店老板说：“谁说不是呢？不过，前街小四说：朝廷派出三万兵马，汇集桂州原来的一万五兵马，共四万五前往围剿。”

老头冷笑了：“四五万人？这些兵有个屁用啊。一个月下来，剿了几个毛贼呢？百姓倒是隔三差五的要上供各种苛捐杂税。”

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店老板说：“那也没有任何办法啊。人家湖匪根本就在水里不上岸，你的马步兵卒也不能下湖啊，只能偷袭湖匪的老巢，可是每次都只是空巢，效果甚微。据说，湖匪的老巢已经搬到大巴国内了。咱们要过去打他们，那就等于侵入大巴国了。所以也是没有办法的事情啊。”

老人喃喃的说：“如果不是魏大人的水师能挡住湖匪，咱们涉县早就被人抢光了。”

“桂州？这里是桂州？”欧阳晓生想起了阿楚，阿楚的丈夫不就是桂州驻军的副将吗？

老板说：“是啊，这里是属于桂州的涉县，离桂州还有一百多里地。桂州的增援部队赶来也要一天，加上这里的快马到桂州半天，也就是说，可能两天后桂州增援的官兵才能到。如果官兵守不住两天，那就死定了。”

欧阳晓生叹了一声：“我的小船还在城外河边，看来我也是被困在这这里了，与城共存亡了。”

老板说：“哦，现在湖匪估计离这里还有半天的路吧，你还是能走的，铺尾街就是靠着河边的，很多人家的铺子后门就通河里。你敢走水路吗？这些可是湖匪。就是水上功夫顶好的。你走水路就是把自己送入虎口了。”

欧阳晓生想了想，自己重伤未愈，的确没有必要到河上去。

他问老板：“这涉县城中哪里有客栈能住两天的？”

老板说：“有客栈，好的客栈也在铺尾街。”

欧阳晓生问了方向，到了铺尾街。

这条街与京城的墙根南街很像，街道的一边是临江的。客栈也是在江边，只是这个河比较小，水也不大，水面离房子有两丈高，也像城墙一样了。

找到了许多客栈，可是都被城外涌进来的躲避湖匪的人住满了。湖匪要来的消息，使得城外许多人家纷纷逃进城里了。

最后找到一家最大的客栈，欧阳晓生已经不抱什么期望了，不过还好，掌柜的说：“我们只是剩下上面最好的一间房间了，这是原来一位桂州士绅大户家的小姐订好的房间，按理说，昨晚就应该进住了，现在来了湖匪，估计她也无法来住了，就让公子先住吧。价钱可是比较贵哦。”

欧阳晓生说：“价钱没有问题。只要房间干净就好。”

给了银子，客栈老板把欧阳晓生带到楼上的一间房，房间不大，可是很干净。这个客栈的房间里有蓝色的纱帘，房间的窗户对着河面，木床是榆木做的，床上加了一重雕虎画鹤的床帏，悬挂刺绣精致的床幔，炕上摆着柔暖舒适的缎面暖被，炕几上还有油灯与红烛，一看就是女眷专用的房间，很浪漫很温暖。

可惜，现在的欧阳晓生没有丝毫的浪漫心思。

老板告诉他：“公子，世道乱了，晚上尽量不要外出了。”

欧阳晓生走到房间那个窗户，看到外面的河面上有三十几只吃水很深的大船。

欧阳晓生惊呼一声：“难道湖匪这么快就到了？”

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