联军炮轰了近半个小时,迈克马洪派出法军第一旅4000人进攻八里桥东侧,英军由卡迪根率领第一师5000人进攻八里桥以及桥的西侧。联军早有准备,做了五十个木筏,开始进攻。
清军火炮开始还击,因为僧格林沁所购买的火炮除了一部分支援南方战场,剩下的全部丢在天津,现在清军射的只是实心弹,对付步兵杀伤力明显不足。僧格林沁曾让华夏的工匠仿制开花弹,但由于火药质量不过关,效果不是很理想。说来也非常悲哀,要知道开花弹在明朝就已经被明,到了清朝他们以骑射为尊,认为火器不值一提,导致这门手艺失传。
清军的实心弹倒也有些威力,轰得运河不时腾起高高的水柱,八里桥上,被实心弹碰到的英国士兵非死即伤,有的被撞掉一条大腿,或者肚子被开出大洞,极为凄惨。
僧哥林沁所挖的壕沟也是经过精心测算的,它距离八里桥东端有300米,如果联军想要精准射击就必须通过八里桥到达西端。但僧格林沁也知道八里桥的重要性,所以在桥的对面安排了一千火枪兵,轮番对这八里桥射击,另外还有20门火炮招呼桥面。
可惜八里桥上的石狮子了,在炮火下损毁严重,面目全非。
联军也是全力争夺八里桥,18门阿姆斯特朗炮轮番轰击清军火枪兵。阿姆斯特朗炮到底是划时代的武器,准确度非常高,每射十就有两能命中壕沟,清军伤亡颇重。此时的清军早已忘却生死,前仆后继,前面的战死后面的立刻补上,沙袋被炸飞立刻有人冒死补上,这一刻,他们全是抗击侵略者的好汉子。
观战的麦克马洪注意到英军的阿姆斯特朗炮,因为那种奇特的填装方式引起他的兴趣。
“格兰特爵士,那些尾装炮是你们的新式火炮吗?”
格兰特先是一惊,因为后装炮是英国保密的技术,但随后一想,这种火炮他不是很喜欢,回去之后就会递交这种火炮缺点的报告。
“没错,确实是我们研制的新式火炮,不过这种炮不是让人放心……”他的话刚说完,就听炮兵阵地传来一声巨响。众人吓了一跳,以为是清军的火炮够到这里,随后传来消息,是一门阿姆斯特朗炮炸膛了。
“马塔坚公爵,你看到了,这就是这种火炮的缺点,射次数多了就容易炸膛,让人有爱又恨!”
麦克马洪明白了,这种火炮还在试验阶段,看到这种火炮容易出事故就失去了兴趣,他认为炮兵在射炮弹时还要时刻小心自己的炮炸膛,非常影响士气,即使这种火炮再先进他也不会用。
经过这段小插曲后,两人再次将目光看向战场。
一个小时后,登陆的英军法联军越来越多,很快达到了一千人,他们开始利用密集的子弹全力压制对准桥头的火枪兵,这些火枪兵也经过了两个月的训练,形成了一定战斗力,况且躲在壕沟里射击,打的倒也极有条理,对英法联军构成了极大的威胁,不到半个小时,英法联军就有两百人死伤。
这些英法联军大多是经过了克里米亚的精锐,射击准,不惧伤亡,徐徐推进,由于这一千联军的掩护,英军终于打通过了八里桥,随后大批部队开始通过。
“禀大将军,洋人正大批通过八里桥,还请指示!”一名参军向后方的僧格林沁汇报。
僧哥林沁看着远处密集通过的洋人,吩咐道:“立刻点火!”