萧元以商人身份定居西安，但那些借用铺子暗中与人联络的事都是心腹属下做的，他除了与谢、蒋两家相处，很少露面，路上更是会刻意避开与西安官员正面交锋，因此沈捷没见过“袁公子”，那些驻守各地的将领更没有机会见他。

唯一认识他另一个身份的，就是沈应时。

沈应时却只当他是秦王，恭敬又疏离地将之前说的战报重复了一遍。

萧元点点头，盯着舆图看了会儿，目光移向沈捷，“本王到了这边还没有立下任何功劳，这次便由本王领兵去截粮草，侯爷再安排人领两对人马，一队远远跟在本王军后，留着攻打雁鸣山南出口的匈奴伏军，另一路绕到雁鸣山北出口，如此对方真的打算前后伏击，咱们便是螳螂捕蝉，黄雀在后。”

他说的头头是道，贺参将却是不服，世子都点明对方可能有埋伏了，秦王怕死，当然能想出这样万无一失的计划，还白白抢了一份功劳。

不过这倒是个除掉他的机会。

贺参将兴奋地望向沈捷，只要侯爷有意，他愿意领兵去“帮助”秦王。

沈捷却起身，郑重劝主位上的男人，“殿下病体初愈，此役还是交给我等来做吧，应时曾经截过粮草，对雁鸣山地势也熟悉，是佯装中埋伏的不二人选。”

这位王爷从来没有上过战场，刀剑无眼，沈捷不敢让他去冒险。

沈应时意外地看向父亲，视线在沈捷战甲上转了圈，迅速收回。

萧元皱眉，似乎不太满意这个安排，不过最后还是答应了。

翌日三路兵马一明两暗先后赶往雁鸣山，沈应时假装去截粮草，沈捷亲自率军跟在后面接应，而他们离开不久，本该躺在王帐里的萧元却易容成了一个小兵，单枪匹马追了上去，到了雁鸣山，他闪进了山林中，再出来时，一身匈奴装扮。

十月的边境，秋高气爽，万里碧空湛蓝如洗。

平日只闻鸟鸣的雁鸣山，今日却突然响起了阵阵厮杀声。

匈奴先设下围攻的计谋，大梁将计就计，几路人马迅速混战成一片。

雁鸣山南路口，沈捷一马当先，手中红缨枪灵活翻转，一枪收一魂。

萧元隐匿在匈奴兵里，凤眼平静，像是周围的打杀都与他无关，手里弓箭早已搭好，看准机会，箭头对准沈捷脖颈，两支利箭齐，弓弦还在震荡，他迅速又搭上一支，动作利落，目光狠辣。

他的外祖父舅舅们，他还没记事就死去的母后，他们的死，都是拜他所赐。

不亲手杀了沈捷，他不配为人。

风声潇潇，利箭破空声更为刺耳，刚刚击退一个匈奴悍将，余光里见有双箭飞至，沈捷一枪劈开，长臂挥枪的动作还没收回，他本能地望向利箭飞来的方向，脖子忽然一疼，紧跟着整个人被那无尽的力道带得朝后栽了下去。

“侯爷！”

“父亲！”

身体重重撞到地面，耳边同时传来各种各样的呐喊，夹杂着战马嘶鸣，沈捷眼里却只有头顶蔚蓝的天，那么蓝那么熟悉，好像，好像那日在护国公府门前，她一身红衣骑在马上，他仰头看她时，她身后的那片天。

可他不想回忆那日的天，他想再看一次她骄傲冷艳的脸。

但没等他记起，眼前忽的一片漆黑。

“父亲！”沈应时红着眼睛赶到男人身前，瞥见生父被利箭穿透的喉咙，双腿一软，跪了下去。

几丈远外，亲眼目睹了一场孝子哭爹的好戏，萧元冷笑，如来时那般悄然离去。

雁鸣山一役，匈奴三万伏兵全军覆没，但大梁也损失了一名主帅。

沈捷死了，一箭穿喉而死。

尸抬回大营，全军愤慨，士气空前高涨，扬言要血洗匈奴为主帅报仇。

“世子，只要你一声令下，我立即带兵跟你走！”

