入夜后，孙怀蔚哄妹妹在厢房睡下，回正房处理了会儿公文，等亥时过了三刻，万籁俱寂之时，再悄悄披衣往凝辉院去。

他之前也这样来过几次，自从老太太明令不让他和小丫头待在一起，他就让人买通了院里的一干丫鬟，深夜里悄悄去她的东厢房。彼时她通常已经睡熟了，他就坐在架子床边就着清冷的月辉看着她。

今晚她屋里守夜的是绣桃，他推门进去时，那丫鬟就反应过来，轻手轻脚地离开。绣花帐子微微掀起，他看到一张安静的脸蛋，正合目而眠，耳边听到的是她极轻浅的呼吸声。

孙怀蔚很想和她说话，她今日骂他是背信弃义的人他都不在乎，让他心痛的是她说她后悔了，后悔当初救了自己。

很安静的雪夜，屋里暗沉沉的，他只能看到她一张白皙的脸蛋陷在锦被里，枕上泼墨一般的是她的头。他伸手摸了摸，缎子似的滑。最终还是不忍心叫醒她。

妹妹是失而复得的，近些日子他总有些患得患失，害怕老天爷会突然把妹妹还给自己也会猝不及防收回去，他能疼一日是一日，以后还要替她寻个好人家继续疼她。但承钰不一样，他要把她娶到身边疼一辈子。

小丫头或许是有些误会，但日后她总会明白的，除了她之外，再不会有哪个女子能让他动情。他要让她做侍郎夫人，做大学士夫人，做阁老夫人，他才十九岁，还有好长的岁月可以慢慢宠着她。

承钰如今却并不想做孙夫人。她早晨醒来后现自己尾指上多了颗祖母绿的宝石戒指，不用问也知道是他来过。皱着眉头把戒指摘下，她让丫鬟把被衾搬到外祖母屋里的暖阁中，开始日夜不息地照顾老太太。

平彤只看到自家姑娘整日陀螺似的转，老太太瘫在床上，不用说话，一个眼神姑娘就明白她是要茶还是要饭。老太太若是醒着，她就在边上给她念书解闷儿，老太太若是睡下了，她又拿起针线做个不停，到了夜里沾枕便睡，有回她还听到姑娘打起了轻微的呼噜声，想来是白日里太过劳累的缘故。

这年的除夕夜过得凄清，只廊外的一串红绡纱灯笼看着喜庆些，承钰倒是领着孙步琴一起剪了许多窗花纸，让丫鬟贴满了凝辉院。吃年饭的人连一张八仙桌也没坐完，大家心里都知道少了谁，嘴上不说，强笑着守完了岁。

正月初一的五更天，院中照例燃了鞭炮烧起松木枝，承钰梳洗后到老太太床前，说了很多吉利话，老太太让绣芙把早备好的烫金红包拿给她。

看外孙女一张脸粉黛不施，眼窝下有淡淡的青黑色隐现，全然失了往日少女的灵动，说不尽的疲惫之色，老太太心中不由一痛。明明接了她来金陵，是想好好把她养大的，到头来怎么让她跟着自己遭罪？

初一早大孙氏就回娘家来看母亲。自从府上出事以后，她也跟着操心，每隔五日都会带了太医来为母亲探病把脉。眼见着母亲日渐好转，外甥女却消瘦得厉害，她心疼得紧，只恨不能让儿子早日回来，把承钰娶回家好生娇养着。

但外甥女一片孝心，却是难能可贵的。

“武儿，什么时候能回来啊？”老太太歪在炕上问道，承钰在她腰下垫了迎枕，让她舒服些。

大孙氏道：“我也不知道，说安南那边打得正紧，连信也通不了。”

老太太叹了口气，忽又想到这是正月里，不宜感伤，忙转了话题，又问：“你肚子里的那个，可还安生？”

大孙氏低头看了看小腹，脸上才有了丝喜悦，道：“比怀玉武那会儿轻松很多，一点儿不折腾，估摸着是个乖巧的丫头。”

承钰一边听长辈闲话，一边给外祖母敲腿。玉武哥哥她倒是不担心，因为前世他出战安南，是大捷而归，不会有事的。

“玥姐儿，我听说你外祖家的姑娘是住在国公府上的？”承钰走了一会儿神，回过头就听到大孙氏提起了高之菱。

孙步玥点了点头。她本来不想来凝辉院的，因为正房里总弥漫着一股药味儿，闻着都作呕，祖母也病恹恹的，一夜之间老了十岁不只。但是听说姑母来了，她想借此知道些武表哥的消息，所以才过来。

