周大娘看着我俩相顾垂泪，充满怜惜地叹了一口气。她看看周围无人，偷偷对我们说：“她也是个可怜人，她当家的只知道吃酒赌钱，一寻着钱便偷偷到庄子外头嫖女人。她统共就香芹这么一个女儿，长得也标致，本来都已是清大爷屋里的姑娘了，只可惜人算不如天算，大爷去了趟京城，娶了公主。”她又叹了一声，“我们这些婆子，也就是盼着儿子女儿能让主子宠着，有一天攀上了高枝，自个儿日子也好过些罢了。这个香芹也是命苦，好不容易这两年得了二小姐的宠，能跟二小姐进宫也是天大的荣宠，偏生……”我收了眼泪，奇道：“偏生怎么了？”周大娘左右看了看，压低嗓门对我们说道：“咱们家二小姐做皇后的名头给革啦！”“这是为何？”我和碧莹大惊。这事非同小可，新皇敢拒绝和亲，理由只有两个，要么是宠幸他人，要么是疑忌。
“我是个妇道人家，原也不懂，刚才那老货来哭诉说是新皇的原配窦家也在平乱中立了大功，那窦丽华长得倾国倾城，几天前又生了一对龙凤胎，且又是太皇太后的侄女。新皇本就宠爱窦丽华，现在又有太皇太后的懿旨，所以便诏告天下，立窦丽华为皇后。她的儿子是太子了，看来咱家二小姐只能做皇贵妃了。”原来如此，新皇宠幸窦氏，而那窦氏不但有太皇太后的懿旨，恐怕还有足以和原氏北军分庭抗礼的窦家南军撑腰吧。既然熹宗选择了窦家，同原家当面悔婚，那原家不想反也要反了。
我怔忡间，周大娘又说道：“冤孽呀！谁家父母舍得让女儿去做偏房？不过也有好事，咱夫人这几年操劳，不知流掉了多少胎，大夫说是没指望，不想又怀上，足有五个月了，所以我劝姑娘能忍则忍，免得又有人在夫人面前编派你们两个。”我和碧莹谢过了周大娘，闷闷地回去。
过了几日，碧莹去周大娘家，要把于飞燕送她的玉佩打个络子。我正在屋里歇午觉，紫园里的丫头珍珠急急地来传我进紫园。我刚睡醒，闷闷地问珍珠夫人唤我何事。那珍珠平日里就以冷脸著称，可是今天她的脸更冷，说是她也不知。
我到了上房，久违的百合熏香扑鼻而来，精致的摆钟依然明亮耀眼。
炕上坐着珠光宝气的原夫人，她头上戴着秋板貂鼠昭君套，身上穿着桃红撒花袄、大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，一手按着微隆的小腹，一手拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。闻名天下的柳先生面无表情站在炕沿，捧着小小的一个填漆茶盘，盘上一个小小的油纸包，略显眼熟。
我请了安，恭恭敬敬地跪在地上，夫人也不答话，只管拨手炉内的灰。过了许久，长年浣衣落下的腰疼让我快直不起身来，汗水沿着额头慢慢流了下来。
夫人这才慢慢地抬起头，目光犀利地看着我。我心中咯噔一下，莫非是连瑞家的打我小报告了？
只听她冷笑道：“好个海棠春睡的美人啊！你干的事，以为我不知道呢？”我一惊，抬头，“木槿不知夫人问的是什么？”“我素来待你们小五义不薄，你仗着两个义兄达、妹妹得宠，目无尊长，欺侮有资历的婆子，现今还蹬鼻子上脸欺侮到我头上来了？我肚子里的孩子与你无冤无仇，你这下流的小娼妇，如何要使人下药害我？”果然这和连瑞家的有着千丝万缕的关系，可是我下药害她肚子里的孩子，这又是怎么回事？
我急急地辩解道：“上次木槿和连大娘顶嘴是不对，可是木槿万万不敢下药害未出生的世子啊！”原夫人冷哼一声。