贺参将红着眼睛道，他是沈捷一手提拔上来的，对沈捷极其忠心。

旁边七位将军里，五位纷纷赞同，只有两个四旬左右的将军没有出声，被贺参将虎目瞪了一眼，其中容貌较为儒雅的李将军才沉声道：“主帅被匈奴偷袭，我跟大家一样急着替他报仇，但打仗不是儿戏，最忌讳冲动，我觉得还是先上报朝廷，等皇上任命新的主帅后，再共同商议。”

另一位董将军沉思片刻，朝沈应时道：“世子，此去京城一来一去要用六天，太耽误功夫，此时我军士气最盛，出兵将事半功倍，且匈奴刚吃了败仗，正是士气低迷之际。只是，我等出兵，是不是要请示殿下一声？”

“请示他做什么？”如被触了逆鳞，贺参将怒气冲冲跨到董将军身前，攥住他衣襟便质问了起来，“董由，你曾经是颜家的部下，是不是看主帅走了，便想投奔旧主去了？”

“我董由驻守边疆几十年，只知道尽忠职守守卫西北百姓，从不知什么旧主新主！”董将军一把推开贺参将，气愤地转了过去。

贺参将狐疑地盯了他一会儿，再次朝沈应时走了过去，“世子，到底怎么着，你说句话啊！”

沈应时恍若未闻，看着父亲的尸，依然不敢相信，他就这样死了。

他是怨父亲，怨他对不起母亲，但这是他的父亲啊，亲手教他习武抚养他长大成人的父亲。

“世子，殿下请您过去。”卢俊停在十步外，朗声传话道。

沈应时闭上眼睛，再次睁开时，除了眼睛里布满了血丝，与平时倒没有太大的区别。

没让其他人跟着，他单独去了王帐。

“他死了，接下来你打算怎么做？”萧元站在舆图前，背对他问。

卢俊在外面守着，偌大的营帐里只有他们两人，沈应时朝舆图走了几步，盯着萧元侧脸问道：“他死了，你是不是很高兴？”

萧元唇角微扬，转身走向他，两人相隔只有一臂之遥时，他才停下，毫无感情地回视眼前的名义上的表弟，“如果他在陷害颜家之前死，或是在击退匈奴大军后再死，我会更高兴，其实我最希望他早死二十几年，那样颜家众人不必冤死，姨母也不必委身仇人，更不会生出你这样不孝的儿子。”

他话很平静，平静地就像在陈述一件事实，沈应时看着他只有嫌弃鄙夷的眼睛，心头那一丝丝不受控制的怀疑忽然就没了。

是啊，如果萧元想杀父亲，他不会选在两军交战之际。

父亲死了，他不想再评论他生前的功过，视线落到舆图上，沈应时公事公办地道：“殿下找我做什么？”

萧元看他一眼，领着他去了舆图前，伸手指向一处，对着舆图道：“他活着，战事轮不到我操心，我便是有良策，你们也未必会采用，但现在他死了，全军士气高涨，我不想为他报仇，却想趁此机会彻底击退敌军……”

说着，将他的战策简单又清楚地说给沈应时听，末了道：“你若同意，便去安排你那些将领吧，他们更听你的。”

沈应时还在震惊他诡谲的兵术，忽听他要将功劳推到他身上，目光变了变，低声道：“你意在大位，为何不趁这次两军交战立功扬名？既得军心，又得民心。”

萧元笑了笑，转身看他，“我的功劳越大，父皇就会越忌惮我，贪功有何用？而且我也无需贪功，战事一结束，你马上会继承侯府，继承他手中的兵权，既然你先前保证过两不相帮，只守西北，那西北对我来说就是安全的，我需要对付的只有京城里的人。”