浑然不顾皇帝在侧，似是丝毫不觉自己大违宫规礼制。殿中错金大鼎里焚着苏合香，淡白轻烟如缕，一丝丝散入殿宇深处。紫檀锦红海棠的软榻，如霜伏在那里，长袖逶迤，层层叠叠依着裙裾直垂到地上的红氆氇之上，如西天灿霞般绚丽流光。正是暮春迟迟，窗外雨声淅淅，窗纱是新换的烟霞色贡纱，朦胧透出阶下萱兰芳草，一点绿意映在她的脸庞上，越显得面颊如玉。皇帝眉头渐渐展开来，过了片刻，嗤地一笑：“下次可不许再这样无礼。”
如霜慢慢睁开眼来，定定地瞧了他一会儿。皇帝道：“宫中多是非，后宫各妃嫔都不是好相与的……”如霜转开脸去，恍若未闻，皇帝渐渐收敛了笑容，“那个殊儿只怕已经被打成了废人，朕若是迟了一步，你待如何？”如霜嘴角微抿，终于开口：“她活该。”皇帝目光如炬，直直地望向她，如霜口气却依旧疏离冷漠，“她是华妃的人，今日她有意从中挑衅。”
皇帝有几分意外，不由道：“原来你也知道——可朕若是真的去迟了呢？”
如霜恹恹地不愿再说话，被皇帝目光逼视着，方不得不吐出了三个字：“不会迟。”
如何会去得迟了？赵有智虽为司礼监秉笔太监，实际上亦是所谓“宫殿监”的督领侍，总领宫内全部宫人内臣。上苑行宫里一花一木，风吹叶落，如何瞒得过他？他必会叫醒了御驾去给她解围，况且……
懒得再想下去，因为皇帝伸出手来，他的指尖向来很凉，带着一缕若有若无瑞脑香甘苦的气息，幽幽沁人。他用食指轻轻摩挲她略显苍白的面颊，轻声道：“朕不会再让你受半分委屈。”
委屈？她在心中冷笑，血海深仇岂是可以用“委屈”两个字来一笔勾销？但身子微倾，已经依在他的肩头，呼吸间满是他的气息，她微微有些失神。来得这样容易，反倒令人有种不真实的感觉，仿佛下楼一步踏空，心里无端端虚。脉搏的跳动渐渐急促，怦怦怦怦直击着心脏，胸口像是有什么即将要迸开来，她微微沁出冷汗。皇帝也觉出她的异样，问：“怎么了？”
她几乎压制不住那气血的翻滚，一张口就仿佛会有血箭凄厉地喷出。她几乎用尽了全部的力气才咽下喉中的腥甜，维持住面容上的淡泊，只说了两个字：“累了。”
皇帝习惯了她的寡言少语，手指抚过她濡湿冰冷的额角，语气温和地说：“看你，出了这些冷汗，下去歇着吧。”
她退了下去，她本来住静虚室后的廊房，退出殿后穿过长廊即是，就这么几十步路，她出了一身冷汗，几乎是挣扎着回到屋子。一关上门，急急取出枕下的药匣，吞了一丸药下去，整个人已经虚软得挣扎不到床上去，只得坐在脚榻上，半伏在床弦。半晌药力才作，终于缓过一口气来。
窗外的雨已经停了，檐下兀自点点滴滴、稀稀疏疏地落着，远处殿角上挂的铜铃，被风吹着叮啷作响，偶尔一声半声，远远地传来，听在耳里，仿佛荒郊古寺般静谧。她有些虚软地伏在床畔，额头上都是冰冷的虚汗，她还不能死，未来万里遥迢，她连第一步都还未及迈出，她绝对不能死。她想起殊儿死样惨白的脸孔，如花似玉的一个人，此时只怕已经被拖到积余堂去等死了，这就是行差踏错的下场。在自己身边不过十天半月，就这样急不可待地想要借刀杀人，结果聪明反被聪明误。她在心中漠然地想，涵妃视自己为妖孽，华妃亦是，可是她们竟然都不能明白根本——只要有皇帝在的一日，她们就奈何不了自己。
今日皇帝重责了皇长子的生母涵妃，将其遣回宫中幽闭，只怕会有更多的人，将她视作妖孽了吧。