五月廿五清晨, 城北永兴坊袁家与城南安义坊胡家, 仆人晨间挑水时，几乎在同一时刻现了自家老郎君死于家中储水用的大水缸中, 遂报案。

一个时辰之后，刚结束晨练的沈绥, 吃了没两口朝食，就再次见到了京兆府的司法参军褚祯。她匆忙出门，由于没能事先准备，张若菡未能跟随她一起去。但莲婢似乎对这案子已经上心了, 十分关注，提出了等安顿好家中, 一会儿去找沈绥的提议。沈绥倒也没有反对，这一次莲婢没有办法进案现场了，只能在马车中等她，即便如此，沈绥也能将第一手的信息转告于她。

沈绥因此没有骑马, 刻意坐了马车，邀褚祯入马车详谈案情。

“袁家与胡家派去保护他们的人, 什么都没有现吗？”一入马车，沈绥就问道。

褚祯显得很是懊恼, 泄气地摇头道：“若是现了，也不会出事了。凶手真是来无影去无踪, 将人淹死, 一丁点动静都没有传出来。”

沈绥抿唇, 沉吟了片刻，道：

“你们初步勘察现场，有什么现？”

褚祯摇头：“什么都没有现，凶手一丁点痕迹都没有留下来。府君头疼极了，要我来请伯昭兄赶紧去。”

沈绥大概知道在褚祯这里问不出什么来了，于是抱起双臂，陷入了沉思。最初三人用火，其后二人用水，难道……真有寓意在其中？且，一定要让死者陈尸在家中，这是为了什么？现如今，又多出了一个问题，凶手的杀人顺序，到底是按照什么来的？难道只是随意选择？可在沈绥看来，凶手分明就是刻意选择了一南一北两个特殊地理位置的人下手。

凶手似乎非常在意尸被现的时刻，不论是之前的三名死者，还是之后的两名死者，几乎都是同一时间被现的，也是同一时间报案的。那么，是否可以理解为，凶手非常希望不同地理位置的两名死者，同一时间浮现。为了实现这个目的，甚至影响到了凶手的作案手法，使得他刻意采取一些繁琐又十分危险的方式杀人。

这是为了什么？沈绥深锁双眉，陷入了沉思。

他们率先抵达的是城北的永兴坊，因为距离沈绥家所在的崇义坊并不算远。沈绥抵达时，京兆尹李岘已然等在此处了。沈绥下车后上前见礼，李岘一如既往地寡言少语，寒暄之后，径直就请沈绥进入了位于永兴坊南曲的袁家所在地。

袁家比之之前的陆、章、吴三家都要富庶，死者袁恺虽然早早退出了官场，但他却有个相当成器的儿子，官至光禄寺丞，掌管全国窖藏，大宅占据了永兴坊南曲恨不能一半的地界，简直可追赶皇子公主的府邸了。今日，袁恺的儿子袁直也在，这位光禄寺丞满面愁容，倒不像是失去父亲后悲痛的模样，更像是在担心着这件事会给他的仕途带来影响。

沈绥随着袁直往案地点走去，半途直接反客为主，询问起袁直事件的经过：

“老郎主前一日的行踪，袁寺丞可清楚？”

“家父昨日一日未有出门，他本来腿脚就不好，走不远路，前年还中风了一次，走动都需要有人扶着。我听家中仆人说，他昨日午睡了很久，用晚食时还好好的，吃了不少。他好作画，每日晚食后都会画一幅画，然后就寝。这个时间段是不会有人打搅他的，但都会有一名侍从候在外面，等到他喊人服侍他就寝，一切都正常。但是第二日早间，家中下人却现他竟然……”袁直说到此处，说不下去了。

“家中可有人见到可疑人出没？”

“我还没来得及询问，只是恐怕很难说。家中客人多，人来人往的，经常会有生面孔的人进来，有拜帖的还好说，可家父那里还有好多人从来不递拜帖，带着人就进来了。家父好交友，为人豪爽，有很多朋友，中风后再难出门会友，家中访客便越来越多了。”

沈绥点头，心道看来想要从这方面入手是不大可能了。

说话间，他们来到了后院厨间，这里是照管整个袁府饮食的地方，院中有一口大水井，平日里厨房的饮水用度都从这口井中挑取来。沿着厨房外墙墙根，放置了一溜的大水缸，每一口最小的直径能有三尺，最大的起码在五尺以上。

“你们家要这么多水缸做什么？”李岘瞪着袁直问道。他觉得很惊奇，因为一般人家后厨顶多有两个水缸就够用了。

“家中人多，用水多，总是要打水太烦了，便多添些水缸一次性装满了水，才够用。”袁直老脸一红，不好意思地说道。

李岘鄙夷地望了他一眼，才想起来，他们家人是真的多，袁家父子都是好色之徒，袁恺娶了八房妾室，袁直也娶了六房，家中子女也多，几乎是一年冒出一个。这一家子给李岘的感觉就像是猪一般，个个长得又白又胖，还这么能生养。

李岘又看了一眼沈绥，想起她就一个妻子一个女儿，人如此英俊倜傥，却能这般痴心对一人，顿时觉得沈绥就好像一股清流，洗涤了他的心灵。

沈绥正在查看水缸，哪里晓得李岘心中在想些什么。尸显然已经捞出来了，眼下尚未运走，袁府专门辟出了一间屋子用来存放尸体。沈绥看了一会儿，问道：

“老郎君是在哪口缸中被现的？”

“这里……”袁直指了指直径最大的一口大缸，道，“家父身体比较胖，也就这口缸能放得下。”

袁直此话一出，沈绥倒没觉得有什么，李岘却直想笑，胡须颤了两下，拼命忍住了。不由出了一身汗，心道好险，若是笑出声来，怕是要与袁家结仇了。