“当年因为我金陵菜烧得好，就在厨房专门负责夫人的饮食。您来找到奴婢，哭得糊涂，眼泪鼻涕抹了奴婢一身，说是上头有夫人压着，您在这府上永远没有出头之日。”

“恰好那时奴婢那不争气的儿子在赌坊欠了不少债，日日被债主追杀，没个安身落脚之地，奴婢正愁拿不出这笔钱，您听了立马就给了奴婢千两的银票。”

“既拿了您的钱，少不得替您办差事。您要我在夫人的饮食里动手脚，但您又是和夫人同吃的，怎么办呢？您就想了个法子，让我一盘菜左边少右边多，左边少的不用药，右边多的就加药进去，每次只放一点，一要药效日积月累，二要不易让人察觉。菜上了桌子，您便先吃左边那部分，右边的转向夫人。但是汤羹米粥分不了左右，都是加了药的，您少不得吃下了些，所以后来生产时到底也损了身子。”

“您只和我说那药只会害夫人滑胎，谁又知道是这么损阴德伤阴骘的东西。夫人那胎没有滑，却早产了，生下个畸形的死胎。奴婢听人说起，那死胎满身淤青，脚趾头有二十个之多……若是奴婢没记错，葳哥儿肚皮上也有老大一团青斑吧？”

“宋大娘！”罗姨娘尖声喝道，“您这一趟大老远的来，又叫我屏退了丫鬟，究竟想说什么！”

罗姨娘心里虚，险些被自己的声音吓到，赶忙抓起手里的茶杯吞了几口热水，情绪才渐渐平复下来。

“奴婢来，也没有其他的意思。就是仿佛记得当日奴婢离开府上的时候，姨娘说过，只要奴婢永生不把这秘密说出来，以后有什么难事尽管来找您。”

罗姨娘面目凛然，脂粉也盖不住脸上的苍白冷意。“既是这样，宋大娘有什么相帮的便只管开口说，只要我帮得到的，一定尽心帮你。”

“想来也不是什么难事。”宋大娘喝了口边上的茶水，舔唇砸舌地说道：“我那不争气的儿子，当日得了您的钱还了债，便奋图强地读起书来，去年上中了个秀才，我那儿媳却是个享不了福的，年前去世了。”

罗姨娘秀眉微挑，“你是要我帮他寻户姑娘做续弦？”

“啊，是……但我这儿子志气大得很，寻常的村里丫头也不要，员外郎的小姐也看不上，就想再娶个诗书传家的名门闺秀。”宋大娘说到这里，挺直了圆滚滚的腰，继续道，“姨娘别看我祖上都是老实巴交的农民，这一辈出了我儿子这么个人物，指不定哪天就能捧回个官儿做，别人家姑娘嫁来，准亏不了！”

宋大娘又对着自家孙子好一阵夸耀，罗姨娘听她说话粗鄙，打住了她，满心烦躁，只说自己会替她留意，又拿了几十两银子，好不容易才把她打走。

晚间罗姨娘躺在床上，心里盘算着找哪家的姑娘才好。白日宋大娘说她儿子长得俊俏，没有哪个姑娘家会不喜欢，但她想起宋大娘满面横肉，举止猥琐的样子，实在对她的话信不起来。

哪家的姑娘，能有哪户诗书传家的姑娘能看得上祖上三代都是务农的庄稼汉子。虽说那男人已经是个秀才了，但就算以后得了一官半职，没有家族帮衬，根基不稳，如何能长远？

罗姨娘在又一次翻身的瞬间想起昨日瞧见的那张脆生生，红彤彤的面容。沈令茹的父亲虽犯了事，但好歹也算得上寒门薄宦人家，况她模样也生得不错。

反正她娘让她来我这儿，就是托了我要给她找户人家。我先拿她父亲的缘故不好说亲为头，让她知道亲事艰难，再提宋大娘的儿子，只说如今已是秀才，不怕我那老姐姐不满意的。

心思一活泛，罗姨娘觉得头也没这么疼了。她轻轻摸了摸微微隆起的肚子，觉得自己的好日子还在后头。姜承钰又算什么，小丫头再过几年就得嫁出去。看来眼下是得开始给姜承钰寻亲事了。她要把姜承钰嫁得远远的，远到她永远也别想再插手府里的事。

西院耳房里，姜韵坐在炕上呆，同时嗑了一地的瓜子皮。漫漫冬夜，百无聊赖，她的脑子里一片空白，但影影绰绰地有那么个人影，高瘦挺拔，她用仅有的那么一点墨水把他比作苍松，比做翠柏，然后自己则是一株娇艳的牡丹，依偎着他。

想起牡丹，便想起前日姜承钰头上戴的饰。姜韵气不打一处来！那明明是她的饰，定是父亲看她犯了事，生气之下才把饰给了姜承钰。而父亲为什么生气，还不是因为看到了自己写给世安王世孙的信。信是沈令茹在送，姜韵理所当然地把这一牵连的气在沈令茹身上。

“你抄了多少了？”姜韵探了脖子看坐在矮桌上的沈令茹。她当然不会去抄《女则》，本来打算让丫鬟给她抄，沈令茹在，就让沈令茹替她抄好了，免得一天到晚在她边上边哼小曲边刺绣，她看不得！

没想到沈令茹呆呆地没有回答，姜韵有些恼了，往她身上扔了颗瓜子，沈令茹这才回过神来。