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穿着体面的林府管家迎了俞禄、何懋卿两人到书房，一面解释着林老爷不但才接见过戚大人，而且近来咳疾未缓，是以不能迎接他二人。俞禄两人倒是心知肚明，对目前的境地也有自知之明，无论摆出官身还是资历，他们两个皆无法抬杠，何况林如海专权巡查盐政，他二人是盐务之人，对方能见一面，已经给足了面子。 林府的花园既壮丽轩昂，又不失江南的小巧雅致，假山池水，游廊亭阁。二人前脚正跨入书房，便见其间有典雅的屏风隔开出几道空间，一侧传来林如海慢悠悠而又偶尔咳嗽的声音：“尊兄在寒舍教导小女已有多日，这几日拙荆旧病复发，小女亦不过假充养子，终不能金榜题名。目今还是叫她亲侍汤药，尊兄也不必太过费力，贽见之礼我已打点好，尊兄可闲居几日，再做打算。” 林如海之女便是林黛玉，听这话，另一人必是林如海请来的西席，只听那人谦虚地答道：“承蒙大人厚爱，晚生自革职以来，经人举荐，幸而在贵府能谋口饭吃，令嫒十分聪慧，晚生哪有费力之处。只是大人和夫人皆身体不适，还是好生调养为好。” “听声音想必是俞大人也过来了，尊兄虽然是革职之身，但还有起复之望，多结识些官场之人也无妨。既然来得巧，黛玉，你也来见过这位先生。”林如海穿了常服，溺爱地牵了女儿之手转出屏风，贾雨村跟着移步到更宽敞的地方来，此地摆着一张圆木梨桌，桌上放有名贵的玻璃炕屏。 林黛玉的教书先生，正是贾雨村，此人姓贾名化，表字时飞，别号雨村，浙江湖州人氏，祖上也曾发达过，不过到了他这一代已经没落了。后来以进士出身，外放知府，但却因贪污受贿，不懂得搞好上司关系而被参了一本，目前已被革职。贾雨村说的也是客套话，他上任期间捞了不少油水，生活保障是没有问题的。 几人相互见过，互通姓名，坐下谈话，俞禄微瞥贾雨村，此人正是壮年，身材也是强壮的类型，直鼻权腮，虎背熊腰，俞禄也暗说一声巧，贾雨村是红楼的一个重要人物，不过俞禄对他表现不是十分热情，毕竟此人是典型的忘恩负义之徒，俞禄如果帮他，岂不是养了一个白眼狼。 “见过俞先生。”林黛玉走出来时记得谨遵父命，梅花折枝裙子随着优雅的福礼款款落地，低头时一侧的偓堕髻尖尖的挂在胸前，俞禄起身还了礼，黛玉颔首，如滴露般的泪目只与他相交一瞬便腾挪开去。 “适才听闻贾先生说，令嫒十分聪慧，想来是秉承了林大人与贾夫人的，如今都念些什么？”俞禄淡淡地收回了目光，虽然林黛玉年纪还小些，但那天生的美人胚子之样，还是让俞禄忍不住赞叹。 “俞大人过奖了，不过读些《女四书》，我膝下无子，家下也只有堂亲，故此我与拙荆对小女爱如珍宝，权且当作儿子罢了。黛玉，你下去看看你母亲，好生听王嬷嬷的话。”林如海的眼神中掩饰不住别人夸他女儿的欢喜，那种宠溺之中有着遗憾，要是女儿是男儿身就好了。 “是。”林黛玉乖巧应声，走时妙目微微一瞥，多看了俞禄一眼，父亲只叫她参见俞禄而不是旁边之人，便说明父亲最重视他。可惜黛玉只看出他一身沉稳来，未见别的，抿了抿嘴便出了书房，写了半天的字，她手还酸着呢。 接下来的雅会，又是文人的诗书酒令，所幸俞禄不缺此道，应付得过来，林如海颇为称赏俞禄的才能，最后林如海不胜酒力，称病散了，贾雨村出府时领了贽见，自去郭外散步。 此时此刻的红楼时间段，正是第二回“贾夫人仙逝扬州城，冷子兴演说荣国府”。 何懋卿也不缺应酬手段，总算在林如海面前混了个眼熟，他告辞的时候，俞禄也忙着起身：“在下失陪一刻，待会还有要事和大人相商。” “老弟请便。”林如海点点头，两人早已心有灵犀，今晚的酒会只是引子，实则醉翁之意不在酒。 俞禄送何懋卿出来，负手漫步在游廊之间，道：“何兄，论身份在下应该自称卑职，但你我已属四爷阵营，我就不拘束了。不论咱们有功无功，戚大人都会敷衍过去的，你也瞧见了，这段时间没受别人的冷眼。我今儿倒是想劝劝你，心急吃不了热豆腐，此事急不得，与其和他生出卧榻之侧的嫌隙，何兄不如把眼光放在盐帮上。” “盐帮？”何懋卿收了折扇，冷风吹着他因为喝酒而热乎乎的通红脸庞，也吹动了他腰间佩戴的香囊：“盐帮不过挑担脚夫，且帮派混乱，与盐商纠葛不清，还请你把话说明些，我竟不知他们有何作用。” 