山阳城外，充作北路义军临时中军所在的管口驿。

一处馆舍错落的建筑群落当中，曾经被精心装裱的富华内室，已然被某人大光其火的打砸得一片狼藉；任由几个花容失色的伎妾蜷缩在一旁瑟瑟抖。

“岂有此理，虚和尚欺人太甚也；刘汉宏这狗厮害人不浅；军府那边也一时帮不上。。累得我只能生受这般的夹心气么。。”

一身华服的副总管尚让，也站在这一片狼藉当中破口大骂道。

“刘狗头那边姑且不说，这贼和尚咄咄逼人给脸不要的话，又何妨与之拼了。。”

在场有一名部将，还是忍不住开口劝说道。

“拼，拿什么去拼。。就凭本地收拢和聚附的那些货色么。。白马湖畔数千人一战即溃已然够丢人了；山阳这里又出了不战而逃的大篓子，难道还要一而再在，再而三的继续丢人下去么。我的面皮也不是这般任人作践的。。”

尚让却是勃然作色到。

“到时候就连你们也脱不得干系，谁叫尔等为了补足人头，在地方上来者不拒的什么货色都可收呢。。若不是如此，又怎会给人上下去手、居中作祟的机会和余地呢？还不各自速速亡羊补牢，整肃和清理手下归属、来历，难道等着别人再度把刀子加到颈子上来么。。”

“那打又打不得，拖又拖不下去，眼下当做如何计较呢。。”

另一名长相老成的僚属，这才小心看着他脸色慢慢道

“再谈，再去找他谈，让大将军府那边替咱们缓转一二，漫天要价就地还钱的道理都还要我教你么；除了直接交人之外，其他一切都可以商量。”

尚让有些疲倦的摆摆手道。

“。。说到底，你们也都是些不顶事的，当初偷拿了我手令的那厮，至今可还未能找回来呢；弃走的那支人马也还没追回来。。只要此辈还能逍遥一日，我的这副脸面就始终找不回来；却还差虚和尚那边再折上一些么？”

。。。。。。

而在与此同时的盱眙城中，正当是华灯初上而夜深人静之时。

只是随着黄昏而至的数骑信使，所带来的微妙变化和连锁反应，最终酝酿成为了一队人马乘夜疾驰而出，沿着淮水向着东面飞奔而去的行举。

“我真是被你给害苦了啊。。”

就在飞驰的马背上，广胜军副军主兼左厢郎将王郎左，也在恨恨想念着刚刚被灭口沉塘的小舅子道。明明只是藉着他在淮上刘汉宏那边顺口落个人情而已，没想到会闹出这么大一个仗阵和是非来。

根据来人的报信，尚总管的北路军马和那虚和尚的太平所部，已然全面冲突起来在高邮湖一线到白马湖畔，杀的是尸山血海血流成河；就连大将军府往来斡旋的使者，都无法令其收手和止步。

如此巨大的干系又怎么会是他这个区区副军主，可以担待的起来呢。所以他知道后的第一时间，就派人捉住自己那个赖以为心腹而用的颇为得力的小舅子，严刑拷问过一番之后就绑上石头种了荷花。

为今之计，只有赶在那个喜欢乱咬一气的周某人，带领太平军大部前来兴师问罪之前；赶紧前往尚总管的本阵辨明心迹和晓以利害，才有可能获得相应的周全和庇护。

不若等到广胜军中那几个和自己不对路的家伙，也都得了消息连手起来难的话，那自个儿就不要想再好过了。他甚至没有把握那个曾与太平军往来得过不少好处的军主，会不会藉此乘机并了自己的部众。

他不是不想把自己麾下的全部人马都带上；只可惜夜间行军这种东西，对于大多数义军来说却是一件相当勉为其难的事情。在他的手下也不能例外，若是全数带出来了话，只怕在路上就没走出多远就已经散了大半了。

因此，在切身厉害的关碍之下，他也只能忍痛割爱的暂时抛下这些旧部。带上最为精壮且夜能视物的百余骑亲随，权作着临时行路的护卫了。

好在夜色虽然昏暗，但是还是能够看得清道路，而不用人人明火持杖着夜行赶路，多少增加了逃亡的隐蔽性。眼看的赶了大半夜的路已经飞驰出盱眙的地界，而进入到宝应县的境内之后，这一行人马才稍加放缓下脚步来。

这时候，在深沉的夜幕下已然投出了一点点灰白色天光；在前头打着灯笼赶路的前哨兼做诱饵的游骑，也再度转了回来低声禀报道：

“将头，前方便是西漕水上的廊坊桥，过了桥不远便是新都镇的戍垒，当地的戍主乃是与将头有旧的成匡，可否。。”

“不行，这个节骨眼谁人都不可信、不可指望的。。莫说是什么故旧渊源了。。我便就是因为信了故旧的缘故，才落到这个地步的，都已经脱走出来了，就莫要再此处漏了行迹。。”

王郎左却是断然否决到，他又摆手下令道。

“分出前后各五骑来，沿河上下铺开探查道路行迹。其余人马靠桥就地找个地方，稍事歇息和饮食；然后小心绕过去走；只要大伙儿再坚持一段，到了山阳境内就可以解脱了。。”