申中六刻，衣服半干，雨渐渐停了。

姐弟俩紧紧牵着手，跟在那刘大康的师妹江寒身后，离开了破庙，抄近路，拐上官道，往落霞镇而去。走了两三刻钟，才看到屹立在青河边，横跨逐渐变细的青溪，背靠着小落霞山的青石城墙。

落霞镇是个不规则的四边形，南北最远约有九里多，东西最远约有四五里。

这里的城墙据说是镇上富户们集资，修葺了三年，于六七年前才彻底完工的。

城墙分三段，分布在西北，东北与南面，南面其实也分了东南与西南。

西北面的城墙，在落霞山与青河之间的平地上，这段城墙有一个北门。东北面的则靠近小落霞山，横跨青溪小河。从东南到东北，富户聚集，却又不如西面靠着青河有天然屏障，因此这段城墙是最好的。

城墙从东南以近七八十度的锐角向转弯，大约一里多远到达河边。这里有个南城门。

挨近城门时，三人才现，南城门口站着十数个，身着巡检衙门役服的官差，正在认真的检查进城和出城的人员，不知镇上又出了啥事引得这些巡检衙役严阵以待。

穿着一身男装的江寒，回头上下打量了一下芸娘姐弟俩，瞧着两人的狼狈样，想到他们肯定没有路引，这样走过去就是送上门去挨抓的。

“咱们从小落霞山上走，我知道一条小路，保证不会被抓到，咱先从那里进了城再说。”

三人悄悄沿着城墙转了个弯，匆匆拐到城墙横跨青溪的地方。这里不仅有河，对岸还是一处涯壁。

城墙边的河道虽才三四丈，那涯壁却是高十数米，几近垂直，怪石嶙峋。河与崖交叠处，满是一米左右高的灌木丛，向着崖壁的方向，层层叠叠，蔓延了五六米。灌木往上就是青色怪石，石头上长满青苔，要想从那里爬上去，根本就找不到落脚处。

难道她想从这河下面潜进城？

芸娘和弟弟早已疲惫不堪，姐弟俩面面相觑，半天没有回过神来。

前面的江寒姑娘没管他们，说道：“来，我一个一个带你们过河。”说完她自顾自地下了水。

原来不是潜。

姐弟两互视一眼，姐姐推了推弟弟，让他先去。

三人过了河，江寒又猫着腰，在灌木丛中穿来梭去，一眨眼消失不见了，紧接着，一个兴奋的声音传来：“找到了！快过来！”

浑身湿淋淋正呆楞的姐弟俩，回神望过去，就见站在灌木丛中的人，正朝着他们使劲挥手。

“这里有一个秘洞，我去山上散心的时候，意外现的，咳，其他人不知道！你们刚才可是以为我要潜？那可行不通，城墙下面立了铁栏杆的。”

洞里光线很暗，姐弟俩只能循声靠过去。

“往上走个十米左右，右拐，再上去一点就可以找到一个通往山上的洞口。路很陡，你们跟紧我，爬着走，眼睛一会就适应了，你们自己小心点。”

一刻钟后，三人浑身污泥的，从掩在灌木丛下的，不足三尺的小洞口钻出来，修整好洞口的树丛，匆匆爬上一个小斜坡，穿过一片怪石群，又走过一段紧贴山壁的两尺宽小路，两个转弯之后，眼前才终于开阔起来。这里只有零星灌木，长着青苔和小草的小坡起起伏伏，蜿蜒着往下，比之前的路好走了不少，三人都松了一口气。

“从这里进镇，只要巡检不上门搜查，你们就没事了，不过这个洞口你们可得保密！”

“谢谢你！我们谁都不会说！”

“谢啥啊！这不算啥，我这人最是狭义了，路见不平拔刀相助嘛！”

“谢谢！江姑娘，好人有好报，你救了我们姐弟，我们一定会报答你们的！”

“说什么报答啊！我看起来是那种挟恩图报的人吗？——还有，在外面最好叫我江大哥，不行就直接叫我江寒！”只见前面的人，突然神秘兮兮地转过头来，悄声说。

“江……江大——哥？”

“诶！”她心满意足地回正头，紧接着又回过来，朝着姐弟俩俏皮地眨了眨眼睛，咧嘴笑道：“当然假如你们家里人找过来时，非要给我银子什么的，我也是不会拒绝的，哈哈哈！”

“实话跟你们说，我现在真的很缺钱呢！”

“……最好是那种十两银子一个的元宝，要是金元宝那就更好了，哈哈，我还没见过真正的金元宝呢！”

“……”

芸娘听到这些话，知道她是在说笑，却没有笑的心情，只有惴惴不知所措的黯然。

假如文嬷嬷回不来了，她和弟弟就只剩下娘亲缝在中衣里的那些银票了——嬷嬷说，银票不要随便露出来——那不到万不得已，肯定不能让人知道。

她不知道以后要怎么办，娘说，那些黑衣人是族里派来的，娘肯定有什么事情没有告诉他们。他们不能回去族里，但外祖就娘一个女儿，外祖外祖母过世后，那些别房的舅舅也不会是他们的依靠。他们只能靠自己了！她能行吗？

一瞬之间，一家人就只剩下她和弟弟，而身后却有着不知道什么时候会出现的杀机。她感觉未来就跟这傍晚的天色一样，一点一点晦暗，让人颤栗的漆黑从脚底往四周蔓延过来，让她不能呼吸。

她的双手，渐渐攥紧，侧头瞥到弟弟盯着她的担心眼神。她深吸口气，镇定下来，松了松握着弟弟的那只手，在一切平静下来之前，她只能相信并紧紧抓住，这位江姑娘伸出来的援手，寻机再做打算。尽管，她心里期望刘大康能领着官兵及时赶上山贼，乞求菩萨保佑文嬷嬷能有命回来，让她至少有一个肩膀可以依靠，但是……