“多谢矩子，这些就足够了。我就知道直接让你查，肯定比千羽门来回奔波要高效些。”沈绥笑道。

莫先生笑着点了点头，随后道：“你们今夜的来意我已知晓，跟我来吧，动作轻些，今日二楼中宿了三名来道政坊探亲的外乡人，因为对面客栈被咱们的人住满了，他们没地方住，我就收留了他们。别惊动了他们，免得节外生枝。”他一边说着，一边带着她们往后院而去。众人听后都绷紧了神经，小心翼翼起来。

沈绥走在最前方，心跳得愈快起来，竟有些上气不接下气的紧张感。她身后，凰儿正在颦娘怀中迷迷糊糊睡着，张若菡就护在孩子身侧。琴奴牵着千鹤跟在后方，她怀中还抱着一方存放书画的长匣，匣由黑木打制，匣面刻有一丛海棠盛放的版画，木质油润，长期被盘摸出鲜亮的光泽。

因着并未上楼，千鹤才反应过来，原来秦怜并非是居住在三层阁楼中，而是居住在后院内。看来，三楼应当是矩子目前的工坊了。想着她当日欲往三楼而去，结果在楼梯口被两个千羽门的弟兄挡住了，还以为他们是在那里把守，如今想来，他们似乎只是坐在那里闲聊。她可真是彻底被迷惑了。

不多时，莫先生带她们来到了后院最为宽敞的一间房门的门口，转身道：“这会儿，她都还醒着，她习惯于这时书写一些笔记。筱沅这个时候总是陪着她，做些针线活。我已经派人事先通传过了，你们慢慢聊，我们就在外面，不打扰了。”

沈绥点头谢过，此时她的心跳已然急促到可以听见声响的地步，若不是张若菡一直抓着她的手臂，她甚至有一种现在就返身回去的冲动。

莫先生离开了，沈绥在门口僵了片刻，身后所有人都在等她敲门，谁也没有催促。她最终还是抬起手来，敲了三下，便听门内一个温和悦耳的女声响起：

“门没拴上，请进。”

沈绥慢慢推开了门，那一瞬她有些精神恍惚，神魂出窍之感。跨入屋内的那一步，脚腕都是软的。

门内微光如豆，有两个人影坐于高脚书案后，在昏暗的灯火下静静地看着她们。屋内弥漫着一股淡淡的苦涩药味，混杂着熏香的雅气，莫名使人宁静。案后的两人，一人坐于轮椅之上，一人坐于矮墩之上。轮椅之人执笔落书，矮墩之人执针穿线，静谧的景象宛如一幅幽邃的人物画。这幅人物画，在沈绥进来的那一刻静止了下来。

沈绥仿佛依凭着惯性，向前走了两步，随后时间凝滞一般顿住脚步，立在原地一动不动。她身后，其余四人步入屋中，最后一人沈缙悄悄带上了门。随后，她们均一言不，立在沈绥身后。

半晌，双方就只是这么静静地凝视着彼此。也不知过了多久，那轮椅上的人，缓缓放下了手中的笔。她轻声道了一句：

“你这孩子，到底还是来见我了。”说出此话时，她那温柔沉静的音调起了波澜，颤抖着裹住了沈绥的心房。

沈绥大喘息一般忽而深吸了一口气，又向侧前迈了几步，背光的灯火总算明亮了那女子的面容。她简单地绾着一个髻，丝近乎全部银白了，肤色苍然，面相已现老态。只是这一切，都敌不过她本身的美。她如何都是美的，若海棠花一般清隽秀雅，琼华玉树不足以比拟她的风致。即便丝银白，唇角眼角生了皱纹，她依旧那样的端方柔美，摄人心魂。她的身躯因着常年的病痛折磨显得枯槁，露在袖外瘦削的手臂让人触目惊心。或许她从前的样子更为可怖，这些年在矩子精心的调理下，她的身子其实已然好转许多，至少矩子说，比当初刚刚在蜀地见到她时要好多了。

她目光含泪地望着沈绥，那眼神沈绥太熟悉了，那是母亲望着孩子时的神态。沈绥下颚不自主地抖动着，泪水已然涌出了眼眶。她忽而一个箭步来到她身前，扑通一声跪地，双手抱住她足踝，叩于她足背，颤声唤道：

“娘……”

这一声呼唤，跨越了整整三十年，屋内所有人，顿时潸然泪下。

曾怀我躯，受难降临，悉悉哺育，盼我娉婷。一朝离丧，半生难寻，天理昭昭，亲缘千里。儿已而立，母苍苍，阿母阿母，泪湿衣襟。