斯利坦身体不好，所以他的盟友迪斯雷利站出来替他解释，但议员们不认账，反对声音响成一片。

这时，又一人站起来，他是约翰罗素，几个月前被斯利坦挤下台，自然耿耿于怀，他现在是下议院的院长，权利依然很大，就听他说道：“那请问财政部长阁下，你知道大英帝国在东方问提上损失多大吗？第一、第二次远征失败，联合舰队失败，现在又在西藏、尼泊尔等地失败，难道你们还不清醒吗？尤其这最后一次。我们联合了法国、俄国一起对付中华帝国，但依然是失败，而且是惨败，法国整个远征军覆灭，而我们的西藏派遣军也是一样。在座的各位能从中看出什么吗？”

“我只看到帝国的利益正在被侵犯，这时我们所不容许的，无论如何也要让中华帝国付出代价！”斯利坦说道。

罗素冷笑道：“是的，我们大英帝国的利益正在受到侵犯，在座的各位也有不少人想要报复，但你们仔细想想，我们为什么会失败？我可以告诉你们，是中华帝国已经非常强大了，他们拥有近百万军队，拥有比我们还要先进的铁甲舰，而且他们还能明电灯，我们是要向这样一个强国宣战。也许有人会骂我胆小，会说我们大英帝国乃是世界霸主，对付一个刚刚崛起的国家完全没问题，没错，我们是世界霸主，而且我相信我们的军队可以击败任何一个国家。但我们看看对比，中华帝国虽然刚刚经历内战，但他们仍然有三亿人口，百万军队，七十余艘战舰，而我们只有四十万陆军，三百艘战舰，即使算上印度军队也不超过七十万。而且他们的武器不比我们落后，还请大家不要忘了，我们还相隔上万公里，我们真的要跑这么远向这样的国家宣战吗？”

众议员沉默，罗素说的都是现实，他们必须考虑宣战后的结果。

“罗素院长，那你的意思是我们就任中华帝国侵占我们的领土，而毫无作为！”

罗素摊开手掌，说道：“与中华帝国的战争说到底还是因为帝国的扩张引起的，我认为我可以和他们谈判解决这一争端，相信中华帝国也不想与我们死战到底。”

“不可能！”斯坦利愤怒道，“我们大英帝国的荣誉不容践踏，一定要给中华帝国一个教训！”

格莱斯顿接道：“斯坦利伯爵，你将自尊心看的太重要了，没错，我们丢失了一些殖民地和损失不少士兵，但各位想过没有，二十七年前那场与清帝国的战争我们杀了多少中华人？掠夺了多少财富？刚才罗素伯爵分析的已经非常清楚了，如果我们与中华帝国交战，将是一场命运之战，我们是劳师远征，而且除了海军之外，毫无优势，这样即使胜利了大英帝国也要付出数以十万计的士兵生命，请问各位，这样的胜利是你们想要的吗？一定不是，因为我们损失太大就会压制不住欧洲其他的强国，为此我们日不落帝国将会走向衰落，希望各位先生好好想一想，动战争真得值得吗？”

格莱斯顿的话引起了共鸣，向万里之外的一个强国宣战他们得不到任何好处，一个不小心还会被拖垮，那个时候必会遭到欧洲其他强国的反噬。

很快，议会开始表决，最后以109对43票否决了斯坦利对中华帝国的宣战，改为谈判。

但事情还没有结束，罗素和格莱斯顿联合动英国百姓，大肆炒作英国在东方失败是斯坦利内阁的失误，最后斯坦利不得不进行妥协，重新任命罗素为外交大臣，格莱斯顿为内务大臣，经过三天的讨论，最后英国政府决定派罗素再次出使东方，与中华帝国谈判。

德国皇宫，威廉一世正在设宴招待自己的三位重臣，他们喝酒聊天，显得极为开心。