侯杰看了一眼张宝儿，张宝儿朝他点点头。

侯杰依言将许佐放在了铺上，或许是一路奔波的缘故，许佐此时早已经昏睡过去。

张宝儿也不说话，只是一脸戒备地看着骨头汤掌柜。

骨头汤掌柜也不介意张宝儿眼中的敌意，淡淡道：“你们放心，没有人晓得这个地方，这里很安全的！”

张宝儿深深吸了一口气，一字一顿道：“你不打算说点什么吗？”

“我没有恶意！”骨头汤掌柜缓缓道：“要知道，没有我的帮助，你们根本就救不了他！”

“我不想知道这些，现在我只想知道，你究竟是什么人？”张宝儿的敌意依旧没有消失了。

“我姓张，叫张堂！”骨头汤掌柜缓缓坐了下来，似在回忆上什么，目光变的迷离，像是自言自语：“野狼谷离草川镇大约有十里地，我从小便生活在那里。家里实在是太穷了，十八岁那年，我告别了从小生活的野狼谷，来到了秦州，在一家酒楼的后堂做学徒。后来我出了师，做了后堂的厨子。打这以后，每月有了自己的收入我都会攒起来，到了年关回家，把所有的银子交给阿爹阿娘！看着阿爹阿娘泪流满面，我别提有多自豪了！”

说到这里，张堂脸上突然露出了悲哀：“可是在三年前，我再次回家的时候，却现野狼谷已经被官兵封锁了。从镇上张贴的布告中，我得知野狼谷因闹鬼死了很多人，为了避免无辜百姓误入谷中丧命，官府才派兵封锁了谷口。我记挂着家人，心急如焚，也顾不了那么多，乘着天黑从小道悄悄溜进了野狼谷。进去以后才现，家中的茅屋已经化为灰烬，阿爹阿娘和自己唯一的弟弟也不见了。回到了镇上，我像疯了一样四处询问他们的下落，可却没有一个人知道。”

“你难道不会报官吗？”张宝儿声音柔和了很多。

“我怎么没有报官？”张堂苦笑道：“可是官府里的人告诉我，野狼谷闹鬼很多人都是活不见人死不见尸，我的家人可能已经遇难了，他们还说了，衙门要是有了消息会尽快通知我的！”

“简直是放屁！”张宝儿忍不住骂道：“这世上哪来的什么鬼，官府怎么能这么说呢，这不是搪塞是什么？”

张堂点点头道：“我也是这样想的，大活人怎么可能就这样无端消失了。所以，我在镇上开了一家骨头馆，明着是养活生计，暗地里却是为了查找我的家人！”

“那你找着了吗？”张宝儿有些同情张堂了。

“没有！”张堂眉头紧锁道：“但我现谷中经常有人活动！”

“什么人？”

“是赤龙帮的人！”

“赤龙帮？”张宝儿蓦然想起，之前在郎中铺子外面，前来讨要许佐的那帮人，便自称是赤龙帮的人。

“赤龙帮是做什么的？”张宝儿有些奇怪地问道。

“我离家的时候还没听说过赤龙帮，他们是三年前和出现的，他们出现在草川镇之前，草川镇只是个默默无名、穷山僻壤的小地方，但自从赤龙帮来了以后，这块贫瘠的土地便有了惊人的变化，草川镇的名头便叫响了，一天比一天富庶繁荣了起来，就因为这样，县衙对他们的所作所为也是睁一只眼闭一只眼。我的家人是三年前失踪的，赤龙帮也是三年前才出现的，我觉得家人的失踪和他们脱不了干系！”

张宝儿心中一懔，联想到之前许佐所说的那一席话，不禁有些犯嘀咕，他问道：“草川镇周边是不是经常有青年男子失踪！”

“是的！”张堂点点道：“不仅是草川镇附近，就连外乡人到了此地，也有不少人凭空便没有踪影的！”

“你猜的没错，这个赤龙帮绝对没有这么简单！”张宝儿似想起了什么，接着问道：“这疾风岭的人，又是什么来头？”

“疾风岭的人是一伙占山为王的草寇，谁也不知道他们是从哪里来的！赤龙帮到草川镇没多久，他们便出现了。他们虽然是强盗，但却从不打家劫舍，只与赤龙帮过不去。两伙人打打杀杀，这么多年来，就从没有消停过。”

死里逃生的少年许佐所说的惊天秘密是真是假？

无法无天的赤龙帮为何会出现在草川镇？

还有神秘的疾风岭强人为何专门与赤龙帮过不去？

这一个个难解的谜团，让张宝儿意识到这草川镇，远不止他想象的那么简单。

就在此时，许佐醒了过来，他嘶哑着声音传了过来：“水，水……”

……

静宁县县衙后院，县令冯贵正在会见一名神秘的来客。

冯贵瞪着眼问道：“你不是说野狼谷里连一只苍蝇都飞不出去吗？怎么生生让一个大活人给跑了？”

“唉！谷里防备森严，我也很想知道这家伙究竟是怎么跑出去的，正在查呢！”唉声叹气的正是赤龙帮帮主由涛。

冯贵不耐烦道：“还查什么查，当务之急是赶紧找人，要被泄了底我们只死路一条了！”

“若不是疾风岭那帮人横插一杠子，我早就将那小子剁成肉酱了。”由涛恨恨道。

冯贵叮咛道：“好了，不说这个了！这事我还没给上面报呢，但也隐瞒不了多久，你赶紧想办法将人找到，活的死的都行，总而言之一句话，若他还活着，那只有我们死了！”

“知道了！”由涛点点头：“我回去马上调集全部人手，就算掘地三尺也要把他给刨出来！”