苏挽月跟着朱佑樘到了永宁宫，她看着他冷肃的表情，心中明白他们之间这一次绝对不是叙旧喝茶或者聊天赏风月。

万贵妃卧病多时，她斜倚在贵妃榻上，与他们之间隔着珍珠的垂帘，宫殿里氤氲着一缕紫檀的香气。

苏挽月看不清她的面容，但隐约感觉得到一个垂暮之人的阴沉之气，她看见太监侍女们忙不迭地给朱佑樘让座，他移步坐在一把紫檀木椅上，默默地站在他身边，目光隔着垂帘观察着里面的动静。

“太子今日有空来看我，想必是身体大好了？”万贵妃伸手用一支竹签挑了下身边香炉里的灰烬，悠悠地说了一句，她虽然语气冷淡，但隐约之间少了很多当年颐指气使的架势。

“前些日子宫中不太平静，我如今已经无恙了，贵妃娘娘也要保重身体，早日康复。”朱佑樘貌似很客气。

“多谢太子关心，本宫也希望快点好起来。不知道为什么，人年纪越大，就越是不想死，对世间的事情反而越关注，比以前活得更加透彻。”万贵妃抬头看了眼朱佑樘，轻轻咳嗽了一声，仿佛只是不经意地说。

“求生之欲本来就是人之常情，即使有来生，此生也不可能重复。人人如此，又岂止娘娘这样想？”朱佑樘语气沉静，看着垂帘内的那个女人，“上天有好生之德，娘娘若是能够以己度人，当然是一件好事。”

万贵妃抬眸看了他一眼，说道：“你那姓苏的侍卫，从云南回来了？”

苏挽月一直静静地站在旁边，见她提及自己，很从容地回答说：“托娘娘的福，臣平安无恙地回来了。”

“你护送马坤去云南，一路风景如何？”万贵妃幽幽开口说了句，声音有些沧桑之感。

“回娘娘，此行跌宕起伏，风光无限，臣受益良多。”苏挽月带着微笑，答得意味深长。

万贵妃缓缓坐直了身子，隔着垂帘看不清楚她的面容，她似乎将手往旁边一伸，对着她吩咐说：“你到本宫身边来。”

苏挽月顿时一怔，正在犹豫是否要听她的话过去，却被朱佑樘用眼色制止了，只见他抬头看着帘内说：“父皇已恩准苏挽月为钦天监了，她不再是宫中侍卫，娘娘若要在寝殿之内召见朝臣，似乎不太妥当。”

万贵妃碰了个钉子，不由得笑了一笑，不痛不痒地说：“太子殿下好本事，这个迂回曲折的弯，果然拐得好。钦天监不比锦衣卫，将来殿下即使要将她纳为妃嫔，也不算违背先帝遗训，你为了这个贴身侍卫，可真是煞费苦心哪！想当年唐明皇为杨妃设置太真道观，不惜劳民伤财大动干戈。依本宫看，将来太子若是登基为帝，咱们大明朝只怕也不会输给李唐家。”

她话语之中，隐隐带着讥刺之意，虽然没有明言指出朱佑樘的过失，但将他与唐玄宗李隆基相比，又扯出引“安史之乱”的杨贵妃，分明是要将一个“昏君”的大帽子先扣在他头上再说。

苏挽月知道她居心不良，立刻说道：“贵妃娘娘恐怕误会了，殿下与臣之间不过是主仆之谊，并不是娘娘所想的那样……”

她本来是想为他撇清，担心授人以柄，怕万贵妃将来以此为借口在宪宗皇帝和众多朝臣面前攻击他。

没想到朱佑樘竟然伸手握住了她的手腕，轻声说：“看来娘娘心明眼亮、早已知情，我确实对苏挽月一往情深，她的安危比后宫任何人都重要，既然云南之行她能够平安回来，以前的事情就此一笔勾销，我也不会追究。倘若以后还有人对她图谋不轨，我决不会容忍姑息。”

苏挽月没料到他竟然如此大胆，公开在万贵妃的面前坦然承认喜欢她。

“太子如今是越来越没有忌讳了，”万贵妃依旧在垂帘后头端坐，干笑了两声，而后压抑不住的咳嗽，“若真有人蓄意谋害她呢？太子打算怎样？”

朱佑樘见她如此说话，脸色立刻沉了下来，一双眸子寒芒顿显。

“本宫和你开个玩笑而已，年轻人还是耐不住性子。”万贵妃仿佛不经意地岔开话题， “先喝杯茶吧，记得这是太子最喜欢的花茶，本宫特意为你留的。虽然你不是我亲生，但这么多年来也有母子之情，我又岂会如此不通情理？”