易常规、管格言引宋慈穿过几处水榭亭馆，回廊曲桥，一路华木珍果，团团簇簇，蝶乱蜂喧，香凤温软，看看到了荷花池边的金玉桥下，胖太监率四名小黄门早匍匐在地，恭候钦差。

宋慈命众人在桥下稍候，他自己径去衙斋见应太监。

雅致的衙斋滨临荷花池，静悄悄空无一人。一阵阵花香熏得人醉意微微。应太监站立在水激雕栏边上，望着池中一丛丛冰清玉洁的睡莲呆呆出神。

宋慈走到应太监身后，应太监乃慢慢转过脸来。

“宋慈阁下，没想到转眼已是钦差。”应太监的语气不无鄙夷。

宋慈拱手施礼道：“今日奉圣旨进宫，专程将苏绣图奉回三公主。”

应太监鼻子里呼了一声：“阁下的大名在京师时便略有所闻，地方多少奇案疑狱，一经剖析，无不洞然，能不领佩。阁下可自去内宫拜见三公主，今番圣旨在手，老朽哪能盘问阻碍。”

宋慈正色道：“应承奉，三番五次欲加害本官，不知缘何？”

应太监淡淡一笑：“古人云，成事不说，往事不谏，事至今日，你我又何必细说。你看池中那边一丛结净无垢的白莲，今日一早竟枯萎而败，我便知道必有人事相应。一饮一啄，皆有前定，如今看来，此话不假。”

宋慈冷笑道：“举凡人萌恶念，明有刑法相系，暗有鬼神相随，故道是天理昭昭，不可惑欺。应承奉不亦听说，人必自侮，然后人侮之。应承奉不知自重，致有今日，不然谁敢对你大不敬呢？”

应太监失声笑了：“自作孽，不可活。老朽前夜见了你，就知道会有今日，只是舍不得妨你前程，故不忍下手。老朽风前残烛，又何足惜，哈哈。我要去服药了，进内斋说话吧。”说着摇摆进衙斋，去书案抽屉里拿出一个小小紫葫芦，摇了摇，倒出一颗药丸纳入口中，又漱了一口香茶，囫囵吞下。

“宋慈，赫某人就在后花园、莫要放过了他。老朽此去泉台，正还需个跟随服侍的，哈哈……”应太监变了脸色，气喘吁吁，全身痉挛不止。

宋慈赶忙进衙斋上前扶持，应太监己软作一团，瘫倒在地，眼珠儿翻自，挺了挺脖根去了。

宋慈回到荷花池金玉桥，传命温畅行率禁卒立即进后花园捕拿赫主事，并去水牢内放出王嬷嬷。其余人等跟随他进内宫晋谒三公主，着令胖大监在前引导。

金玉桥里边早排列起宫娥、太监迎候，一派彩幢绎节、羽族花旌，宋慈缓步走过金玉桥，耳中鼓乐铿锵，鼻前异香馥郁。

众人拥着宋慈迤俪刚到内殿，三公主盛服来迎。见她头上玉翠堆盈，胸前缨络缤纷，动摇有声，雪肤花貌，光彩射人。

宋慈率易常规、管格言行礼毕，遂将雕花金盘高高擎起。

三公主轻轻揭了那幅黄绫，展开苏绣《清明上河图》，心中好不喜欢。她不由撩云鬓，含情凝睇管将军，脸上飞起一层鲜艳红霞。

管将军用眼梢一瞥宋慈，三公主乃知觉，又躬身拜谢宋慈，口祢“谢钦差”，一面传命宫娥引钦差入内殿叙坐。