第368章

孩童夭折,在大秦是十分常见的事情,尤其皇帝子女运不好,孩子养到成人的到现在居然一个都没有。这一次除了皇四子以外,几个小公主也有染病的,亦没了一个，两个孩子的丧事就正好一起办了，虽是金枝玉叶,但童年夭折，亦是一切从简,蕙娘等诰命都不必参与的。

转眼已是初冬，随着初雪落下,梅花开放,京中自然兴办起了大大小小的赏雪宴、赏梅宴。焦家在城外的梅花庄,亦是被人商借去了几次开宴——这也是京城惯例了,园林主人未居住在其中时,有时也会开放给民众参观，又或者是借给阶层相当的士大夫宴客等等。因蕙娘爱美,焦家梅花庄亦算是城外一景了，每到冬日,也是相当忙碌的。

倒是蕙娘自己，梅花都开了七八日了，才有空带孩子们到梅花庄游乐，也是正好就开了一席，请了几家女眷们过来赏雪看梅花：这赏雪当然也只是借口而已，自从三家联盟成立以后，因桂家、许家现在表面上立场的不同，三人还是头回有机会聚在一起说话。——自从春日里定下盟约以后，现在不知不觉半年时间已经过去，三家总也要坐下来好好交换一下情报的。当然，让孩子们也聚一聚联络感情，则算是一项附加福利了。

歪哥等人暂且不说了，最拥护今日会议的便是桂大妞和许三柔了，两个小姑娘素来是最要好的，如今限于两家明面上的关系不能时常见面，彼此都是大为想念，一见面便手拉着手到一边说话去了。小女孩唧唧呱呱、欢声笑语的，看着又驯顺又可爱，蕙娘看了，倒是惦记起葭娘来了，心中不由得微微一痛：新大陆距离迢远，音信难通，也不是葭娘在海那边，究竟如何了……

但现在也不是惦念女儿的好时候，面对杨七娘和杨善桐这两个不简单的盟友，心不在焉的确是有些不尊重了，蕙娘稍微心猿意马了一番，也就收敛了思绪，含笑招呼二女入座。

梅林飘香，初雪中可谓是千姿百态极尽姿妍，这林中暖阁四面都用的是玻璃窗，赏雪最是得宜。杨七娘倒背双手正在赏景，听到蕙娘回话，方才转身微笑道，“贵府的梅花开得真好，倒让我想起江南了，我们家的园子里，也有一处院落，唤作小香雪的，里头也是种了梅花。只是限于场所，规模却没这样大了。”

蕙娘也想起来，“我亦是去过你们家在苏州的园子，换做百芳园的是不是？的确亦算得上是天下有数的园林了，梅花庄和它比起来，也就是占了个大而已，却是不如苏州园林的巧思了。”

“螺丝壳里做道场，”杨七娘笑道，“其实不过是地方小罢了。若我有冲粹园那么大的地方，也不会照着百芳园来布置的。”

杨善桐本来正蹲在地上逗猫呢，此时也起身笑道，“你们家那个园子，我们也去过一次的，当时我和含沁南下到苏州换船，还在里头盘桓了两天呢。大是大，可那时候去，已经没什么人气了，你们家这些年来还不出脱么，难道杨辅退休以后，要回苏州养老不成？——倒是那片梅花林我也有印象的，虽比不得这里的阔大，但也很有趣致。”

“那是宁妃曾住过的地方，”杨七娘亦放柔了神色，“从小，我们姐妹时常在那打秋千的……现在也都物是人非啦，昔年随升鸾下江南的时候，还在园子里小住，那时，秋千便已朽坏无法再用了。”

提到宁妃，等若是点了题：按三家谋划，现在四皇子已经让道了，五皇子且先不说，三皇子是否也该从夺嫡之争中退出来了？要知道，从三家订约到现在，亦已经过去了大半年了。

蕙娘和杨善桐对视了一眼，都从对方眼中现了少许讶异，也都有少许放松：杨七娘会主动提到此事，足见其还是相当有把握劝宁妃退让的。起码，一些不愉快的事，可以不必生了。

“此处位于梅林正中，四周满是玻璃，视野一览无遗，大可以开门见山地说话。”蕙娘现在也懒于打哑谜了，索性打开天窗说亮话。“虽说随着情况变化，家里还没人问起葭娘，但随着时日推移，风险总是越来越高的。千里之堤、毁于蚁穴，若是被鸾台会察觉到了不对，终究有些不美……”

杨七娘点了点头，也露出严肃之色。“宁妃那里，也只差临门一脚了。我们姐妹多年，我也是深知宁妃的性子，这个太后，恐怕她还真的不太想做。”

三皇子今年也就是十三岁，虽说天性聪颖，但却显然并无旷世大才。皇上的身体也是以一个很平稳的速度恶化下去，按权仲白的诊断，若快，也就是三五年间的事了。若立储，杨家肯定要遭到清理，届时新皇上台以后，不管是重新启用外祖父，还是就这么面对群臣，势必都是一个极为复杂的局面。没有太后的帮助，那是站不稳的。这个太后可不是享清福的那种太后，若是搞不好，国势大弱都是有可能的。宁妃现在已是后宫头号人物，头顶又没皇后压着，若参政欲望不强，恐怕还真未必想要再进一步。若能和三皇子去封地做藩王太妃，也是不错的选择。

当然，这也是要付出代价的，蕙娘对宁妃的选择实在是一点信心都没有。毕竟除非杨七娘和她明言，不然三皇子去世的风险终究较小，而登上太后之位的好处那也是看得见的。杨七娘拖了这样久没有答复，她还以为此事进展得极为不顺利呢。

亭内二人都没有做声，均是望着杨七娘沉默不语，杨七娘笑叹了一口气，倒是自己揭开了谜底。“要怪，也就是怪鸾台会的活干得太利落了，连宁妃都是将信将疑，以为四皇子真是时运不济，染病身亡……”

为了洗脱嫌疑，权仲白之前也是刻意出京去了山西一地，为当地处理灾情。四皇子的病程全程都没有一丝疑点，的确就是染病不治身亡。别说宁妃了，就是蕙娘自己，对鸾台会的手段也都是大为惊叹，她见杨善桐亦是双目炯炯地望着自己，不免暗自一笑：现在的她们，就像是当年的自己，因不了解，所以对鸾台会的手段也是疑神疑鬼，大为不安。

“说起来，他的确是比较体弱。”蕙娘慢吞吞地道，“是以鸾台会在这次疫情到来时便欲抓住机会出手，正好，四皇子的养娘乳母，定期也有出宫探亲的机会，而四皇子因体弱，年年都有换穿百衲衣的……疫情刚起的时候，四皇子便已染病，倒是没想到病情恶化得比较快，鸾台会连后手都没用上，四皇子竟就自己去世了。不然，若是伤寒混合了水痘，那病情危险性，势必又要大增了。”