“昔日的高阁老倒台，高家女眷全部没入教坊司，她为何还留在国公府中？”大孙氏不解，最近贵女圈中都在议论这件事。

“姑母还不知道吗？我二哥已经收她入房了，算是从教坊司赎出来的。”孙步玥想到高之菱就觉得糟心，如今偏院不够她闹，还要闹到正院来，都快骑到她这个嫡小姐头上去了。

“你二哥？”大孙氏略一思索，想起是如今的户部侍郎孙怀蔚。之前听母亲说起他那些事时，就觉得这孩子心思颇深，诡谲难测。

却想不到也抵不过美色，竟收了个罪臣之女，那女子还是高阁老的孙女，他也不怕养虎为患。但是……大孙氏侧头看了眼外甥女，之前也听母亲说起，那孩子向母亲求娶过钰姐儿，钰姐儿似乎也有意。

当时母亲就不允，现在恐怕更不会答应了，只不知事到如今，外甥女是怎么想的。

“她从前很温顺柔婉的，现在完全变了个人，那回我看到她在院儿里玩雪，堆了个大雪球就朝我二哥身上砸过去。”孙步玥皱眉回忆，“我还等二哥斥她呢，结果他竟然不生气，只叫表妹不要玩雪儿，待会凉了手。”

孙步玥说着时看了眼承钰，只见她恍若未闻，眼神空落落的，整张脸朽木一般，半垂着眼给祖母捶腿。

“他还真是个怜香惜玉的。”大孙氏淡淡一笑，也拿眼瞧了瞧承钰，连老太太也不禁看她。承钰倒是没觉屋里的人都在看自己，一下一下有些呆板地轻捶，只是感觉屋里忽然安静了下来，抬头目光茫然，现外祖母在看她。

“力气重了些吗？”她问道，一双桃花眼像蒙了荇草的潭水，一点点亮的水光也被遮完了，沉寂得了无生气。

老太太摇了摇头，见外孙女又把眼睛低垂了继续捶腿，忽然很想把她搂到怀里哄一哄。扶摇院的事她自然有所耳闻，她只心疼外孙女痴心错付。这些日子再没见钰儿开怀笑过一回，明明正当豆蔻华年，烂漫没有心事的年纪，竟被那不孝孙搓磨得心如死灰。好几回她半夜醒来，就听到暖阁那边有呜咽声，低得时断时续，似乎压抑到极致。她想起来抱抱外孙女，无奈自己不争气，身子已经不听使唤了。

唯有庆幸当初没答应把钰儿许给他！

一会儿卢氏领着敏哥儿来了，她们就不再提孙怀蔚。敏哥儿如今还不知道自己父亲回不来了，过年时不住问，又要去找他二哥，卢氏气得把儿子狠打了一顿，叫他日后不准再和孙怀蔚亲近。敏哥儿嚎啕大哭，很委屈地来找承钰，承钰哄了好一阵才让孩子止了哭。

虽然国公府一连两个人失了势，但因为有孙怀蔚的缘故，年节下来拜会的人依旧络绎不绝，看望问候老太太的人比往年还多了不少，平日不怎么往来的夫人带了礼来，老太太一应闭门不见，每日只和外孙女，孙女待在屋里。

初五这日段姨母领着孩子来了，老太太就让孩子们出去玩儿。承钰懒怠动弹，本来想留下陪着，最后硬是让段越珊给架了出去。孙步琴说想看梅花，三个人就往梅园去。

走近了才现小园子外站了许多黑衣男子，承钰一见眉头就皱了起来。是他的护卫。

“这是什么阵仗？琴儿，你们府上的家丁什么时候换了黑衣服穿了？”段越珊问道。

孙步琴嘟了嘟嘴，道：“肯定是那位高小姐。”她见过好几回了，高之菱在国公府走得大摇大摆，后面跟了一堆带刀的男子护着，金贵得不得了。

前几日高之菱叫了戏班子来唱戏，吵得她午觉也睡不好，她去说了几句，那些护卫就拿恶眼瞪着她，吓得她回嫣然阁哭了许久，母亲也不敢去说。因为高之菱毕竟是二哥的心尖儿宠，如今府上谁还敢得罪二哥呀。

“咱们还是走吧。”孙步琴说道，惹不起她还躲得起。但段越珊正想问为什么时，自小径处走出个娇滴滴的姑娘，由孙怀蔚牵着，怀里捧着大束梅花，身后跟来一长串丫鬟，各自也抱了许多腊梅枝，看样子似乎要把梅园挪回扶摇院。