喘了口气，男孩开口道：“我本来住在城堡里，有两个马僮和骑射师父，还有我爸妈。某天早上可是他们突然塞给我一包金币和破衣服，要我快逃。我倒是经常跟城堡里的孩子玩强盗游戏，我玩得可棒了，你知道我的魔法吗？我可以分身，”是的，我看到了，凡妮莎点点头，这孩子的讲述语无伦次，没有重点，但她还是听出了个大概，“我经常用魔法逃过男孩们的追捕，把他们甩在身后……”

“那么这一回是谁在追捕你呢？”凡妮莎打断他，把男孩从越扯越远的游戏话题上拉回来。

“这回是真的有人想抓住我，”他睁大灰色的眼睛，“他们都是成年人，而且，他们、他们把我的马僮当成是我，”他的舌头顿住，回忆着那血腥的画面，“他们杀了他。真不敢相信他们杀了他，我以为我们俩可以永远玩着城堡游戏，永远不会长大，就这么快乐地玩下去。”

“很遗憾你失去了好朋友，”凡妮莎拍了拍安迪的肩膀。霍斯特那帮人连儿童都杀，佣兵果然是没有道德底线的动物。可是转念又一想，泰伦斯亲王如此渴望这孩子的死亡，他一定非常重要。“我叫芬妮，你叫什么？”

“安迪。”男孩回答，又要了一杯麦酒。

“安迪什么？”凡妮莎提示他说出姓氏，“我知道站在我面前的是位‘大人’。”

“安迪弗里曼。”男孩不情愿地说。

原来如此。泰伦斯亲王为了确保自己是弗里曼家族唯一合法的继承人，不惜派人杀害同宗幼子，真是个冷血无情的合格政客。不过这件事有个很大的疑点，如果泰伦斯想杀人，他不会如此明目张胆，而霍斯特在捉拿安迪的时候似乎在故意宣扬泰伦斯的残暴，这一点有悖常理，除非泰伦斯并不像自己想象的那么聪明，否则以他目前的处境，应该尽量收敛锋芒、磨利爪牙，毕竟那顶烈火王冠还没传到他头上。

可是，不排除还有另一种可能。凡妮莎脑中灵光乍现——霍斯特的雇主另有人在。她延着这个思路走下去：像霍斯特这样无道德下限的佣兵完全有可能吃双份，明里是泰伦斯亲王的打手，暗里却是他的政敌用来对付他的武器。想想看，这个人比亲王更有钱，更希望看到民众对他的激烈反对进而失去王位继承权。作为专业雇佣兵团，霍斯特会错杀马僮吗，会让一个手无缚鸡之力的迟钝男孩数次逃脱吗？所有凡妮莎能想到的线索都指向霍斯特背后那个神秘的雇主，无论他是谁，他的最终目标都是烈炎之国的王位。但是以凡妮莎对烈炎王宫的了解，有能力与泰伦斯争夺王位的人似乎从未出现过，她无法将目光锁定在任何人身上，也许此刻泰伦斯也正在为此心烦，敌人近在咫尺，却隐藏于最亲近的友人之中。

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