那些年，长安城中也生了不少大事，其中就有与赤糸两位挚交好友切身相关的大事。就在赤糸被调往洛阳担任河南府司法参军的前夕，长安城爆当朝皇后厌胜巫蛊一案。皇后被废幽禁，三个月后忧惧而死。皇后同族王氏被牵连甚广，诛杀连片，血雨腥风。她的挚友，王皇后独女，圣人唯一的嫡出——李瑾月，被召回长安。那个时候，李瑾月正在安北大都护府带兵，是瀚海军大都督，案后她被解除军中实职，除却瀚海大都督的名号之外，剥夺一切兵权，奉诏回京问罪。这一路漫长，哪怕紧赶慢赶，当她赶到长安时，三月已过，她连亲生母亲最后一面都未曾见到。

噩耗如当头一记闷棍，将李瑾月打翻在地，丧夫又丧母，兵权解除，长期软禁，单凭自己的力量，李瑾月恐怕再难站起来。就在这个时候，一个人再次走入了她的世界。

张若菡。

远在怀州的赤糸，第一次觉察到自己的无能。十多年了，哪怕她一刻不停歇地努力着，依旧对长安生的几乎所有事无能为力。眼睁睁看着自己的好友出事，她却连回去安慰一下都做不到。十多年了，她的梦想，她的抱负，真的都能实现吗？

然而随后传来的消息，几乎彻底将她击垮。

那封信，是她抵达洛阳后没多久接到的，消息来的是千羽门长安舵主崔钱。写这封信时，看得出崔钱下笔之艰涩，就连他也不知该如何告知门主这样一个难以启齿的消息。

晋国公主李瑾月，因昔年陪读旧友张若菡悉心照料，渐有好转。故而，对张若菡暗生情愫，每每张若菡前往看望，她必痴缠于她，举止暧昧，频频示爱。此事经由公主府内下人传出，磨镜丑闻已然传遍全长安。

那日，赤糸捏着这封信，反复读了良久。她望着信上字字句句，仿佛难以相信自己的眼睛，随后“噗”地呕出一口鲜血，喷在信纸之上，晕厥过去。

那日，伊颦与琴奴被她吓坏了，也因而终于得知她深埋心中那如海深沉的情感。这个消息对她来说究竟是多么大的打击，恐怕只有赤糸自己才能切身体会。她们甚至觉得，那口血，是赤糸将自己的灵魂呕了出来，十数年的努力，或许那一刻在她心目中，已然化为飞灰，尽数消弭。

卯卯啊卯卯，我千方百计想要回到你身边，辅佐你实现我们当初的誓言。可你为何要这样，为何要这样，你让我还如何去辅佐你……我这十数年的努力，究竟是为了什么？

她倦了，累了，伤透了。好几日她如行尸一般坐在廊下，双目无神地望着天空，一如当年她遍体烧伤，在金陵老宅廊下的模样。一纸书信，将她打回原形，仿佛她挣扎着从深渊中爬出来，刚要望见曙光，就被命运残酷地一脚踢了回去。

如果，她们都不需要我，没了我，她们都能好好的，幸福地活着。我是不是……就不该再出现了。她如是想到。

莲婢……她呢喃着那个名字，在廊下啜泣。

琴奴做不了什么，伊颦也做不了什么，谁都无能为力，这个结，只有赤糸自己才能解开。琴奴唯一做的事，就是将赤糸的雪刀，递到了她的手中，告诉她：

【阿姊，你是雪刀明断，拿好你的刀，做出你的决定。无论你做什么决定，我们都永远跟着你。】

数日后，形容消瘦的沈绥，换上了一身干净的衣物，提着刀重新站在了众人眼前。她说：

“该做的事情，还要继续做。有些事，我必须查清楚，有些人，我也必须去面对。一切都要做个了断，我不会有始无终。”

如若命运要将我打入万劫不复，我至少要挣扎到生命最后一息。

开元十六年十二月廿五，雪刀明断沈伯昭，奉诏入长安调查慈恩怪猿一案。

苍阙黄城恒立，十六载时光东流，火中涅槃，风雪归人。