柳言生将茶盘递给我，冷冷道：“你可认得此物？”我一看，油纸包内有一小堆黑漆漆的东西，是前阵子赵郎中开给碧莹的牛虻。我老实地回说：“如果木槿没有认错，这应该是牛虻。”原夫人垂泪道：“我自进原家门七载，好不容易怀上，言生现有人在我的安胎药里多放了一味牛虻。”柳言生在一旁沉声道：“牛虻，性微寒，有毒。可治血淤经闭、跌打损伤，然孕妇禁服！”我隐隐觉得我正进入一个陷阱，强自镇定地说道：“木槿的确曾购进牛虻，那是木槿的义姐碧莹腹痛难忍，请郎中开的药。这庄园里有上千人，夫人何以断定这牛虻是木槿的呢？”柳言生冷冷道：“带原武。”两个健壮的子弟兵拖着一个披头散的人进来，那人由臀至小腿，鲜血淋漓，竟无一点好肉，显是受了重刑。那人挣扎着抬起头，鼻青脸肿，只能依稀认出是原武。
我吓得跌坐在地上，浑身冷汗。
柳言生说：“原武，这牛虻可是花木槿给你让信儿下在夫人的药中？”原武不敢看我，吃力地点着头，口中吐着血沫。
“你怎么说？”我一抬头，不慌不忙地说着：“木槿只是心怜原武的妹妹也和碧莹一样血淤经闭，但又请不起郎中，所以便把碧莹吃剩下的药给了原武，还给了他五十两银子，不知原武有没有都回了夫人。”“原武自然都回了，你还叫他去串通我房里的信儿给我下药，忘了吗？你这贱人。”夫人大声喝道。
我看向原武，只见他目光空洞，竟和死人没什么区别。柳言生当着我的面问他，他只是傻傻地说是。
人证物证俱在，看样子我是死定了！
我问原武：“小武子，是谁拿你家人威胁你，还是你屈打成招了？”原武无神的眼睛一下子慌乱了起来，嘴唇抖着，想说什么，却不出任何声音，只是望着我痛苦流泪。
“莫要再惺惺作态了。花木槿，你曾言你在西林遭人偷袭，只怕是你的疑兵之计，快快招认谁是你的主上，”柳言生的声音从上方传来，“免得受皮肉之苦。”我望着夫人和柳言生，“请夫人、柳先生明鉴，木槿用牛虻是遵从赵郎中开的方子，只因碧莹身边除了我没有人可照应，所以才请原武帮我去抓的药，夫人可差人去山下请赵郎中来对质。”“花木槿，你是怨我待你不如待锦绣一般好，才这般害我的吧！”夫人叹了一口气，“其实我本已打算明儿个调你入紫园听差的，没想到，你竟……”她垂泪不止。
柳言生叹了一口气，“夫人莫要为这种不知好歹的人伤心了。花木槿，昨儿个我们已去城中寻过赵孟林了，可是他已连夜离开西安城了，定是见事情败露，畏罪潜逃了。”我的头嗡一下子大了，只觉得口干舌燥，“我屋里还有赵孟林的四物汤加牛虻的药方在，请太太差人去找一找。”夫人冷冷一笑，“你不用急，你前脚出的屋，我后脚就派人去搜了。
言生，槐安可回来复命了吗？”这时铁塔似的槐安走进来，捧着一大堆金银珠宝、绫罗绸缎，“禀夫人，这是槐安在花木槿屋内搜到的所有可疑的物件。”“可现有药方？”“不曾现。”“撒谎！”我冷冷一笑，“碧莹自六年前病倒，今年过年才刚好，我把所有的药方和这些珠宝都藏在一起，加上最后一张，总共五十六张。如果槐安搜到这些珠宝，何以搜不到药方？还是槐安收了某人的钱财，将方子都毁了？”槐安忽地过来，狠狠甩出一掌，将我打得眼冒金星，左颊生疼，口中血腥味蔓延开来，最后血丝沿着嘴角流了出来。我维持着微笑，望着满面阴狠的槐安，“我二哥待你不薄，可你却嫉妒我大哥和二哥同是子弟兵所出，比你年幼，却早一日比你腾达，所以，你与人合谋诬陷我，好打击我兄长。如果有一日我兄长知道了，你必死无全尸。”槐安听着便面露惧色。