“父亲您在说什么呀，以往韵儿在您面前叫母亲，您也没有这么说啊。今天是怎么了？”姜韵有些失措，觉得很多事情，明明在手里抓得牢牢的，怎么一忽儿说溜就溜走了。

“母亲，您的脸是姜承钰打的吗？”

“韵姐儿，你回房去，这里没你的事。是母亲犯了错，你父亲会原谅我的。明天就好了，你快回去。”罗姨娘一手搂住儿子，一手拉着女儿。

姜韵放开罗姨娘的手，一个箭步窜到姜承钰面前，扬手便打了下去。

承钰还没反应过来，见姜韵气势汹汹地打了过来，本能地闭上了眼睛，再睁眼时，现平彤挡在自己前面，替自己挨了那个嘴巴子。

“平彤！”姜韵这个巴掌用尽全力，在平彤的脸上赫然留下五个指印。

“姜韵！你是长姐，怎么可以打妹妹！”姜彻对这个女儿突然失望透顶，如此看来她和她母亲怕是一个品格。

承钰不想争辩，她赶忙带着平彤找冷水敷脸。这边厨娘被小结带人押了过来，厨娘跪在地上，和罗姨娘对视了一眼，又看见老爷在，立刻吓得缩成一团，不敢吭声。

“你说，罗姨娘有没有叫你在平日的饭菜里下毒？”姜彻厉声问道。

厨娘吓得身子一颤，又看了看罗姨娘，此时罗姨娘早不是平日里在府里威风的脂粉英雄，厨娘看罗姨娘被打得面目红肿，钗横乱，落魄狼狈，知道她已经失了势，立马把姜彻拜了几拜，老实交待了一切。

“你撒谎！”姜韵冲过来，抓着厨娘的衣领摇晃，“你撒谎！你怎么能这么污蔑我娘！”

“父亲，绝对不是这样的，父亲！”姜韵哭得泪眼模糊，姜彻在她泪水朦胧的眼中化成了一座高山，从前庇护他的高山，现在要压垮她的高山。

“好了，韵姐儿，带着你弟弟回屋去。这里的事就不用你管了。”姜彻语意冷淡，丫鬟拖不动大小姐和少爷，还是小结带来的几个粗壮婆子动手，把姜韵和葳哥儿抬了出去。罗姨娘知道大势已去，哭得肝胆俱裂，也挽回不了姜彻的心，反而安静了下来，听凭姜彻落。

那边回话说杜姨娘喝了药，不再腹痛，孩子也保住了，姜彻稍微放下心来。他虽然恨极了罗氏，但想到罗姨娘腹中还有一个孩子，而罗姨娘的的确确为自己生养儿女，操劳持家十几年，思忖半晌，他决定禁足罗姨娘，等她一产下孩子，便把她送去尼姑庵里。这样的人，断不能再教坏了他的孩子！

姜彻又让人把那个厨娘卖出去，明日再去处置当年的宋大娘，只是内宅中这些肮脏事不便和外人说起，他由不得得麻烦同僚，寻个由头，把宋大娘抓起来，治个罪，隔日问斩，也算是报了孙氏和死去孩儿的仇。

一想到孙氏，姜彻不知心里是个什么滋味儿，明明脑海里全是当年举案齐眉，如胶似漆的画面，可心里总有膈应，就是不愿承认那段恩爱岁月。

“父亲。”人都散了，屋里只有姜彻和姜承钰父女俩。

“承钰，父亲会把事情解决好的，你不必担心，早些回去睡了吧。”姜彻突然觉得心里很累。

“父亲，您说句实话，当年，母亲的孩子生出来是个死胎，怪胎，您心里，有没有暗自庆幸过？”承钰的声音轻轻的，但一字一句，烫了金似的，烙在姜彻心里。

“你在胡说什么？”

“因为您怀疑，母亲是不是给您扣了绿帽子，您怀疑，那个孩子是不是您的，您甚至有怀疑过，我是不是您的亲生孩子。”

姜彻转头怒视姜承钰，忽然觉得她的双眼澄明得不像个孩子。

“这三年来，您冷待我，恐怕也有这些原因吧。不过是看我长得和您的确有三分相似，您才慢慢确定我是您的孩子，您才重新开始，慢慢待我好。”

“承钰。”姜承钰戳中了他的心窝子，戳中了他埋在心里自己也不愿承认，不愿回忆的秘密。他简直羞于见自己的女儿，那双桃花眼，明亮地照见了他内心不堪的隐私。

“父亲，当年的事我都知道。您和母亲，各自都有各自的理由，不是一句两句能说清的。母亲已经没了，争辩再多也没有意义。承钰现在，只想为母亲讨个清白。”

“承钰这里有位证人，恳请父亲能听她一言。父亲听了，如果能放下对母亲的误解，对父亲自己也是种解脱，如果不能，承钰也不能勉强父亲。”

姜彻沉默不言，颓丧地坐在椅子上，好一会儿才抬手道，“你去把那位证人请来吧。”

“好。”承钰笑道。从西院出事那会儿，她就派人让四儿把慎珠姑姑接来，此刻早在东院等了好一阵子了。

一忽儿慎珠来了，姜彻认出她来，静静地坐在椅上，他听完了先夫人贴身丫鬟的话，一句一句，把当年的一幕幕挖了出来。那个长相英俊，风流倜傥的王府二爷，自称顺路捎来孙氏长姐给她的东西，他当时看着孙氏迷恋的眼神。

误会生，孙氏整日背对着他的身影，瘦弱，淡薄。孤凄，他却没有停下一秒，哄哄她，说自己信任她。

最后姜彻让承钰和慎珠都离开，自己在耳房里痴痴坐到半夜，出来时星空朗阔，初春的星子闪着清冷的蓝光，像极了他和孙氏新婚的那晚，只是他推开房门，挑了喜帕，现自己的新娘子，眼睛比外边的星子还要明亮。