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八月,长陵城郊外。 烈日炙烤着大地,明晃晃的让人眼晕。已经是入秋季节,太阳虽毒,气温到底绷不住溃了,这样的午后正好用来睡觉。 卖凉面的赵破阵就很惬意地享受着这午后的阳光,他正靠着一株杨树打盹,世道不好,生意清淡,不睡觉又能干什么。 不过多年军旅养成的习惯,使得他即便是睡觉也会睁上一只眼。 他的视野里忽然出现了一个人影,由远及近,越来越清晰。 长陵城地处大横山北麓,苦水河绕城而过,地理偏僻,这里是出城进城的唯一通道,有人来,不奇怪。 这是一个男子,破衣烂衫,赤着脚,拄着木杖,穷的连个包袱都没有。 这等野汉子经常会干些偷鸡摸狗的勾当,但赵破阵不惧他们。 他从军多年,杀人无数,一身冲天的煞气,鬼神尚且让他三分,一般人根本不敢与他对视。而且他身后不远处就是一个税卡,驻着一个税吏和四个土兵。 他跟那个税吏有些交情,这野汉子要是敢不老实,不必他亲自出手,那四个如狼似虎的土兵分分钟教会他怎么做人。 一股热烘烘、馊臭的气浪迎面灌来,那野汉子竟然坐在了凉棚下。 “掌柜的,来碗吃的。” 赵破阵懒洋洋地睁开眼,爱答不理道:“凉面三文一碗,要吃面,先给钱。” 那汉子咧了嘴,尴尬的半晌无语。 他抹了把汗津津的脸,转了转脖子,目光在不远处的税卡上停了一下,然后舔了舔舌头,说:“面不吃了,给碗水喝可以吗?” 赵破阵点点头,这等饿疯了的野汉可不敢逼的太紧。 咕咚!咕咚!咕咚! 野汉子三口喝完一碗水,抹了把嘴,指着旁边的水桶:“看你腿脚不利索,我给你挑满三挑水,你送我一碗面。” “行啊。” 赵破阵觉得这个买卖挺划算,长陵这地方缺水,距离最近的水井在一里地外的涧沟里,那爬上爬下的,可还真是个麻烦事。 野汉子见他点头,大喜,拎起水桶就跑了。 赵破阵瞧他踉跄的脚步,哼了一声,又默默地闭眼假寐。 三桶水挑满,那个身材高大的汉子已经累的近乎虚脱,连端碗的力气都没有了。赵破阵兑现承诺,给了他一碗面,本以为他会狼吞虎咽,像狗一样去吃那碗面,却没想到他要了一张荷叶把面包了起来。 赵破阵诧异地问:“你这是做什么?” 汉子咧嘴笑道:“我兄弟还没吃呢。” “你还有兄弟?” “有啊,在那边的坡下,饿昏过去了。” 赵破阵的浓眉耸动了一下:“你叫什么名字。” “李默。” 李默说完就踉跄着走了,他带着小七、二胖走了一整天才到这,眼看着快到县城了,小七却饿昏过去了。 李默让二胖守着小七,自己出来给小七找吃的,他现在身无分文,又不想干抢劫的勾当,所以只能给人挑水打工,靠诚实劳动换取食物。 挑了三挑水,来回六里路,加上爬上爬下,李默早已精疲力竭,饿的两眼昏花,等他把面送到小七手里时,自己一屁股坐下来,躺在地上就起不来了。 小七狼吞虎咽地吃了两口,瞅了瞅李默和二胖,不肯再吃,他把剩下的面分成三份,李默和二胖都摇头说还能坚持。小七道:“你们不吃,我也不吃,咱仨饿死拉倒。” 这样三人才把剩下的面分吃了,二胖甚至把包面的荷叶都吞了。 一碗面分三个人吃,谁也没吃饱。 是这份nongnong的手足之情激励着三人再次上路。 不久,他们就站在了赵破阵的面摊前。赵破阵把哥仨打量了一番,摸摸下巴上没几根的胡须,指着桌上的三碗面说:“面可以吃,但不能白吃,吃完得帮我干活,把这套家伙什给我挑回城里去。” 三个人点头如捣蒜,扑上去风卷残云。 赵破阵瞧着三人的吃相,忍不住嗤地一声笑出来:“慢点吃,饿死鬼投生似的。” “嗯嗯嗯,四天没吃饱饭了,实在扛不住了。”小七嘴里含着面,眼里含着泪。 一碗面下肚,精神好了些,李默抹了把嘴,指挥小七、二胖把面摊收了,笨重的桌凳寄存在税卡,其余的并作三幅挑子挑回城去。 这些活平时都是税卡上的土兵帮着干的,税吏唐先生跟赵破阵是朋友。 唐先生年约四旬,长脸,白面,有胡须,气度沉稳,是个读书人。赵破阵对其十分敬重。彼此见了礼,唐先生笑着对赵破阵说:“有件事要恭喜你,昨日衙门里有消息说,草原上又打起来了,这回是零灵联合贵霜一起打突厥。” 赵破阵却是一窒:“这跟我有啥关系,我是个残废,还能指望我披甲上阵吗?” “你没明白我的意思,他们乱了咱们就安稳了,军费省下来,你的安置金就有着落了。” 赵破阵愣怔了一下,果然大喜,笑道:“到底是读书人的脑子,就是活络,我就没往这上面想。”