俞禄暗叹何懋卿实在糊涂，明明比自己先来扬州，结果老底都摸不清，不问实际情况，唯一庆幸的是，何懋卿的棱角锐气磨平了许多，俞禄停下脚步，目不转睛地盯着他：“何兄好生糊涂，盐帮是与盐场接触的最底层的机构力量，你想想，一个县衙，与百姓接触的也是胥吏，常人往往忽略了他们，殊不知这是一个关键的绳结。盐场要给盐帮使费是吗？盐帮也有主事之人，如此浩大的盐运，怎么会没有账目？盐场的账目，和盐运使司的记档账目……你……明白吗？” “这……”何懋卿回过神来，不禁打了个寒颤，酒也醒了几分，略带激动道：“真是一语惊醒梦中人！俞兄真乃官场的天才，我并未想过这一层，而盲目行事，受教了。为兄一定不辜负你的厚望，也不辜负四爷的厚望。” “你也不必夸我，我以前本是四爷身边的幕僚，和你有所不同。”俞禄沉默了半晌，皱起来的眉头久久不曾放下来，道：“戚大人故意调开了我，职责所在，我不得不从，你更要小心行事才是，盐帮是江湖帮派，读书人那一套是行不通的。若能为咱们所用，则是最好的结果。朝廷要加大盐税收成，此事绝非动动嘴皮子便能成的，个中的牵扯与艰难……” 又想说这么多，何懋卿未必真听得懂，俞禄自己哑然失笑，竹扇在手心滴溜溜地转了转：“好了，林老爷这边我会周旋，何兄千万记住，不要再叫人抓住了把柄，凡事三思而后行，孔夫子说了：我叩其两端而竭焉。何兄也是聪明人，怎么就不懂呢……我去亲护官盐，戚大人既然这么放心我，孟守备定然也是他的人了，且官匪勾结也不是什么新鲜事，他要害我，使个绊子就行，所以，我处境之艰难，不亚于你，不过我自有对策，你我更应该里应外合，以求钳制住戚建辉！” “我知道了。”何懋卿沉重地点了点头，到了此时，他才发现俞禄思虑之周全，胸中之远见，眼光之敏锐，实非自身能比，对其心态已渐渐成了佩服。他抬起头时，俞禄已经折返了，何懋卿独对廊外的中天明月，一时惆怅满怀。 俞禄重新步入林府书房，林如海在喝着下人递上来的药，书房里挂满字画，处处皆是典雅，林如海咳嗽着拍拍胸脯道：“俞老弟如此作为，不怕戚大人生出异心么？” “他对我早有异心，我总不能坐以待毙。”俞禄淡淡道：“林大人，朝廷的盐运税收指令，一旦完不成，你是首当其冲的。我是四爷的人，这不是什么秘密，但四爷并不要扬州的银子交到他手中，而是交给朝廷，你我的归属有所不同，但目的是殊途同归的。现在的处境，戚大人已经咬死不放手，林大人权力再大，也不至于……把八爷牵扯出来吧？” “咳咳……”林如海再拍拍胸脯，眼睛一动不动地看过来，唇角微笑道：“那俞大人有何高见呢？” “林大人不用与我摊牌，你有你的奏折可成，我也有我的方法可行。”俞禄站起来在房间来回踱步，一锤定音道：“在下上次已向大人说过四个字：铁证如山。毕竟在下并无资格与大人你平起平坐，所以我只求大人关键时刻助我一臂之力，有了我的铁证，加上大人你的弹劾之权，戚建辉不倒台也难。但是你我都明白，此事……声势宜小不宜大，不仅要密谋进行，过了秋天，他发现时已经晚了，而且，千万不要牵扯到朝廷的人，否则，谁也收不了场……” 仿佛有一股凉气，从尾椎骨直袭他的头皮，林如海自想原本便高估俞禄了，如今看来还是低估了，他喟然长叹道：“俞大人年纪轻轻，却老谋深算，令人匪夷所思，我不是不想答应，只是……到时候戚建辉伏法，扬州的盐运，恐怕已经掌握在你手中了……如若我所料不错，扬州以北的运河盗匪，你也应该盯上了……” “大人无需担心我会专持扬州盐运，我就算有那个胃口，也没有那么大的肚量。”俞禄摇头道：“至于盗匪，原是在下分内之事，在下头上还有何运同，何运同头上还有你老，林大人巡盐御史的威名，无人敢撼动分毫，如此……大人算是答应了？” 林如海抹着胡须，不由得生起爱才之心，俞禄还年轻，虽然不是科举出身，无法进内阁，但是一方大员也有那么几分希望，这位巡盐御史自知活不了那么长了，夫人贾敏的病，比他还重，女儿又小，如果有最稳妥的法子，保证自己有生之年可以全身而退，他当然愿意。俞禄的出现，对他来说是雪中送炭，不过他不想俞禄狮子大开口，故意伪装罢了，要论沉得住气，俞禄也比不上他们这些老狐狸，林如海心下不知动了多少心思，缓缓开口道：“本官自然不会食言，也望俞大人说到做到，你若做出这番政绩来，我定会为你请功，到时我有事相求，也望你能够斟酌斟酌。” “倘使在下力所能及，必定义不容辞。”俞禄开怀地朗声一笑，斟上酒来，敬了林如海一杯。