陈松将酒饮了，放下了酒杯，盯着张宝儿有些不解地问道：“宝儿，你才多大点年纪，怎么会有一手好赌技？”

“五岁那年，在一个偶然的机会，我现掷骰子竟然可以赢钱，这让我兴奋不已。从那时起，我就开始苦练掷骰子，日日不缀，已经有十多年了。”说到这里，张宝儿一脸苦涩：“陈掌柜，你莫笑话我，爹娘虽然走了，可我还得活下去，若只是靠着要饭为生，说不定哪天就会饿死，这也是没办法的办法。”

陈松感慨道：“也是你有天赋，换了常人，莫说十年，就算二十年也不会有你这么炉火纯青的赌技。你练就这么一手好本事，日子应该好过些了吧！”

张宝儿苦笑道：“陈州就这么大，四县加起来赌坊就这么几家，吃了几次亏之后，他们便不让我再进赌坊了。宛丘县的赵掌柜还算客气，虽然不阻拦我进他的赌坊，但也定了规矩，三日可来一次，每次赢钱不能超过五钱银子。”

张宝儿靠着一手赌技才活到了今天，他说的很是轻松，但其中之艰辛可想而知，陈松感受到了张宝儿生命力之顽强。为了不再勾起张宝儿的苦涩的回忆，陈松巧妙地转移了话题：“对了，宝儿，你刚才不是说想听王胡风的故事吗？还听不？”

“怎么不听？”张宝儿央求道：“陈掌柜，您赶紧给我讲讲吧，不然这顿饭都吃不安生了。”

陈松也不再吊他的胃口，放下手中的筷子道：“这王胡风和你一样，也算是个有天赋之人，他的天赋表现在做生意上。十三岁那年，他的舅父自安州带回十几车当地特产的丝鞋，分送给孩子们。别人都争先恐后去挑选合脚的鞋子，惟独王胡风挑了一车剩下的大号鞋，推到集市上卖掉，换得半两银子，这是他有生以来的的第一笔收入。”

“后来呢？”

“王胡风伯父家的宗祠在西市之南，内有一大片空地，他扫得十余斗榆钱，拿出卖鞋所得的半两银子，打造了两把铁铲，每天用那两把铁铲开垦空地，播种榆钱，辛勤灌溉，竟种出千万株榆树苗。头一年，他砍了十几捆榆条，以十多文的价格卖给人做柴烧，第二年就卖了二百多捆，盈利翻了几番。有了收入之后，王胡风沉住气，耐心地种植榆树。五年之后，当年的小树苗都已长大成材，光是盖房屋用的椽材就有千余根，可以造车用的木料更是不计其数。这一年，他刚刚二十岁。”

张宝儿听得不由痴了，想想王胡风十三岁便白手起家开始经商，而自己已经十六了，却还在为生计愁，不由觉得有些自惭形秽。

“王胡风有了资金之后，便开始雇人制作法烛，也不知他用了什么法子，所制法烛火力是普通柴薪的一倍。盛夏时长安多雨，连日大雨令得柴薪价格暴涨且严重缺货。法烛顿时成了抢手货，全部销售一空，王胡风赚得盆满钵溢。在这之后，他又开始倒卖茶叶、丝绸，在到长安、洛阳等地购置大量田产，雇人耕种，开设了米粮行。如此多年下来，他逐渐累积起惊人的财富，丝绸行、米粮庄、茶庄遍布大唐各地，可谓财大气粗，富甲天下。只可惜……”

“只可惜什么？”

“只可惜钱财如此轻易如流水滚滚而来，使得王胡风挥金如土，整日沉醉于富贵温柔乡。他在长安西市买下了一栋大宅院，百姓称王胡风的宅府为“王家富窟”，据说他家的房子以金银叠为屋壁，宅中的礼贤室以沉檀为轩槛，以碔砆甃地面，以锦文石为柱础，并把铜钱当地板砖，铺在后花园的小径上，称这样可以防滑。他的床前有用檀香木雕的两个童子，手捧七宝博山炉，自暝便焚香至晓。王胡风家中的器皿宝物，比王公大臣的还要好得多，四方之士尽仰慕之，以结识他为荣，他也非常好客，经常接待四方宾客，最大程度满足客人的喜好需求，客人莫不所至如归……”

“陈掌柜，我决定了！”张宝儿突然大声道。

“决定什么了？”看着满脸通红的张宝儿，陈松有些莫名其妙。

“我决定跟你去长安！”张宝儿一字一顿郑重其事道。

陈松朝着张宝儿点点头道：“你且回去收拾收拾，后日巳时你到客栈来找我，我们出前往长安。”

说完后，陈松忽然觉得自己有些荒唐，就因为自己一句话，就改变面前这个叫张宝儿少年一生的命运。

“陈掌柜，还有一个人，可以和我一起去吗？”张宝儿请求道。

“还有一个人？”陈松皱起了眉头。

张宝儿解释道：“这些年来，我习惯了四处游荡，但平日里我都住在项城，因为那里有我最好的兄弟。他叫侯杰，和我一样也是孤儿，爹娘死后的这十多年来，一直是我们兄弟俩相依为命，若没有他，也就没有了今日的张宝儿了。我若要去长安，必须带他同去，恳请陈掌柜应允！”

陈松稍作思忖，便答应了张宝儿的请求。

……