时辰渐晚，天色渐黑，可京城的潘楼街上，却是萧鼓四起，彤窗绣柱，灯火鱼龙，亮如白昼。

盛夏之夜，人只要稍微走动一下，头上、脸上、身上的汗水便开始一层一层地往外渗。

马三一边抹着汗，一边朝着御街上头的张家园子走去。

纵然比不上豪华无匹的樊楼，可这张家园子位于御街之上，地势极好，远能眺望京城夜色，近能细观街上丰饶节物，更重要的是，这一处热闹非常，外头是行人拥挤的集市，里边有说书的、唱戏的各色人等，时时都有人进进出出，再往里头，才是雅间，在这地方见面，实在不容易引人注意。

作为太常寺中的吏员，在旁人看来是混得风生水起，权重而威，可马三却是有苦难言。

京都居，大不易。

大晋厚待官员，可对吏员，却是只能用苛刻二字来形容。

马三每个月领的那点俸禄，说句实在话，便是赁住在南熏外门，也剩不下多少铜板，其余衙门里头多少有些油水，可太常寺，却是半点好处都捞不着。

而今有两句话，一句叫做“三班吃香”，一句叫做“群牧吃粪”。

此时就算得了官，也未必能有差遣，是以每年都会有数百名得不到差遣的选人，在三班院等候差遣。他们每到正月十五，便要一齐筹集银钱给和尚布施饭食，进香油钱，当做替天子祝寿。

他们凑出来的钱，便称作“香钱”。

三班院借着职权之便，把这钱截留了大部分下来，收入囊中。这一份钱不但官人有份，下头办事的吏员自然也能吞吃一部分，便叫做“三班吃香”。

而后者则是指统领共内外各种作坊的群牧司，虽然管的蓄养战马，并没有多少经费可以使，可他们却有另一条财门道，那便是卖马粪。

大晋未有明文规定卖马粪的钱入公账，而此时马粪很是值钱，每年群牧司的官员也好，胥吏也好，分到手的马粪钱甚至都远远超过了他们的俸禄。

其他部门的官员眼红，便给群牧司冠了个“群牧吃粪”的名头。

而对于马三来说，无论是吃香也好，吃粪也好，同他都没有任何关系，他倒是想吃，却苦于没有门路。

太常寺因为手握赦令，又掌判司，自太宗下令益其俸之后，也一般的峻其秩，平日里行事人人都盯着。官员们俸禄本身就丰厚，增益之后，纵然没有其余收入，也一般能过得很是滋润，可胥吏们却不一样了，本身就没几个钱，还没有其他收入来源，日子又怎么过得下去？

当真叫他去喝露水，吃砂土吗？

自然是不可能的。

只能另想谋生之法了。

跟在张家园子的小二身后上了二楼，顺着沿途的花草回廊，足足行了小一刻钟的路，马三才立在一处雅间外头站定了。

引路的小二在外头敲了敲门之后，才把那一扇镂雕有秋菊图案的门给推开。