这一厢夫妻二人说了一会话，季清菱想着明日顾延章要入宫觐见，因怕熬得晚了，他精力不济，便连忙催人早早洗漱睡了。

次日一早，顾延章寅时初便起身，吃了点非汤非水、容易饱腹的早食，换了公服，穿戴完毕，这便带着松节去了中书门下。

他因上一回问明了陛见时日，每日便只到此处点个到而已，今次倒是第一回进公厅侧的厢房等候。

一推门，里头已经几乎坐满了等候觐见的官员，只剩下零星两三个角落的位子。

明明已经早到了接近一刻钟，可如今看来，还是不够积极。

一面自嘲着，顾延章抬腿进了门。

虽说天下治乱系宰相，可毕竟掌社稷还是天子，依大晋法度，无论是京官转朝官，还是外任亲民官转职，差遣变更，几乎都要由天子亲自面见，得其肯，再由中书下文之后，才能真正算是程序走完。

天子日理万机，无数要务等着他过目处理，用来接见臣属的时间自然也有限，少不得由中书先行按照各人官职、资历、事务紧急情况排序，再让人等候觐见，免得耗费时间。

对于普通臣子来说，除了极少部分能进入权力中枢的重臣，其余人一辈子见到天子的机会，也不过寥寥数次而已，自然珍惜无比，早早便到此等候。

此时正值夏日，天气已是逐渐炎热起来，厢房的木窗大开着，却也没能成功地把风往屋内引。

顾延章一进门，里头或喝茶、或说话的官员们只抬起眼皮瞄了他一眼，见其身上穿着低品绿袍，又见是个年轻的生面孔，便不再放在心上，复又喝茶的喝茶，聊天的聊天去了。

中书的胥吏各有差事，个个都忙得幞头都要烧起来，自然不可能会有人进来照应，顾延章环视了一圈，寻个位子坐了下来。

他还未坐稳，便听得不远处有人低声道：“如今不仅我们那一处，听说保安军中并各地厢军也在裁军，你听未听到京城里头有什么动静？”

“未曾听说禁军也要裁，倒是你们广信军中没什么动静罢？”

“哪能没动静，只能勉力压着罢了，本来打蛮子那一次就闹得厉害，如今更是个个都要跳起来了，只能先强令遣回原籍了。”

顾延章往左边看了看，只隔了一方桌子，两个官员身着五、六品官才能穿的绯色官袍，正凑头说着话。

他自幼习武，耳聪目明，又兼曾在保安军中任职，许多事情也多有了解，虽然对方声音不大，竟叫他半拼半凑，听了个七八成。

裁军是去岁朝中便定下来的事情，一则因为延州战事已毕，原本征的许多士卒都不需再用，二则朝中军费太多，国库又入不敷出，只能裁军省费。

原本此事应当杨奎主持，可他一回朝便开始告病，拖来拖去，枢密院中只能另安排人去施行，算算时日，应当已经开始执行一两个月了。

裁军是阵痛，可长痛不如短痛，事情总归要做，纵然军中有些怨言，也是没办法的。

顾延章无意听人私语，便把头转了回来。

他才得官一年有余，资历不深，又是正常的述职，是以等候了许多日，才排到。而按上回问到的排序，今日他陛见的次序应当是在午时一刻左右，算一算时辰，还早得很。

趁着难得的空档，顾延章心中盘算了一回自己此回可能会得的差遣。

厢房里还算安静，只有寥寥数人想来是旧识，互相低声说着话，其余人都是拘谨地坐在位子上。

难得面圣，如果表现得好，说不定能让天子将自己的名字记住了，而若是御前应对失当，哪怕多年辛劳，被天子认定了一个“庸碌”，那真是再多的心血也要付诸东流水。

众人正各有思量，却忽听外头一阵杂乱的脚步声，一人身上穿着胥吏的服色，进得门来。

“卯时觐见的官人们何在？”那胥吏公事公办地问道。