“岑掌柜客气了，千万莫说打挠不打挠，有什么事请尽管直言，只要我能帮得上忙的，必定不会推辞！”

岑少白开门见山道：“柳举人，您对潞州的情况熟，我想在城外买一处马场，不知柳举人能否为我参详参详？”

“马场？不知岑掌柜要可有什么要求？”柳举人问道。

“要大，至少要有三千亩草场！”

“三千亩？”柳举人皱着眉头道：“潞州附近的马场倒是不少，但大多都是零散和小块的。岑掌柜要这么大的马场，恐怕只有姜家才会有！”

岑少白道：“柳举人，你的意思是说，我要去找姜皎？”

“正是！一直以来，对牲畜的经营，在姜家的各项生意中占了很大一块，所以姜家有不少大的马场。”说到这里，柳举人叹了口气道：“自从白宗远来了之后，这一块的生意基本上被他夺了去，姜家的马场也就闲置下来了。姜掌柜若是知道你要买马场，他肯定求之不得。”

“既是如此，那我现在便去找姜掌柜！”岑少白起身道：“谢过柳举人了，岑某先告辞了！”

“岑掌柜，且慢！”柳举人赶忙拦住岑少白。

“不知柳举人还有何见教？”

柳举人沉吟道：“岑掌柜对酒楼的装修我去看了，我看得出来，岑掌柜是真想与那白宗远一较高低。说实话，我也早就看他不顺眼了，不知我们双方可否合作，共同对付白宗远，如何？”

听了柳举人的话，岑少白心中一喜，他眼珠一转笑着道：“多谢柳举人看得起在下，这事还容我思虑思虑，然后再给柳举人回话，如何？”

“那是自然，柳某就静候佳音了！”

……

“宝儿！”岑少白满面春风道：“马场的事情有眉目了！”

“哦？这么快？”岑少白的办事效率让张宝儿有些惊讶，他迫不及待道：“快说说情况！”

“马场在潞州城西五十里处，地方不算小，大约有五千多亩，只是马匹不多，只有几十匹！这是姜皎名下的产业，价格也算公道，两万五千两银子！若是有意，我们可先去马场瞅瞅，满意了便可签约付钱了！”

“两万五千两银子，的确不贵！”张宝儿兴奋道：“事不宜迟，明日我们便看马场去！”

说到这里，张宝儿对魏闲云道：“先生可否一起去？”

“当然，我也想出去散散心，我们一起去吧！”魏闲云欣然应允。

岑少白又道：“宝儿，还有一事！”

“什么事，你说！”张宝儿此刻心情很不错。

“柳举人告诉我，他想与我们合作，共同对付白宗远！”

“你答应他了？”张宝儿心中一惊道。

“没有！我只是告诉他，等想好了再给他回音。”

张宝儿低头沉思了好一会，这才抬起头来，他向魏闲云问道：“不知先生意下如何？”

魏闲云淡淡一笑道：“你都想好了，还问我做甚！你的答案便是我的答案。”

张宝儿对岑少白道：“你去婉拒了柳举人，就说我们只想好好做生意，并不想与白宗远为敌！”

“什么？不想与白宗远为敌？”张宝儿的回答大大出乎了岑少白的意料之外，他不解地问道：“那你为何要买酒楼试探白宗远呢？”

魏闲云笑了笑，他替张宝儿回答道：“柳举人与白宗远向来不合，潞州城尽人皆知，我们若与柳举人合作，不是逼着白宗远来对付我们吗？我们现在没有完全准备好，还不能树敌，所以目前不能与柳举人合作。”

张宝儿点点头道：“先生说的没错，如果我没估计错，陈举人肯定不是白宗远的对手，我们没必要跟着他去蹚这趟混水。”

第二日，张宝儿、岑少白、华叔与魏闲云几人，随着姜家的家主姜皎，骑马向潞州城外大草滩马场飞奔而去。

疾驰了四十多里，一座挺拔的大山出现在他们面前。

“此山名叫大苍山，翻过山便是马场了！”姜皎挥动着马鞭，向一干人等介绍道。

张宝儿放眼望去，只见山中的原始森林苍松挺拔，翠柏生辉，漫山遍野花草繁茂，灌木丛生。

翻过山后，鬼斧神工般的造化出了一片碧树丰茂的大草原。这里土壤肥沃，水草盈实，蓝天碧云，骏马嘶鸣，遥望去尤如嵌镶的一颗璀灿晶莹的绿宝石。

张宝儿转头向魏闲云问道：“此处如何？”

魏闲云点头赞叹道：“不错，这里地势平坦，水草丰茂，的确是马匹繁衍、生长的的好去处！”

丘达是大草滩马场的牧马人，也是附属于马场的马奴。

丘达五十岁上下的年纪，有着黑红色的圆脸和敦实的身材，脸上挂着羞涩的表情和憨憨的笑容。只有当他跨上自己那匹乌黑的骏马，挥起马鞭，在扬起的沙尘中呼啸着奔跑起来，才会显出特有的英武之气。

丘达一家五口人，除了老伴，还有三个儿子，全部都替姜家放马。丘达从生下来就在大草滩马场，到了他这一辈牧马有多少代，他自己也说不清楚。

据说，最多时，丘达的祖辈在这里放牧养着一千多匹马，马群在草原上自由驰骋，可谓称得上是真正的“天马行空”。

张宝儿见诺大的马场，除了丘达一家住的几个毡房外，再也没有什么建筑，不由奇怪地问道：“马场难道没有马厩吗？”

“马需要自由，越把它养的自由，它就会长寿，体质就会好，越把它圈起来越不行。”丘达说。

张宝儿暗自点头，他看得出来丘达是个养马的行家。

“为何现在马这么少了？”张宝儿不解地问道。

做为马奴，丘达当然不会说主人的不是，但张宝儿还是从他的话语中听出了些端倪。近几年来，姜皎对马场已经不投入一文钱了。不仅如此，原先马场有五户马奴，的四户已经被卖至别处，只剩下丘达这一户，帮着照看马场。

由于马的成活率很低，十匹母马第二年也就是得到两三匹小马驹，大草滩附近有许多狼，因为人手不够，照顾不过来，有一部分被狼吃了，有一部分被冰雪冻死了。

“我马上会成为马场的新主人，你放心，你父亲和阿翁时的马场繁盛，将在你手中重现的！”张宝儿给丘达丢下了一句话，便离开了马场。