前日哥哥曾找自己,鬼鬼祟祟地将她拉到一个无人角落,吞吞吐吐了半天,才说了出来,原来是想请她怎么想个法子把老夫人跟前的玉珠给叫出来,说就要走了,有话想和她说。
嘉芙看了出来,哥哥对玉珠动了点心思。但自己这个哥哥,年满十八了,玩心却还很重,常和泉州城里的一帮公子哥儿厮混在一起,所谓骑马倚斜桥,满楼红袖招,早见惯不怪。读书不用说,早不指望了。对生意也兴趣缺缺,说起来,一心倒想跟着船队出海。甄家就他一根独苗,祖母和母亲怎肯放他上船?先前就给他订了一门亲事,想借成家让他安下心,原本今年初就成亲的,不想女方夭折,把亲事给耽误掉,他也没心没肺,整天继续晃荡,不是走马游街,就是悄悄往码头跑。这回对玉珠动了心思,想必一时兴起,过几天也就冷了,嘉芙再糊涂,也不至于帮自己哥哥做这种事,当时立刻拒绝了,还告诫了他一番,记得他怏怏地走了。又想起昨天姨母过来时,提了一句,今天裴老夫人会再去慈恩寺。
难道哥哥今早悄悄去了慈恩寺,想找玉珠?
嘉芙越想越觉可能,便说了出来。孟夫人吃了一惊,气道:“他这是想做什么?气死我不成?不行,我要过去!”起来就要出去,忽觉一阵头晕目眩,闭了闭目。
嘉芙急忙扶她坐了回去,道:“娘,你先别急,只是我的猜测而已,说不定是我想错了。你身子还没好全,就在这里等吧,说不定哥哥从哪里自己就回来了。那边还是我走一趟。我知道路,让张叔送我过去就成。要是哥哥真去了那里,我定将他带回来。万一冒犯了玉珠,我代他向玉珠赔不是。”
孟夫人定了定神,道:“我再让刘嬷嬷陪你,快去快回,路上小心。”
嘉芙答应了,叫张大备好马车,在刘嬷嬷和檀香的陪伴下,上了马车,赶到了慈恩寺,得知法事在大法堂进行,于是匆匆赶了过去,到了外头,却被拦住了,说里面在做端惠先元后的法事,宫里也来了执事太监,外人一概不能进入。
嘉芙有一种感觉,哥哥甄耀庭必定就在这里,只是不知他此刻人在哪里而已。怕他又犯浑惹事,焦急不已,左右环顾了下,忽然看见一道熟悉人影正往这边走来,心微微一跳,迟疑了下,还是疾步迎了上去,停在那人面前,福了一福,道:“大表哥,我想找玉珠姑娘,有点事,要是我进去不方便,能否劳烦玉珠姑娘出来?”
裴右安脚步停了一停,看了她一眼,道:“随我来吧。”
嘉芙低声向他道谢,也不知道他听到了没有,面门拂过一缕淡淡衣风,他人就从自己身边走了过去。
嘉芙忙转身,带着檀香一道,跟了进去。
孟夫人从刘嬷嬷手里接过一顶紫罗纱帷,戴在女儿的头上,紫纱及肩,遮住了嘉芙的面,她在孟夫人和甄耀庭的陪护下出了舱,透过随风飘拂的面纱,一眼看见岸上停了一匹骏马,马背上骑坐了个公子哥儿模样的年轻俊秀男子,束金笄,一身锦袍,在周围那些灰扑扑的行旅走夫的映衬之下,格外富贵亮眼。
他正往这方向不住地张望,看到嘉芙一行人现身舱门,眼睛一亮,迅速从马背上下来,迎上前去。
……
裴修祉快步登上甲板,向孟夫人见礼,笑容满面地道:“算着这几日应当就到,天天的在盼,今日可算等到了。路上都顺利?”
孟夫人上次入京,还是三年之前,丈夫不幸离世后,再也没有北上走动,但中间倒是见过裴修祉的面,前年他与二房自己那个嫡亲的姨侄裴修珞一道来过泉州,当时就落脚在自己家中。
“托二公子的福,一切都好。”孟夫人心里欢喜,笑道。
甄耀庭叫了声他二表哥,甄家随行一众管事在张大的带领下也齐齐向他见礼。裴修祉点了点头,将目光投向嘉芙。
上次他去泉州时,她才十四岁,出落的已经极好,回来他便一直不忘,想起方才她出舱时,面纱恰被风给拂动,虽只惊鸿一瞥,但入目的仙姿佚貌,却愈令人惊艳。
“表妹。”
他望向嘉芙,唤了她一声,声音极其温柔。
嘉芙不过略微福了一福,便从他身边经过了,被丫头婆子簇着上岸,上了等在那里的自家马车。
裴修祉转过头,一直望着她的身影,直到消失在马车里不见,方回过神,抢扶孟夫人上岸,自己一马当先,喝开挡在前头的路人,一路护着甄家母女回了甄家。
……
甄家宅邸位于城西,距离国公府不远,不过只隔了两条街,原本是个京官的私宅,因外放,加上手头紧,索性把房子也卖了,甄家买下,用以备办婚事,几个月前便有管事提早过来,里里外外,早收拾极为妥当。
孟夫人一行人入内,稍作休息,换了衣裳,领着一双儿女,带着仆婢和见面之礼,又坐马车,去往国公府走亲戚。
老卫国公是大魏的开国功臣,跟随太.祖东征西战,方替子孙打下了这份世袭罔替的基业。国公府的围墙就占了大半条街,东南角开广亮大门,台阶下石狮相对分座,檐枋朱漆彩绘,上有代表超品秩的纹饰,高大庄严,气派不凡,和普通官宦人家的大门截然不同,代表了国公府的超然地位。
大门平常却不大开的,此刻也闭着,只开了边上另扇供平日出入的偏门,几个门房揣着两手站在那里,远远看见二爷领人来了,一溜烟地跑去相迎,朝下了马车的孟夫人见礼,口中嚷道:“奶奶可算来了,我们夫人方才还打人来问了,快进去吧。”
嘉芙已经揭掉帷纱,被丫头婆子扶着下了马车,随母亲和哥哥穿过那扇偏门往里而去,穿廊过堂,最后到了东南一间大院落前,一扇油黑大门半开,这是便是国公府长房的所在。