看到大久保利通一副淡定从容的样子，明治天皇心中怒火渐燃，他定了定神，沉声道：“川路卿，西乡卿在表章中说，刺客来自于东京警视厅，是这样吗？”

听到天皇语意不善，警察总长川路利良的脸一下子变得紫涨起来。

“陛下，这一次牺牲的，都是对陛下忠心耿耿的义烈之士！”川路利良大声的说道，“他们冒死潜入鹿儿岛，将宝贵的情报送回来，然而却被可恶的贼徒们捕捉杀害，西乡吉之助的表章，完全是对他们的污辱！还请陛下明查……”

“朕现在想知道的，是他们为什么要刺杀西乡卿？是谁给他们下的命令？”川路利良的话没等说完，便被明治天皇的一声怒喝给打断了，“川路卿，你告诉朕，是你派他们去鹿儿岛刺杀西乡卿的么？”

“陛下！他们这么做，完全是为了陛下！为了日本！”川路利良急切的说道。

“川路卿，回答朕的问题！是不是你派出去的？”明治天皇紧盯着川路利良，厉声问道。

川路利良一下子失去了刚才的气势，低下了头，不敢正视天皇那双冒火的眼睛。

“不是！陛下！”犹豫了好一会儿，川路利良才回答道，“臣只是派他们进入鹿儿岛监视西乡吉之助，并未给他们刺杀的命令。之所以出现这种事，应该是他们激于义愤，自采取的行动……”

听到川路利良将责任全推给了那些已经死去的“东京狮子”，把自己摘得干干净净，山县有朋的眼中闪过一丝鄙夷之色。

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